Peningkatan untuk Bibi? Memperlebar jurang pemisah dengan Obama dapat mendorong Netanyahu dalam pemilu mendatang

Masyarakat Israel semakin yakin bahwa Presiden Obama ikut campur dalam pemilu mendatang, dan beberapa pengamat memperkirakan bahwa dugaan upaya Gedung Putih untuk melemahkan Benjamin Netanyahu memang akan berdampak besar – menguntungkan perdana menteri tersebut.

Mantan agen kampanye Obama telah meluncurkan tim kampanye di seluruh Israel yang menurut para ahli didanai secara tidak langsung oleh hibah Departemen Luar Negeri AS – dan hanya berfokus pada upaya menggulingkan perdana menteri, yang memiliki hubungan permusuhan dengan Obama. Meskipun tidak ada bukti nyata bahwa Obama secara pribadi berusaha melemahkan Netanyahu dalam pemilu 17 Maret, jajak pendapat menunjukkan mayoritas warga Israel meyakini hal tersebut.

“Anda tidak dapat membuktikan adanya hubungan langsung,” kata Danny Ayalon, duta besar Israel untuk AS pada tahun 2002-2006. “Tetapi ada garis putus-putus. Begitu banyak orang Israel… yang menghubungkan titik-titik tersebut.”

Ayalon mengatakan Menteri Luar Negeri John Kerry mengisyaratkan dimulainya dorongan elektoral pemerintahan Obama terhadap Netanyahu ketika dia diduga memperingatkan utusan Uni Eropa pada jamuan makan siang pribadi pada akhir Desember bahwa mereka akan “menguntit” pemimpin Israel dan kelompok sayap kanan akan membantu jika mereka memberikan suara pada Netanyahu. sebuah negara Palestina. diputuskan di PBB saat itu.

Kemudian muncul berita bahwa Gerakan OneVoice nirlaba yang berbasis di AS – hingga saat ini dipimpin oleh anggota pemerintahan Demokrat AS dan penerima hibah Departemen Luar Negeri AS sebesar $350.000 baru-baru ini – telah menjalin “kemitraan” dengan “Victory 15” yang berbasis di Israel. Kampanye ini dipimpin oleh para eksekutif puncak dari Gedung Putih pada masa pemerintahan Obama yang sukses dan mendorong slogan “ganti pemerintah”.

“Jika ada yang mengira mereka bisa mempengaruhi pemilih Israel dari luar negeri, mereka membuat kesalahan besar.”

– Danny Ayalon, mantan duta besar Israel untuk AS

Segala sesuatunya muncul, kata Ayalon, ketika Gedung Putih mengatakan Obama tidak akan bertemu dengan Netanyahu ketika pemimpin Israel – atas undangan Ketua DPR John Boehner – datang ke Washington untuk berpidato di sidang gabungan Kongres pada hari Selasa untuk membicarakan hal tersebut masalah yang dilihat pemerintahnya. dengan upaya yang didukung pemerintah untuk mencapai kesepakatan inspeksi senjata nuklir dengan Iran.

“Jika ada yang mengira mereka bisa mempengaruhi pemilih Israel dari luar negeri, mereka salah besar,” kata Ayalon FoxNews.com. “Warga Israel, seperti bangsa lainnya, (akan) menentang dan menentang segala indikasi atau kesan adanya campur tangan asing dalam urusan dalam negeri mereka.

“Itulah mengapa hal itu sebenarnya bisa menimbulkan reaksi balik.”

Sebuah jajak pendapat minggu ini menunjukkan partai Likud yang berhaluan kanan-tengah Netanyahu tergelincir karena saingan utamanya – aliansi kiri-tengah yang disebut Zionist Union – tersendat. Hal ini terjadi lebih dari seminggu setelah jajak pendapat Jerusalem Post/Maariv Sof Hashavua menunjukkan bahwa 62 persen dari 589 responden Israel percaya pemerintahan Obama ikut campur dalam pemilu tersebut.

“Setiap intervensi Amerika dalam pemilu Israel membantu Partai Likud,” kata Prof. Eytan Gilboa dari Pusat Studi Strategis Begin-Sadat (“BESA Center”) di Universitas Bar-Ilan di Israel.

“Ada sejumlah pemilih tradisional Partai Likud yang memiliki keraguan terhadap Netanyahu, namun intervensi semacam ini… mengobarkan api dan membuat marah (orang-orang), dengan mengatakan, ‘Jadi ini yang Anda inginkan? bukan.'”

Gilboa mengatakan para pemilih di pusat politik, serta mereka yang masih ragu-ragu saat ini, juga bisa terdorong untuk mendukung Netanyahu sebagai bentuk protes bawah sadar terhadap dugaan campur tangan pemerintahan Obama.

“Ada akumulasi permusuhan nyata selama enam tahun antara Netanyahu dan Obama,” kata Gilboa tentang kedua orang tersebut, yang keduanya mulai menjabat pada awal tahun 2009. “Banyak orang di sayap kanan dan tengah percaya bahwa bukan itu yang terjadi. Netanyahu (yang bertanggung jawab atas perpecahan itu), adalah Obama, dengan pandangan dunianya, dengan kesalahpahamannya terhadap seluruh Timur Tengah, dengan kutipannya tentang Muslim ekstrem. ”

OneVoice menyebut dirinya sebagai organisasi non-partisan yang bekerja untuk solusi dua negara terhadap konflik Israel-Palestina dan V15 secara aktif berkampanye menentang terpilihnya kembali Netanyahu. Media Israel telah banyak memberitakan operasi mereka, termasuk beroperasi dari kantor yang berdekatan di Tel Aviv. Namun, membuktikan bahwa kelompok-kelompok tersebut bekerja sama dalam masalah pemilu dengan cara yang melanggar hukum negara mana pun memerlukan lebih dari sekadar kantor yang berdekatan atau bahkan kepemimpinan bersama.

“Mereka sangat berhati-hati untuk tidak melanggar undang-undang pemilu Israel, jadi ada semacam celah di sana yang memungkinkan mereka beroperasi,” katanya, mengacu pada pembatasan yang membatasi pendanaan asing untuk kampanye pemilu Israel.

Departemen Luar Negeri membantah bahwa uang yang diberikan kepada OneVoice digunakan untuk kampanye V15, namun klaim tersebut dipertanyakan oleh badan pengawas yang dihormati secara internasional yang memantau aliran uang untuk mengungkap organisasi non-pemerintah yang menyimpang dari agenda hak asasi manusia atau kemanusiaan yang mereka nyatakan. menyimpang.

“Semua uang dapat ditukarkan,” kata Gerald Steinberg, pendiri dan presiden LSM Monitor FoxNews.com dari Israel. “Ini untuk membayar staf Anda, gaji Anda, sewa kantor Anda, situs web Anda, media sosial Anda, dan segala hal lainnya (seperti) perjalanan. Jadi ketika seorang donatur berkata, ‘Kami hanya menyediakan uang untuk proyek tertentu’, itu adalah fiksi.

Gerakan OneVoice, yang diluncurkan pada tahun 2002 oleh raja kedai makanan ringan Daniel Lubetzky dan membanggakan kekuatan bintang selebriti seperti Brad Pitt, Danny DeVito, Rhea Perlman dan Sir Paul McCartney di antara para penasihat kehormatannya, hingga November lalu dipimpin oleh Marc Ginsberg, siapa yang menasehati. Presiden Carter tentang kebijakan Timur Tengah dan menjabat sebagai duta besar Presiden Clinton untuk Maroko. Ginsberg, mantan kontributor Fox News, mengatakan dia mengundurkan diri sebagai CEO tiga bulan lalu, dan meskipun akun Twitter aktifnya masih mengidentifikasi dia sebagai CEO, dia sekarang menjadi “penasihat senior”.

Staf komunikasinya mengatakan dia tidak akan berbicara dengannya FoxNews.com secara langsung mengenai hubungan OneVoice dengan V15, namun ia menggambarkan pendekatan pemerintahan Obama terhadap konflik Israel-Palestina – pendekatan yang sangat disukai Netanyahu – sebagai “jendela peluang”.

Kelompok ini berfokus pada perbatasan Israel tahun 1967 sebagai titik awal untuk merundingkan penyelesaian akhir, yang konsisten dengan pemikiran Obama namun bertentangan dengan pemikiran Netanyahu.

Mantan Duta Besar AS untuk Maroko Marc Ginsberg, yang ditampilkan di sini dalam penampilannya di Fox News Channel, mengepalai OneVoice, yang menerima hibah sebesar $350.000 dari AS. (Saluran Berita Fox)

OneVoice dilarang oleh undang-undang AS yang mengatur status bebas pajaknya untuk secara langsung menargetkan Netanyahu, dan hal ini akan mengancam status tersebut. Namun dalam laporan tahunannya pada tahun 2014, organisasi nirlaba tersebut mengatakan bahwa cabangnya di Israel akan “memulai kampanye terobosan seputar pemilu Israel.”

OneVoice mengatakan dalam siaran pers bulan Januari yang mengumumkan kemitraan tersebut bahwa V15 “hanya menerima dukungan dari para patriot Israel dan teman-teman internasional Israel yang setia dengan catatan tanpa cela dalam mendukung keamanan dan kemakmuran Israel.” Di antara empat donor swasta yang disebutkan adalah Danny Abraham – seorang miliarder Amerika yang terkenal dengan produk diet Slim Fast, namun juga merupakan kontributor utama pada komite dan kampanye Partai Demokrat, termasuk kampanye Obama.

Meskipun dokumen Departemen Luar Negeri menunjukkan bahwa periode hibah berakhir pada bulan November lalu, tidak lama kemudian OneVoice secara terbuka muncul sebagai mitra V15. Pada saat yang sama, Jeremy Bird, yang menjabat sebagai wakil direktur kampanye nasional Obama pada tahun 2008, dan direktur kampanye nasionalnya tiba di Israel pada tahun 2012 untuk membantu mengarahkan V15. Bird membawa serta sejumlah mantan agen kampanye Obama untuk membantu V15 mencapai tujuannya, yaitu membuka satu juta pintu untuk mendukung perubahan dalam kepemimpinan Israel.

Anggota parlemen dari Partai Republik, Senator. Ted Cruz, dari Texas, dan Rep. Lee Zeldin, dari New York, meminta Departemen Luar Negeri untuk menjawab kekhawatiran mereka mengenai hibah lembaga tersebut. Dalam surat tertanggal 29 Januari kepada Menteri Luar Negeri John Kerry, mereka meminta jawaban dalam waktu 15 hari tentang apakah dana pembayar pajak Amerika “digunakan untuk mendanai upaya mempengaruhi pemilu mendatang di Israel.”

Meskipun mayoritas warga Israel yang disurvei dalam jajak pendapat tersebut percaya bahwa pemerintahan Obama ikut campur dalam pemilu tersebut, 31 persen dari mereka yang mengikuti jajak pendapat Jerusalem Post/Maariv Sof Hashavua – yang dilaporkan memiliki margin kesalahan sebesar 4,5 poin persentase – mengatakan mereka merasa tidak ikut campur. gangguan – sementara delapan persen mengatakan mereka tidak tahu.

“Tidak diragukan lagi, mereka adalah orang-orang yang ingin Netanyahu dikalahkan,” kata Jonathan Spyer, peneliti di Pusat Penelitian Global dalam Urusan Internasional (GLORIA) di Herzliya, Israel.

“Pengungkapan ini berarti bahwa V15 yang, dalam gaya dan namanya, tampak seperti kehadiran alien di kancah Israel, kemungkinan besar tidak akan memberikan efek yang diinginkan pembuatnya. Dan itu bagus untuk demokrasi Israel, apakah Anda ingin Netanyahu terpilih kembali atau tidak.”

Jurnalis investigasi independen Adi Ben Hur juga berterus terang, dengan berargumen di majalah online Mida: “Demokrasi berarti pemerintahan oleh rakyat, dan (setiap) intervensi dari negara asing merupakan subversi.”

Ikuti Steven Edwards di Twitter @stevenmedwards