Para pemimpin kelompok konservatif diduga menjadi sasaran IRS untuk bersaksi di Capitol Hill

Kelompok konservatif yang mengklaim bahwa mereka telah menjadi sasaran Internal Revenue Service (IRS) menyampaikan pendapat mereka di Capitol Hill ketika dengar pendapat mengenai skandal agensi yang berkembang berlanjut pada hari Selasa.

Sidang di hadapan House Ways and Means Committee akan menampilkan para pemimpin kelompok yang diduga menjadi sasaran IRS, termasuk beberapa kelompok Tea Party dan organisasi anti-pernikahan gay yang mengklaim informasi donornya dirilis secara tidak tepat.

Beberapa dari enam kelompok yang dijadwalkan untuk bersaksi mengatakan permohonan mereka untuk status bebas pajak ditunda sementara agen mengajukan pertanyaan menyelidik yang diakui IRS tidak tepat.

Dalam sidang hari Senin, badan pengawas yang mengungkap target IRS bersaksi bahwa tidak seorang pun di kantor Ohio yang disalahkan atas skandal tersebut akan memberi tahu penyelidiknya yang mengarahkan program tersebut, karena kepala IRS yang baru berjanji untuk “menyelesaikan” permintaan yang terus meningkat tersebut. . .

Hampir sebulan setelah skandal itu terungkap, pertanyaan tentang siapa yang mengarahkan agen-agen di Cincinnati untuk memilih Tea Party dan kelompok-kelompok lain mungkin merupakan pertanyaan paling mencolok yang belum terjawab. Inspektur Jenderal J. Russell George mengungkapkan dalam sidang Subkomite Alokasi DPR pada hari Senin bahwa auditnya terhadap badan tersebut mencoba – namun tidak berhasil – untuk mencapai akar dari penargetan tersebut.

“Kami memang menanyakan pertanyaan itu dan tidak ada yang mau mengakui siapa, jika ada, yang memberikan arahan itu,” katanya.

Danny Werfel, yang memberikan kesaksian untuk pertama kalinya dalam peran barunya sebagai penjabat komisaris IRS, mengakui, “Kita harus menyelesaikan masalah ini.” Namun, dia juga mengaku belum menanyakan siapa yang memesan program tersebut.

George kemudian bersaksi bahwa skandal itu sendiri “belum pernah terjadi sebelumnya”. Dia mengutip upaya pemerintahan Nixon sebelumnya yang menggunakan IRS untuk tujuan yang tidak pantas, namun mengatakan program ini belum pernah terjadi sebelumnya.

Kedua pejabat tersebut memberikan kesaksian ketika anggota parlemen dari Partai Republik menyatakan skeptis bahwa program tersebut dimulai dan diakhiri oleh beberapa staf tingkat rendah di Cincinnati. Memicu skeptisisme, sebagian transkrip wawancara yang dirilis pada akhir pekan dengan agen lapangan IRS di divisi tersebut menunjukkan agen tersebut mengklaim bahwa Washington mengarahkan program tersebut.

Reputasi. Hal Rogers, R-Ky., ketua Komite Alokasi DPR, mengatakan “kami tidak akan berhenti” sampai mereka mengetahui siapa yang bertanggung jawab.

Meskipun George berulang kali ditekan oleh Partai Demokrat untuk mengatakan bahwa pejabat tinggi tidak terlibat, ia menekankan pada hari Senin bahwa isu keterlibatan pejabat politik “bukanlah fokus audit kami.” George mengatakan tidak ada bukti keterlibatan Gedung Putih, namun menambahkan “Saya tidak bisa mengatakan itu” tentang kemungkinan keterlibatan orang yang ditunjuk IRS.

IRS sekarang mendapat kecaman karena beberapa kontroversi – program penargetan, tetapi juga laporan inspektur jenderal mendatang yang diperkirakan menunjukkan bahwa badan tersebut menghabiskan sekitar $50 juta untuk konferensi dari tahun 2010 hingga 2012.

Para pemimpin subkomite alokasi dana dari Partai Republik yang mengadakan sidang pada hari Senin menjelaskan bahwa kedua skandal tersebut akan menyebabkan pengawasan terhadap anggaran badan tersebut.

Rogers mengatakan komite tersebut bahkan mungkin mempertimbangkan untuk memberikan “persyaratan” pada anggaran badan tersebut sehingga Kongres dapat memantau pengeluarannya. Dia mengatakan dia “benar-benar terkejut” dengan biaya konferensi tersebut.

Reputasi. Ander Crenshaw, R-Fla., ketua subkomite yang menjadi tuan rumah sidang, mengatakan Kongres harus “berpikir dengan sangat hati-hati mengenai jumlah uang yang kami berikan kepada IRS.”

Dia mencatat bahwa badan tersebut meminta $12,9 miliar untuk tahun 2014 – atau $1 miliar lebih banyak daripada yang diterima pada tahun 2013.

“Dengan hati nurani kita tidak bisa terus memberikan dana yang diperoleh dengan susah payah kepada pembayar pajak dan membiarkan mereka menggunakan dana tersebut untuk menyalahgunakan hak-hak warga negara Amerika,” katanya.

Werfel mengakui bahwa kepercayaan publik telah “rusak,” dan mengatakan dia berkomitmen untuk memulihkannya.

Perwakilan Demokrat. Namun, Jose Serrano memperingatkan agar tidak memotong dana ke IRS. Anggota parlemen New York tersebut mengatakan bahwa tindakan tersebut “menimbulkan lebih banyak masalah,” meskipun ia menganggap program IRS tidak tepat.

Sementara itu, Gedung Putih pada hari Senin mempertahankan tuduhan bahwa pejabat pemerintah tidak terlibat dalam penargetan kelompok Tea Party oleh IRS.

Sekretaris Pers Gedung Putih Jay Carney mengatakan pada hari Senin bahwa pemerintah “prihatin” mengenai pengeluaran konferensi dan program penargetan. Namun dia membela pemerintah setelah ada tuduhan dari pegawai IRS yang tidak disebutkan namanya bahwa program penargetan tersebut diarahkan oleh Washington.

Inspektur jenderal, kata Carney, “baik dalam kesaksian maupun laporannya, tidak menemukan bukti bahwa pihak luar — mereka yang berada di luar IRS — mempengaruhi tindakan yang terjadi di sana.”

Dia berkata: “Itulah kesimpulan dari inspektur jenderal independen. Dan kami tentu saja belum melihat bukti lain yang bertentangan dengan kesimpulan tersebut.”

Reputasi. Darrell Issa, R-Calif., menyebut Carney sebagai “pembohong yang dibayar” pada hari Minggu saat mendiskusikan situasi IRS. Namun, Carney mengatakan pada hari Senin bahwa dia “tidak akan bolak-balik dengan” Issa.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini