Para senator akan berharap banyak saat sidang Kagan dibuka
Keluarkan buku sekolah hukum Anda dan pertajam gunting rambut Anda, saatnya sidang konfirmasi Elena Kagan untuk menggantikan pensiunan Hakim Mahkamah Agung John Paul Stevens.
Ini adalah perjalanan yang panjang, lima sidang yang luar biasa dalam beberapa tahun untuk mengisi lowongan di Mahkamah Agung, sebuah jalan partisan yang penuh dengan momen-momen kontroversial dan sedikit keberhasilan yang dilakukan oleh anggota Komite Kehakiman untuk menyelami relung gelap pikiran sang calon terbuka untuk mencari tahu terbuat dari apa dia.
Kagan sendiri yang mengatakannya dalam artikel tinjauan undang-undang tahun 1995 yang menyebut persidangan tersebut sebagai “sandiwara yang samar-samar dan hampa”. Dan dia berbicara berdasarkan pengalaman praktis. Dia bertugas di komite untuk waktu yang singkat ketika sen. Joe Biden, D-DE, memimpin untuk membantu memandu pencalonan Ruth Bader Ginsberg, yang sekarang menjabat sebagai hakim.
Permasalahannya tampak jelas, dan sementara Partai Republik diperkirakan akan menyampaikan kekhawatiran yang sangat serius terhadap calon tersebut, Partai Demokrat diperkirakan akan memperoleh 60 suara yang mereka perlukan untuk mengukuhkan Kagan, kecuali jika ada pengungkapan ranjau darat.
Kagan, jaksa agung saat ini, memiliki sedikit pengalaman di pengadilan dan belum pernah menjadi hakim, sebuah fakta yang akan menjadi salah satu serangan utama bagi Partai Republik. Partai Demokrat akan segera mengingatkan rekan-rekan Partai Republik mereka bahwa mendiang Hakim Agung William Rehnquist, antara lain, juga bukan anggota dari apa yang disebut “biara yudisial”.
Serangan terkuat terhadap Kagan adalah terhadap apa yang dianggap oleh Partai Republik sebagai pilihan karir liberalnya, dan sebagian besar masa kerjanya adalah sebagai agen politik. Partai Republik juga menyebut pilihannya menjadi juru tulis Hakim Agung Thurgood Marshall yang liberal, seorang mentor Kagan, sebagai bukti bahwa dia benar-benar seorang liberal dan bersikap moderat.
Partai Republik menunjuk pada kata-katanya sendiri yang ditulis di samping memo kepada Presiden Bill Clinton, yang menjabat sebagai penasihat kebijakan dalam negerinya, yang tampaknya menunjukkan bias liberal. Namun dalam sidang pengukuhannya menjadi Jaksa Agung, ketika dokumen serupa terungkap, dia mengaku hanya menyalurkan pandangan atasannya.
“Saya bisa menerima bahwa dia liberal. Dia memiliki latar belakang aktivis liberal secara politik,” kata Senator. Lindsey Graham, R-SC, anggota utama Komite Kehakiman, mengatakan Berita Fox Minggumenambahkan: “Saya harus yakin bahwa latar belakang aktivisnya tidak akan dibawa ke pengadilan.”
Ironisnya, kelompok liberal juga memandang calon ini dengan pandangan ragu, mengingat dukungannya di masa lalu terhadap pelarangan aborsi parsial dan kekuasaan eksekutif yang kuat.
“Saya yakin dorongan itu dilakukan untuk mencari faktor diskualifikasi dan hal itu tidak ditemukan,” kata Senator. Dianne Feinstein, D-CA, anggota komite senior, menyatakan Berita Fox Minggudan mengatakan Kagan “berkualifikasi sangat baik”.
Kekhawatiran lain bagi Partai Republik adalah saat Kagan menjabat sebagai dekan di Harvard Law School, di mana perekrut militer dilarang masuk ke sebagian besar kampus, dan Kagan menentang larangan militer terhadap kaum gay untuk bertugas secara terbuka.
Ketua Komite Patrick Leahy, D-VT, berulang kali menepis kekhawatiran ini, dengan mengatakan bahwa mahasiswa yang menginginkan akses ke perekrut militer dapat dengan mudah keluar kampus untuk menghubungi mereka dan bahwa Kagan hanya ‘mempertahankan kebijakan Harvard.
Namun John Ullyot, staf lama Senat Partai Republik yang merupakan calon perwira Marinir di Harvard selama masa jabatan Kagan, tidak setuju. “Saya pikir Kagan memaksakan pendapat Harvard mengenai hal ini, hingga ke Mahkamah Agung, menunjukkan bahwa dia cenderung mengacaukan pandangan kebijakan pribadinya dengan hukum,” kata Ullyot kepada Fox.
Mahkamah Agung dengan suara bulat membatalkan larangan Harvard.
Kagan kemungkinan besar hanya akan mendapat sedikit dukungan dari Partai Republik ketika semuanya sudah dikatakan dan dilakukan. Petinggi Partai Republik di komite tersebut, Jeff Sessions dari Alabama, menentang pencalonannya untuk jabatannya saat ini, bersama dengan anggota komite Chuck Grassley dari Iowa, yang akan memimpin komite tersebut tahun depan. Sembilan anggota Partai Republik mendukungnya sebagai jaksa agung pada tahun 2009, termasuk tiga anggota komite.
Perhatikan dan dengarkan anggota-anggota tersebut selama dengar pendapat: Sens. Jon Kyl, R-AZ, Orrin Hatch, R-UT, dan Tom Coburn, R-OK. Juga – Lindsey Graham, R-SC, yang tidak hadir dalam pemungutan suara komite, memuji Kagan dan selalu, sebagai pengacara militer, memainkan peran penting dalam membersihkan posisi yang dicalonkan mengenai masalah keamanan nasional.
Tentu saja satu momen bipartisan yang langka akan muncul dalam ketertarikan para anggota terhadap artikel tahun 1995 yang sepertinya telah dibaca oleh setiap anggota. Di dalamnya, saat Kagan mengulas karya Stephen Carter kekacauan konfirmasi, dia berkata tentang dengar pendapat tersebut: “Senator saat ini tidak memaksa calon mana pun untuk mengungkapkan Hakim seperti apa yang akan dia buat dengan mempublikasikan pandangannya tentang masalah hukum yang penting. Senator belum melakukan hal tersebut sejak dengar pendapat tentang pencalonan Hakim Bork. Sebaliknya, mereka terlibat dalam tarian ritual yang aneh, di mana mereka menyampaikan pandangan mereka sendiri mengenai hukum konstitusi, namun tidak berharap atau berharap bahwa calon akan merespons dengan cara yang sama.”
Hasilnya, para anggota tentu berharap lebih banyak dari Kagan. Apakah mereka akan mendapatkannya masih harus dilihat. Salah satu anggota komite, Arlen Spectre dari Partai Republik-Demokrat dari Pennsylvania, menentang Kagan atas pekerjaannya saat ini karena alasan tersebut, yaitu penolakannya untuk memberikan rincian yang cukup tentang posisinya. Spectre, yang mengatakan dia bersedia mendukung pencalonannya di Mahkamah Agung, mengatakan dalam pidato Senat pada saat itu: “” Saya pikir cukup jelas bahwa Dekan Kagan akan dikukuhkan. Namun saya tidak mengartikulasikan hal ini sebagai bentuk protes atau posisi protes, namun merupakan hak prerogatif institusional. Kita harus tahu lebih banyak tentang nominasi ini. Kami harus mengambil proses konfirmasi dengan sangat serius.”
Dengar pendapat akan memakan waktu sisa minggu ini, dan komite akan melakukan pemungutan suara paling cepat minggu depan. Perlu diingat bahwa komite ini terpecah dari 12 anggota Partai Demokrat menjadi tujuh anggota Partai Republik, sehingga hasilnya hampir pasti. Senat penuh kemudian akan mengambil nominasi tersebut, kemungkinan besar seminggu setelah reses Empat Juli.
