RUU NY akan melarang kondom sebagai bukti prostitusi

ALBANY, New York – New York menghabiskan lebih dari satu juta dolar setiap tahun untuk mendistribusikan kondom gratis guna memerangi kehamilan yang tidak diinginkan dan penyakit seperti AIDS. Namun polisi kota diperbolehkan menyita kondom tersebut sebagai bukti prostitusi.

Konflik tersebut berada di balik usulan legislatif terbaru untuk menjadikan New York negara bagian pertama yang melarang penggunaan kondom – khususnya keberadaan banyak kondom – sebagai bukti dalam kasus prostitusi, sebuah praktik luas yang menurut para advokat melemahkan tujuan kesehatan masyarakat selama beberapa dekade.

“Mungkin tidak ada bukti nyata, dan kondom adalah satu-satunya cara mereka untuk membuktikannya,” kata Hawk Kinkaid, mantan pendamping pria yang kini menjadi pengacara atas nama mereka di New York City. “Ketakutan bahwa hal itu akan digunakan untuk melawan Anda – hal ini menghalangi orang untuk dapat melindungi diri mereka sendiri.”

Praktik ini mendapat kecaman di seluruh negeri, dan jaksa di San Francisco, Brooklyn dan Nassau County di pinggiran kota New York City mengumumkan tahun lalu bahwa mereka tidak lagi menggunakan kondom sebagai bukti dalam kasus prostitusi.

Jaksa Wilayah Nassau County Kathleen Rice mengatakan dia memutuskan manfaat kondom, karena bukti yang ada tidak lebih besar daripada dampaknya terhadap kesehatan masyarakat. Kebanyakan kasus prostitusi tidak sampai ke pengadilan, dan kasus perdagangan orang biasanya memerlukan lebih banyak bukti.

“Pekerja seks lebih mungkin menjadi korban dibandingkan penjahat, dan bukti kondom jarang berguna dalam penuntutan,” kata Rice. “Jika Anda sangat membutuhkan kondom dalam kasus melawan pedagang manusia, maka Anda tidak memiliki kasus yang bagus.”

Perundang-undangan yang secara resmi menghapuskan praktik tersebut di Negara Bagian New York sejauh ini gagal. Departemen Kepolisian New York, yang melakukan sekitar 2.500 penangkapan prostitusi setiap tahunnya, telah lama menentang rancangan undang-undang tersebut, namun mengatakan pada hari Jumat bahwa pihaknya sedang meninjau kebijakan penggunaan kondom sebagai bukti.

Sebuah studi tahun 2010 yang dilakukan oleh Departemen Kesehatan Kota New York mensurvei lebih dari 60 pekerja seks dan menemukan bahwa lebih dari setengah kondomnya disita oleh polisi. Hampir sepertiganya mengatakan bahwa mereka terkadang tidak memakai kondom karena takut mendapat masalah.

Dua tahun kemudian, kelompok Human Rights Watch mewawancarai 197 pekerja seks di New York, Washington, DC, Los Angeles, dan San Francisco dan menemukan bahwa banyak dari mereka membatasi jumlah kondom yang mereka bawa – atau tidak membawanya – karena mereka takut akan ketakutan polisi. Perhatian. Laporan tersebut menyimpulkan bahwa remaja transgender, pekerja seks jalanan, dan imigran menjadi sasaran utama karena penampilan atau perilaku mereka.

Salah satu responden, seorang pekerja seks Los Angeles yang diidentifikasi sebagai Carol F., mengatakan ada kalanya dia menggunakan kantong plastik sebagai pengganti kondom karena dia takut ketahuan membawa kantong plastik.

“Polisi berkata, ‘Untuk apa kamu memakai kondom itu? Kami dapat menangkapmu hanya karena ini,'” kata seorang pekerja seks asal Brooklyn yang diidentifikasi sebagai Pam G. kepada para peneliti. “Hal ini sering terjadi di sini. Saya mungkin membawa delapan kondom. Jika Anda punya lebih dari tiga atau empat, mereka akan mengambilnya.”

J Starks bekerja dengan organisasi layanan kesehatan di Bronx yang mendistribusikan kondom dan menawarkan tes HIV kepada pekerja seks. Dia mengatakan dia melihat polisi menggeledah wanita dan menyita kondom.

“Masyarakat butuh kondom. Saya bilang, “Ambil segenggam. Ambil sebanyak yang kamu mau,” katanya.

Undang-undang New York disahkan Majelis tahun lalu, dan para pendukungnya optimis Senat akan segera menerapkannya setelah sidang kembali bulan ini. Juru bicara para pemimpin Partai Republik di Senat mengatakan RUU itu sedang dipertimbangkan.

“Pekerja seks bukanlah konstituen yang menarik secara politik bagi sebagian besar anggota parlemen,” kata Anggota Dewan Richard Gottfried, seorang Demokrat dari Manhattan yang telah mendukung undang-undang tersebut selama beberapa tahun.

NYPD sedang meninjau undang-undang tersebut, serta kebijakan kondomnya, menurut sebuah pernyataan pada hari Jumat.

Di Washington, beredar rumor di kalangan pekerja seks bahwa polisi dapat menangkap siapa pun yang memiliki lebih dari tiga kondom. Para pendukung remaja transgender dan pekerja seks bekerja sama dengan penegak hukum untuk menjelaskan kebijakan tersebut, dan kartu informasi dibagikan kepada masyarakat untuk memperjelas bahwa membawa kondom dalam jumlah berapa pun bukanlah suatu kejahatan.

“Tidak ada aturan tiga kondom,” bunyi kartu tersebut.

“Kehadiran kondom tidak memberi tahu Anda apa pun tentang apa yang terjadi pada seseorang,” kata Darby Hickey, seorang advokat pekerja seks di Washington yang merupakan bagian dari upaya untuk mengubah kebijakan tersebut. “Ini hanyalah puncak gunung es dari cara kita sebagai masyarakat memperlakukan orang-orang yang terlibat dalam perdagangan seks – atau orang-orang yang kita curigai terlibat.”