Politisi Jepang diperkirakan akan mengunjungi kuil perang yang kontroversial

TOKYO, Jepang (AFP) – Lusinan politisi Jepang diperkirakan akan mengunjungi kuil perang yang kontroversial pada hari Kamis, sebuah tindakan yang pasti akan membuat marah Tiongkok dan Korea Selatan, yang melihatnya sebagai simbol kuat dari masa lalu imperialis Tokyo.

Kunjungan tahunan ke Kuil Yasukuni, yang memperingati hari menyerahnya Jepang dalam Perang Dunia II, sering kali menjadi hal yang menyakitkan bagi negara-negara tetangga Tokyo, namun kunjungan terbaru ini terjadi ketika hubungan keduanya semakin memburuk karena pertempuran teritorial meningkatkan ketegangan.

Perdana Menteri Jepang Shinzo Abe, seorang nasionalis garis keras yang membela kunjungan anggota parlemen sebelumnya ke kuil rindang di jantung kota Tokyo, tidak akan menghadiri acara tersebut, kata sumber AFP dan media lokal.

Menteri-menteri utama, termasuk wakil Abe Taro Aso dan Menteri Luar Negeri Fumio Kishida, juga diyakini akan menjauh.

Namun Abe bisa saja memberikan persembahan ritual seperti yang ia lakukan awal tahun ini ketika hampir 170 anggota parlemen mengunjungi kuil tersebut untuk festival musim semi, sehingga menjadi berita utama internasional dan memicu protes diplomatik.

Kuil ini menghormati sekitar 2,5 juta warga yang tewas dalam Perang Dunia II dan konflik lainnya, termasuk 14 penjahat perang seperti Jenderal Hideki Tojo, yang mengizinkan serangan terhadap Pearl Harbor yang menyeret AS ke dalam perang.

Kunjungan anggota parlemen Jepang ke Yasukuni membuat marah negara-negara tetangga, yang mereka lihat sebagai penghinaan dan pengingat menyakitkan akan agresi imperialis Tokyo pada paruh pertama abad ke-20, termasuk pendudukan brutal selama 35 tahun di semenanjung Korea.

Pada peringatan penyerahan diri tahun lalu, lebih dari dua lusin anggota parlemen melakukan ziarah tahunan mereka ke lokasi dekat istana kekaisaran Jepang, yang langsung memicu protes dari Seoul dan Beijing.

Seoul mengecam pada hari Selasa menjelang kunjungan yang diharapkan pada minggu ini, dengan mengatakan “pemerintah dan rakyat kami tidak akan pernah mentolerir kunjungan semacam itu”.

“Kami tekankan sekali lagi bahwa tidak boleh ada perjalanan politisi terkemuka Jepang ke Kuil Yasukuni,” kata juru bicara Kementerian Luar Negeri Korea Selatan Cho Tai-Young kepada wartawan.

Pada hari Rabu, media pemerintah Tiongkok segera melaporkan keputusan perdana menteri Jepang untuk tidak mengunjungi kuil “terkenal” tersebut.

Awal pekan ini, peringatan 35 tahun normalisasi hubungan diplomatik antara Jepang dan Tiongkok berlalu dengan tenang dan nyaris tanpa keriuhan, karena hubungan tetap membeku menyusul bentrokan maritim terkait kepulauan di Laut Cina Timur yang menjadi pusat sengketa kedaulatan.

Para pengamat telah memperingatkan bahwa pulau-pulau yang disengketakan, yang diyakini mengandung sumber daya mineral dalam jumlah besar di bawah dasar lautnya, dapat menjadi titik konflik militer antara kedua raksasa Asia tersebut.

Perdana Menteri Jepang sebagian besar fokus pada pemulihan perekonomian negaranya sejak pemilu bulan Desember, namun ia juga secara terbuka merefleksikan perubahan konstitusi pasifis yang diberlakukan di Jepang oleh AS dan sekutunya setelah perang.

Langkah ini bertujuan untuk mengubah angkatan bersenjata negara tersebut menjadi tentara reguler, sebuah kemungkinan yang telah mengguncang kegelisahan negara-negara tetangga Jepang.