Petugas yang menangkap dalam kasus Freddie Gray memilih persidangan di hadapan hakim, bukan juri

BALTIMORE – Seorang petugas polisi yang didakwa dalam kasus Freddie Gray memilih untuk diadili di hadapan hakim daripada di hadapan juri pada hari Selasa, menghilangkan potensi wild card dalam kasus yang memecah belah dan bermuatan emosional tersebut.

Petugas Edward Nero adalah salah satu dari tiga petugas yang menangkap Gray ketika dia melakukan kontak mata dengan salah satu dari mereka dan kabur pada bulan April 2015. Para petugas menangkap Gray, seorang pria kulit hitam berusia 25 tahun, dan dia berada di belakang mobil polisi, di mana dia terluka parah. Dia meninggal seminggu kemudian, memicu protes, kerusuhan dan penjarahan serta jam malam di seluruh kota ketika Garda Nasional turun tangan untuk memulihkan ketertiban.

Nero menghadapi penyerangan, tindakan yang membahayakan secara sembrono, dan pelanggaran dalam dakwaan di kantor. Persidangannya diperkirakan akan dimulai Kamis dan diperkirakan akan berlangsung sekitar lima hari. Kasus ini dipandang sebagai kasus yang menentukan bagi dua petugas penangkapan lainnya yang menghadapi dakwaan yang sama. Mereka semua mengaku tidak bersalah.

Nero adalah petugas kedua yang diadili. Akhir tahun lalu, hakim mengumumkan pembatalan persidangan ketika juri tidak dapat mengambil keputusan dengan suara bulat dalam kasus terhadap Petugas William Porter, yang memandang Gray beberapa kali setelah dia dimasukkan ke dalam mobil polisi.

Saat memilih juri untuk persidangan Porter, semua calon juri mengakui bahwa mereka mengetahui kasus tersebut dan penyelesaian $6,4 juta yang dibayarkan pemerintah kota kepada keluarga Gray.

Keputusan Nero berarti Hakim Wilayah Barry Williams akan mendengarkan kasus tersebut. Persidangan ini kemungkinan akan lebih berfokus pada argumen hukum teknis dibandingkan persidangan Porter.

Williams memutuskan beberapa mosi, dengan mengatakan bahwa pengacara tidak dapat membahas legalitas pisau yang ditemukan pada Gray setelah penangkapannya. Pengacara petugas mengatakan tindakan itu ilegal dan penangkapannya dapat dibenarkan. Jaksa mengatakan pisau itu sah dan dia seharusnya tidak ditangkap.

Hakim juga mengatakan para pengacara tidak boleh membicarakan masa lalu Gray yang bermasalah dan dia menetapkan batasan ketat mengenai seberapa banyak masing-masing pihak boleh berbicara tentang cedera yang dialami Gray.

Para petugas awalnya meminta Williams untuk pindah tempat, dengan alasan liputan media yang luas. Para pengacara berargumentasi bahwa karena sifat kasus ini yang sangat menonjol, para juri cenderung bersifat bias, karena sudah membentuk opini tentang kasus tersebut dan para pemainnya, dan mungkin merasakan tekanan untuk memberikan putusan bersalah untuk menghindari gejolak di masa depan .

Williams menolak permintaan tersebut.

Sidang pengadilan memiliki kelebihan dan kekurangan bagi pembela, menurut pengacara Warren Alperstein, yang tidak terlibat dalam kasus tersebut.

“Kelemahan dari bench trial adalah Anda menaruh semua telur Anda dalam satu keranjang. Dalam bench trial tidak ada juri yang digantung, semua atau tidak sama sekali untuk pembelaan,” ujarnya.

Di sisi lain, hakim mempunyai posisi unik untuk memahami nuansa hukum. Negara bagian kemungkinan besar akan berargumen bahwa ketiga petugas yang menangkap tersebut melanggar hak Amandemen Keempat Gray terhadap penggeledahan dan penyitaan yang tidak masuk akal.

Pembela diharapkan berargumentasi bahwa para petugas tersebut bertindak sesuai dengan undang-undang yang memperbolehkan petugas untuk menahan dan menangkap tersangka tanpa alasan dari penegak hukum di daerah dengan tingkat penyelundupan narkoba yang tinggi.

“Saya yakin bahwa seorang hakim lebih siap untuk menerapkan hukum yang cukup teknis dan rumit dibandingkan juri,” kata Alperstein.