Laporan: Armstrong membayar Front Perusahaan Dokter Terlarang
ROMA – Lance Armstrong melakukan pembayaran kepada seorang dokter Italia yang dilarang melakukan doping oleh sebuah perusahaan di Swiss, sebuah surat kabar Italia melaporkan pada hari Rabu.
Harian arus utama yang berbasis di Milan, Corriere della Sera, mengatakan pemenang Tour de France tujuh kali itu mengarahkan uang ke sebuah perusahaan di wilayah Neuchatel bernama Health and Performance.
Mengutip hasil penelitian para penyelidik Swiss dan Italia, Corriere mengatakan Michele Ferrari, seorang dokter Italia yang dilarang dan pernah menjadi penasihat pelatihan Armstrong, berada di belakang “perusahaan anonim yang sekarang dalam likuidasi.”
Ferrari dibebaskan pada tingkat banding pada tahun 2006 atas tuduhan pidana yang menuduhnya mendistribusikan narkoba kepada para atlet, namun ia tetap dilarang seumur hidup oleh Federasi Bersepeda Italia berdasarkan keputusan tahun 2002.
Armstrong telah lama menyangkal penggunaan narkoba dan tidak pernah dinyatakan positif. Orang Amerika itu mengaku bertemu Ferrari secara non-profesional sejak dia secara terbuka memutuskan hubungan kerja mereka pada tahun 2004. Juru bicara Armstrong membalas pesan untuk meminta komentar.
Armstrong, yang memenangkan Tour setiap tahun pada 1999-2005, sedang diselidiki oleh dewan juri federal di Los Angeles yang telah melakukan pertemuan selama lebih dari setahun untuk menyelidiki penggunaan obat-obatan terlarang dalam balap sepeda profesional.
Laporan Corriere menggambarkan dugaan jaringan doping yang dikoordinasikan oleh Ferrari, yang juga melibatkan pengendara sepeda Denis Menchov dan Michele Scarponi.
Daftar perusahaan Swiss mencantumkan Kesehatan dan Kinerja yang didirikan di Neuchatel pada tanggal 26 Februari 1996, sebagai konsultan medis dan pelatihan olahraga. Perusahaan ini terdaftar dengan modal kerja 100.000 franc Swiss ($112.000) sebelum dilikuidasi pada tanggal 23 November lalu, menyusul keputusan rapat umum perusahaan.
Surat kabar itu tidak menyebutkan kapan dugaan pembayaran dari Armstrong kepada perusahaan Ferrari itu dilakukan.
Pihak berwenang Italia mengatakan awal tahun ini bahwa mereka mencurigai Ferrari terus bekerja sama dengan 20 hingga 30 pengendara sepeda papan atas meskipun ada larangan, termasuk Armstrong, dan secara aktif menyelidiki hal tersebut.
Corriere melaporkan bahwa putra Ferrari juga terlibat dalam ring doping, dan Armstrong menelepon anak tersebut sebelum Tour tahun lalu dan menyebut anak tersebut sebagai “No. 1”.
Tanpa menyebutkan sumbernya, Corriere melaporkan bahwa total 30 orang sedang diselidiki dalam jaringan doping luas yang dikoordinasikan oleh Ferrari, termasuk mantan pemenang Giro d’Italia dan Vuelta Spanyol Menchov dan runner-up Giro Scarponi.
Scarponi diskors selama 18 bulan pada tahun 2007 karena keterlibatannya dalam skandal doping Spanyol yang disebut Operasi Puerto.
Menchov telah dikaitkan dengan penyelidikan doping yang melibatkan laboratorium Humanplasma di Wina, meskipun ia tidak pernah diskors.
Pengendara sepeda lain yang dikatakan sedang diselidiki termasuk mantan juara time trial asal Rusia Vladimir Gusev dan warga Rusia lainnya, Vladimir Karpets.
Dokter, pengacara, dan pegawai bank di cabang BSI di Locarno, Swiss, juga disebut-sebut oleh Corriere sedang diselidiki.
Investigasi ini dilaporkan menyelidiki dugaan pencucian uang, penipuan dan doping, dengan dana senilai lebih dari 10 juta euro ($13,64 juta) disita oleh pihak berwenang selama operasi tersebut.
Menchov sendiri dilaporkan menyita 2,4 juta euro ($3,27 juta) dari rekeningnya.
Dugaan jaringan doping dilaporkan melibatkan perpindahan uang ilegal antara Italia, Monaco dan Swiss.
Corriere mengklaim Ferrari menggunakan serangkaian telepon seluler aneh dan pertemuan di tempat yang tidak biasa untuk tujuan narkoba. Laporan tersebut menyebutkan bahwa ia menggunakan mobil “berkemah” sebagai kantor medis, berpindah dari satu gunung ke gunung lainnya – dari Apennines Italia hingga St. Petersburg. Moritz di Swiss hingga Perbukitan Euganei dekat Padua.
Ferrari tinggal di Ferrara, di Italia tengah.
Seorang pejabat penegak hukum Italia, yang tidak ingin disebutkan namanya karena penyelidikan belum selesai, mengatakan kepada Associated Press bahwa laporan Corriere “semuanya benar, dan Anda dapat melacaknya hingga ke seberang lautan.”
Panggilan ke jaksa Padua Benedetto Roberti, yang memimpin penyelidikan terhadap Ferrari, tidak dijawab.
Seorang wanita yang menjawab telepon di rumah Ferrari mengatakan dokter tersebut tidak ada di rumah, dan pengacara Ferrari menolak berkomentar.
