Bahkan 70 tahun kemudian, pengeboman Dresden oleh Sekutu masih segar dalam ingatan para penyintas.
DRESDEN, Jerman – Pasukan Soviet menginvasi Jerman dari timur dan Sekutu lainnya dari barat, tetapi bagi anak sekolah berusia 12 tahun Eberhard Renner, perang tampaknya masih jauh.
Dresden terhindar dari kehancuran yang dialami kota-kota lain seperti Berlin dan Hamburg, dan Renner berpegang teguh pada harapan bahwa ibu kota Saxon akan tetap berada di luar daftar target karena perang sudah hampir berakhir.
Bahkan ketika sirene serangan udara berbunyi pada hari Jumat 70 tahun yang lalu, ayah Renner menolak serangan itu hanya sebagai misi pengintaian. Kemudian bom jatuh di halaman belakang rumah Renner. Ledakan tersebut menghancurkan pintu kayu ek tebal di ruang bawah tanah tempat keluarga tersebut berlindung, menjatuhkan dia dan ibunya ke tanah. Seseorang berteriak bahwa atapnya terbakar, dan mereka turun ke jalan saat bom turun.
Keputusan Sekutu untuk mengebom Dresden – yang diabadikan dalam novel “Slaughterhouse Five” karya Kurt Vonnegut – telah lama menjadi sumber kontroversi. Pada saat itu, Sekutu berharap bahwa pemboman tersebut akan merugikan Nazi di tempat yang paling mereka rasakan, dan membantu memaksa mereka untuk menyerah. Namun, beberapa sejarawan mengatakan kehancuran tersebut merupakan penyia-nyiaan tragis kehidupan manusia dan warisan budaya – dan tidak banyak berpengaruh pada hasil perang.
Pada saat penggerebekan selesai, kota itu dipenuhi mayat dan puluhan ribu bangunan di Dresden telah menjadi puing-puing, termasuk gedung opera dan museum terkenal di kota tua bersejarah tersebut. Gereja Our Lady yang bergaya barok pada awalnya tampaknya masih bertahan, namun, karena melemah karena panas yang menyengat, gereja tersebut runtuh karena bebannya sendiri dua hari setelah pemboman.
Saat Renner berjalan-jalan di Dresden setelah keluar dari tempat berlindung, dia melihat mayat untuk pertama kali dalam hidupnya. Di hari-hari mendatang, dia akan melihat lebih banyak lagi. Renner masih ingat bagaimana dia menemukan mayat seorang wanita di jalan yang penuh dengan mayat seminggu setelah serangan itu.
“Dia terbakar habis, menjadi sangat kecil, tapi tangannya terangkat dan di atasnya ada cincin kawin emasnya, mengkilat, tidak hitam sama sekali,” kata pensiunan profesor arsitektur berusia 82 tahun itu. “Saya tidak akan pernah melupakan adegan ini.”
Bukan hanya bom yang dijatuhkan oleh gelombang pembom Inggris dan Amerika yang mendatangkan malapetaka. Kebakaran tersebut membuat udara yang sangat panas naik dengan cepat, menciptakan ruang hampa di permukaan tanah yang menghasilkan angin yang cukup kuat untuk menumbangkan pepohonan dan menyedot orang ke dalam api. Banyak warga Dresden meninggal karena paru-parunya kolaps.
Keluarga Renner berhasil sampai dengan selamat ke rumah salah satu pasien ayah dokter giginya. Mereka bisa bermalam dan berkumpul kembali. Setelah itu mereka tinggal bersama seorang paman.
Propaganda Nazi dari tahun 1945 menyebutkan jumlah korban tewas mencapai 200.000 orang dan setelah perang beberapa pakar memperkirakan sebanyak 135.000 orang terbunuh – lebih banyak dari total gabungan korban tewas akibat ledakan nuklir di Hiroshima dan Nagasaki.
Setelah neo-Nazi mulai membesar-besarkan angka tersebut, dengan menyebutkan 500.000 hingga 1 juta korban “pemboman Holocaust”, kota tersebut membentuk komisi ahli untuk menyelidikinya. Disimpulkan pada tahun 2008 bahwa hampir 25.000 orang tewas dalam serangan tersebut.
Berapa pun jumlahnya, Renner berduka atas para korban sebagai teman, teman sekolah, dan tetangga. Meskipun Sekutu mengira hal itu akan mempersingkat perang, dia menganggap pengeboman itu tidak bisa dibenarkan.
“Mengorbankan 25.000 perempuan dan anak-anak, orang-orang yang tidak bersalah untuk itu? Itu kejahatan perang,” katanya. “Kami memulai perang, tapi ini adalah kejahatan perang.”
___
Meningkatnya laporan dari Berlin.
