IRS menghabiskan $4,1 juta untuk konferensi di California, menurut laporan pengawas
IRS menghabiskan $4,1 juta uang pembayar pajak untuk konferensi pelatihan di California yang menampilkan ruangan mewah dan hadiah, menurut laporan pengawas yang hanya memicu pengawasan ketat terhadap lembaga yang diperangi.
Laporan dari Inspektur Jenderal Perbendaharaan untuk Administrasi Pajak – badan pengawas yang sama yang membocorkan rahasia bahwa badan tersebut menargetkan kelompok konservatif – menunjukkan bahwa IRS mengadakan 225 konferensi karyawan dari tahun 2010 hingga 2012, dengan total biaya sebesar $49 juta.
Hal ini menarik perhatian khusus pada konferensi tahun 2010 di Anaheim, California, di mana 132 pejabat IRS menerima peningkatan ruangan. Seorang pejabat menginap selama lima malam di kamar yang biasanya berharga $3.500 per malam, kata laporan IG, dan yang lainnya menginap empat malam di kamar yang biasanya berharga $1.499 per malam.
Badan tersebut membayar biaya harian tetap sebesar $135 per kamar hotel, kata laporan itu, namun peningkatan tersebut merupakan bagian dari kesepakatan paket yang menambah biaya keseluruhan konferensi tersebut. Tanpa peningkatan tersebut, IRS dapat menegosiasikan tarif kamar yang lebih rendah, seperti yang disyaratkan oleh prosedur lembaga.
Laporan inspektur jenderal muncul ketika IRS kembali mendapat kecaman karena menargetkan kelompok konservatif selama pemilu 2010 dan 2012. Target Tea Party bersaksi pada hari Selasa di Capitol Hill tentang pengawasan tambahan yang mereka terima dari agen IRS.
Konferensi Anaheim adalah yang paling mahal, tetapi konferensi lainnya juga mahal.
Pada tahun 2010, misalnya, badan tersebut mengadakan konferensi di Philadelphia dengan biaya $2,9 juta, satu konferensi di San Diego dengan biaya $1,2 juta, dan satu konferensi di Atlanta yang juga menelan biaya $1,2 juta.
Penjabat Komisaris IRS Danny Werfel menyebut konferensi tersebut sebagai “peninggalan yang disayangkan dari masa lalu”. Werfel mengambil alih badan tersebut sekitar dua minggu lalu, setelah Presiden Barack Obama memaksa penjabat komisaris sebelumnya untuk mengundurkan diri.
Selama lebih dari 18 bulan selama kampanye pemilu tahun 2010 dan 2012, agen IRS di kantor Cincinnati memilih Tea Party dan kelompok konservatif lainnya untuk pengawasan tambahan saat mereka mencari status bebas pajak, menurut laporan IG sebelumnya.
Laporan yang dikeluarkan bulan lalu mengatakan bahwa kelompok Tea Party ditanyai pertanyaan yang tidak pantas tentang donor mereka, afiliasi politik mereka dan posisi mereka dalam isu-isu politik. Pengawasan tambahan ini menunda permohonan selama rata-rata hampir dua tahun, sehingga menyulitkan banyak kelompok untuk mengumpulkan dana.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
