Turki kemungkinan besar tidak akan menjatuhkan pemberontak Suriah dalam penataan kembali yang terbaru

BEIRUT – Beberapa menit setelah tersiar kabar mengenai kudeta terhadap Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan, wilayah-wilayah yang dikuasai pemerintah di Suriah meletus dalam baku tembak atas apa yang mereka katakan sebagai penggulingan pemimpin yang mereka salahkan karena memicu perang saudara selama lima tahun di negara mereka.

Erdogan selamat dari pemberontakan tersebut, dan jika dilihat dari perubahan mengejutkan dalam nasib pemberontak di Aleppo minggu ini, maka dukungan pemerintahnya terhadap oposisi Suriah juga sama. Namun pasca kudeta, Turki mulai menyesuaikan diri, dan ketika ketegangan meningkat dengan Barat, Erdogan telah menunjukkan keinginan untuk memperbaiki hubungan dengan Rusia, sekutu utama Presiden Suriah Bashar Assad.

Selasa, setelah pembicaraan di St. Petersburg, Rusia, bersama Presiden Vladimir Putin, pemimpin Turki sepakat untuk mengadakan diskusi terpisah mengenai Suriah, yang melibatkan pejabat tinggi militer dan intelijen.

Pertemuan tersebut – perjalanan pertama Erdogan ke luar negeri sejak upaya kudeta yang gagal pada 15 Juli – terjadi di tengah meningkatnya ketegangan mengenai kota utara Aleppo yang disengketakan dekat perbatasan Turki, dengan kedua negara mendukung pihak yang berlawanan.

Berikut ini adalah keterlibatan Turki di Suriah dan bagaimana penataan kembali Turki pasca kudeta:

SEJARAH HUBUNGAN

Erdogan adalah salah satu pemimpin dunia pertama yang menuntut Assad mundur, dan menyebutnya sebagai “tukang jagal pembunuh” setelah pasukannya menembaki pengunjuk rasa beberapa bulan setelah protes terhadapnya meletus pada tahun 2011. Terjadi perubahan dramatis dalam hubungan antara kedua pemimpin, yang mengembangkan hubungan pribadi yang erat dan mengawasi pemulihan hubungan yang dramatis antara kedua negara setelah mereka hampir berperang pada akhir tahun 1990an karena Suriah menampung pemimpin utama Kurdi, Abdullah Öcalan.

Erdogan secara pribadi menolak tekanan AS untuk mengisolasi Assad pada awal perang Irak. Ketika Washington menuduh Damaskus mengizinkan pejuang asing masuk ke Irak, Erdogan mengundang Assad untuk berlibur ke Turki dan menegaskan bahwa hubungan baik diperlukan dengan tetangganya, yang telah membantunya melawan pemberontak Kurdi yang mencari kemerdekaan.

Erdogan juga secara pribadi menjadi penengah antara Israel dan Suriah pada tahun 2008 untuk melanjutkan perundingan perdamaian, pada saat Ankara masih berhubungan baik dengan Israel.

Erdogan, yang Partai Keadilan dan Pembangunannya berakar pada gerakan Islam di Turki, adalah pendukung kuat Ikhwanul Muslimin, sebuah kelompok Islam global yang memainkan peran penting dalam pemberontakan di Mesir dan Suriah yang dimulai pada tahun 2011.

Sebagai orang yang membanggakan dirinya sebagai pemimpin demokratis paling penting dengan kredibilitas Islam di wilayah tersebut, hal ini dan dugaan awalnya bahwa masa pemerintahan Assad akan segera berakhir mungkin menjadi satu-satunya alasan paling penting di balik keretakan yang tidak dapat diperbaiki antara kedua pemimpin tersebut.

DUKUNGAN UNTUK PEMBERONTAK

Ketika penduduk di kubu Assad merayakan upaya kudeta terhadap Erdogan yang terjadi bulan lalu, ribuan warga Suriah berdemonstrasi di Istanbul untuk mendukung pemimpin Turki tersebut. Hal ini karena pemerintahan Erdogan merupakan salah satu pendukung paling keras dari pemberontakan yang didominasi Muslim Sunni melawan Assad. Negara ini menjadi tuan rumah bagi sebagian besar oposisi Suriah dan menjadi tempat persinggahan para pejuang, menyediakan kantor, fasilitas pelatihan, intelijen dan dukungan logistik lainnya.

Sebagai satu-satunya negara NATO yang berbatasan dengan Suriah, pangkalan udaranya telah digunakan untuk serangan udara koalisi melawan kelompok ISIS. Pengendalian perbatasan telah menjadi isu antara Washington dan Ankara, ketika para pejuang asing berbondong-bondong masuk ke Suriah dari Turki pada tahun-tahun awal konflik.

Tahun lalu, di tengah meningkatnya rasa frustrasi terhadap tidak adanya tindakan AS terhadap Suriah dan pengabaian Washington terhadap bantuan kepada kelompok-kelompok ekstremis, Turki dan Arab Saudi memulai strategi baru dan agresif untuk membantu kelompok pemberontak menggulingkan Assad.

Setelah bertahun-tahun berselisih paham, kesepakatan antara dua kekuatan regional tersebut berujung pada pembentukan pusat komando bersama di provinsi Idlib, Suriah. Koalisi tersebut, yang disebut Tentara Penaklukan, merebut kendali provinsi Idlib dari pasukan Assad tahun lalu, dan melancarkan kampanye udara Rusia yang dimulai pada bulan September untuk membantu pasukan Assad yang kesulitan.

“Tentara Penaklukan adalah proyek yang dipimpin Turki, kata Faysal Itani, seorang peneliti di Dewan Atlantik yang berbasis di Washington.

Aliansi ini, yang dipimpin oleh cabang Al-Qaeda di Suriah, minggu ini berhasil mematahkan pengepungan pemerintah di Aleppo.

Seorang aktivis Aleppo mengatakan ribuan pejuang etnis Turki, yang menjadi ciri utama medan perang di Suriah yang mengalir melalui Turki, merupakan faktor penentu dalam pertempuran tersebut. Perbatasan juga tetap terbuka bagi korban luka untuk melakukan perjalanan keluar dari Suriah, katanya, berbicara tanpa menyebut nama karena dia tidak berwenang untuk berbicara kepada media tentang masalah tersebut.

Akankah kegagalan ini berdampak pada Suriah?

Masih terlalu dini untuk mengatakan apakah gejolak politik di Turki setelah kudeta gagal bulan lalu akan mempengaruhi keterlibatan Turki dalam perang saudara di Suriah. Namun serangan balasan besar-besaran dan terkoordinasi dengan baik oleh pemberontak di Aleppo minggu ini tampaknya didukung setidaknya sebagian oleh Turki.

Turki telah menghabiskan waktu bertahun-tahun membangun kelompok pemberontak di provinsi Aleppo, menggunakannya sebagai alat melawan Assad dan musuh-musuh Kurdi-nya.

Aleppo adalah medan pertempuran paling penting bagi Turki, karena kedekatannya dan ikatan sejarahnya. Menghancurkan pengepungan di Aleppo adalah kemenangan taktis bagi Turki, kata Itani.

Ahmed Ramadan, seorang anggota oposisi Suriah yang berbasis di Turki, mengatakan pemulihan hubungan Turki-Rusia tidak akan melemahkan dukungan Ankara terhadap pemberontak. Dia mengatakan sudah waktunya bagi Moskow untuk menyadari bahwa tidak ada solusi militer di Suriah.

“Pertempuran di Aleppo mendorong proses politik maju dan bukan sebaliknya,” katanya.

Erdogan sejauh ini tidak menunjukkan tanda-tanda akan menyerah.

“Kami tidak menginginkan disintegrasi Suriah, namun kepergian Bashar Assad,” kata pemimpin Turki itu dalam sebuah wawancara dengan kantor berita Rusia Tass. Namun, ia menambahkan bahwa “tindakan timbal balik antara Rusia dan Turki” diperlukan untuk menyelesaikan konflik Suriah.

MEMBUAT BAN

Ketegangan antara Turki dan Rusia memuncak pada akhir tahun 2015 setelah Turki menembak jatuh sebuah pesawat tempur Rusia yang dikatakan memasuki wilayah udara Turki dari negara tetangganya, Suriah, yang dilanda perang. Pada bulan Juni, Erdogan mengirimkan surat permintaan maaf yang telah lama ditunggu-tunggu kepada Putin.

Sinan Ulgen, mantan diplomat Turki dan peneliti tamu di Carnegie Europe, mengatakan masalah Suriah adalah topik tersulit yang dihadapi kedua pemimpin ketika mereka bertemu pada hari Selasa, dan pemulihan hubungan sepertinya tidak akan membawa perubahan dramatis dalam kebijakan Ankara terhadap Suriah , mengingat investasi besar dan dukungan publik terhadap oposisi Suriah selama bertahun-tahun.

Namun, Turki harus mengurangi ambisinya di Suriah di tengah kurangnya antusiasme masyarakat internasional terhadap perubahan rezim, kata Ulgen.

Hal ini bisa membuat Turki lebih bersedia untuk mendorong kelompok oposisi yang mempunyai pengaruhnya ke jalur politik, katanya. “Ini adalah sesuatu yang bisa disepakati oleh Turki dan Rusia,” katanya.

Suriah dan sekutu-sekutunya menyalahkan Turki dan Arab Saudi atas kegagalan perundingan sebelumnya dalam upaya mengakhiri perang saudara di Suriah dengan mendukung tuntutan oposisi agar Assad digulingkan.

Karena alasan ini, kemajuan terbaru yang dicapai pemberontak dalam pertempuran di Aleppo sangatlah penting bagi Turki dan juga pihak oposisi.

Meskipun pihak oposisi telah menunjukkan kemampuan militernya, “Turki menunjukkan kepada masyarakat internasional bahwa mereka mempunyai sesuatu untuk dibawa ke meja perundingan,” kata Ulgen.

MUNCULNYA AL-QAIDA

Pecahnya pengepungan di Aleppo merupakan kemenangan taktis bagi Turki dan sekutunya, Arab Saudi dan Qatar, di mana kelompok yang berganti nama menjadi al-Qaeda memainkan peran penting. Dikenal sebagai Jabhat al-Nusra, atau Front Nusra, sebelum memutuskan hubungan dengan al-Qaeda, aliansi pemberontak adalah kunci kemenangan di medan perang.

“Pikiran Turki mengenai Jabhat al Nusra adalah bahwa hal itu dapat dimasukkan ke dalam gerakan pemberontak yang lebih luas dan oleh karena itu merupakan potensi ancaman yang dapat dikendalikan,” kata Itani. “Jika itu yang terjadi, maka hal ini baik bagi Turki. Namun kelompok ini memiliki tujuan jangka panjang – untuk mendominasi pemberontakan.”

“Turki sama sekali tidak berkepentingan jika Al-Qaeda menguasai bagian utara Suriah,” katanya.