Angkatan Laut menginginkan 28 Tomahawk lagi di kapal selam kelas Virginia secepatnya

Angkatan Laut sedang mengevaluasi apakah mereka dapat menambahkan 28 rudal Tomahawk lagi ke setiap kapal selam kelas Virginia lebih cepat dari yang diperkirakan, kata para pemimpin angkatan laut.

Angkatan Laut berencana untuk mulai memproduksi apa yang disebut Virginia Payload Modules, atau VPM, pada kapal selam Blok V pada tahun 2019 – sebuah langkah yang akan menambah bagian baru dari tabung rudal ke kapal dan kemampuannya untuk membawa rudal Tomahawk – meningkatkan jumlah rudal dari 12 menjadi 12. . 40, kata Kapten Angkatan Laut David Goggins, manajer program kapal selam kelas Virginia.

Evaluasi saat ini sedang dilakukan untuk menilai kelayakan penambahan VPM lebih cepat dari jadwal saat ini dan merancangnya pada kapal selam kelas Virginia Blok IV yang dibangun lebih awal dari tahun 2019. Keputusan diperkirakan akan diambil bulan depan atau Mei, kata Goggins.

Berbicara kepada anggota parlemen selama dengar pendapat anggaran Angkatan Laut Kongres, Sekretaris Angkatan Laut Ray Mabus dan Kepala Operasi Angkatan Laut, Laksamana. Jonathan Greenert, keduanya mengindikasikan bahwa pertimbangan mengenai kemungkinan percepatan produksi VPM sedang berlangsung.

Insinyur Angkatan Laut telah mengerjakan persyaratan dan desain awal untuk modul baru setinggi 70 kaki untuk kapal selam kelas Virginia yang dirancang untuk menampung 28 rudal Tomahawk tambahan. Meskipun pada dasarnya dirancang untuk menampung Tomahawk, tabung rudal VPM dirancang untuk mengakomodasi muatan baru, rudal baru, atau bahkan kendaraan bawah air tak berawak berukuran besar, kata para pejabat Angkatan Laut.

Pada tahun 2020, Angkatan Laut berencana untuk mulai memensiunkan empat kapal selam besar berpeluru kendali kelas Ohio yang masing-masing dapat menembakkan hingga 154 rudal Tomahawk. Hal ini akan mengakibatkan Angkatan Laut kehilangan sejumlah besar kemampuan senjata bawah laut, jelas Goggins.

Dari tahun 2002 hingga 2008, Angkatan Laut memodifikasi empat kapal selam tertua kelas Ohio yang bersenjata nuklir, mengubahnya menjadi kapal yang hanya dipersenjatai dengan rudal konvensional—USS Ohio, USS Michigan, USS Florida, dan USS Georgia. Mereka disebut SSGN, dengan sebutan “G” untuk “peluru kendali.”

“Ketika SSGN pensiun pada tahun 2020an – jika tidak ada tindakan yang diambil, Angkatan Laut akan kehilangan sekitar 60 persen peluncur serangan kapal selamnya. Ketika kami merancang dan membangun VPM dan memulai konstruksi pada tahun 2019, kekurangan 60 persen tersebut akan menjadi persentase 40 persen. defisit dalam jangka waktu 2028 Seiring waktu Anda akan menghilangkan hilangnya daya tembak.

Kapal selam kelas Virginia, yang dirancang untuk menggantikan kapal selam serang kelas Los Angeles era 1980-an, sedang dibangun secara bertahap. Blok I dan II total 10 kapal sudah diserahkan ke TNI AL. Perahu Blok III saat ini sedang dibangun. Faktanya, kapal Blok III pertama, USS North Dakota, dikirimkan lebih cepat dari jadwal pada Agustus tahun lalu.

Beberapa kapal selam kelas Virginia Blok IV pertama juga sedang dibangun – USS Vermont dan USS Oregon. April lalu, Angkatan Laut memberikan kesepakatan senilai $17,6 miliar kepada General Dynamics Electric Boat dan Huntington Ingalls Industries Newport News Shipbuilding untuk membangun 10 kapal selam Blok IV dengan kapal terakhir dikirimkan pada tahun 2023.

Selain itu, perubahan desain pada kapal, termasuk perubahan bahan yang digunakan untuk penggerak kapal selam, akan memungkinkan kapal Blok IV berfungsi selama 96 bulan antara kunjungan depot atau ketersediaan pemeliharaan terjadwal, jelas Goggins.

Akibatnya, biaya operasi dan pemeliharaan kapal selam kelas Virginia Blok IV akan jauh lebih rendah dan kapal-kapal tersebut akan dapat menyelesaikan pengerahan tambahan sepanjang masa pakainya. Hal ini akan menambah jumlah pengerahan operasional kapal selam kelas Virginia dari 14 menjadi 15, jelas Goggins.

Blok I dan II total 10 kapal sudah diserahkan ke TNI AL. Kedelapan kapal Blok III sedang dibangun pada Desember 2008 berdasarkan perjanjian armada senilai $14 miliar dengan Electric Boat General Dynamics.

Kapal selam kelas Virginia Blok III dibangun dengan apa yang disebut Virginia Payload Tubes baru yang dirancang untuk menurunkan biaya dan meningkatkan kemampuan muatan tembakan rudal, jelas para pejabat Angkatan Laut.

Alih-alih membangun apa yang dimiliki sebagian besar kapal selam kelas Virginia – 12 tabung peluncuran vertikal berdiameter 21 inci yang mampu menembakkan rudal Tomahawk – kapal selam Blok III dibangun dengan dua tabung berdiameter 87 inci yang lebih besar yang masing-masing dapat menampung enam rudal Tomahawk. .

“Dengan Virginia Payload Modules, kami menambahkan bagian bodi yang akan menampung empat Virginia Payload Tubes tambahan. Ini akan memungkinkan Anda menggunakan 12 hingga 40 Tomahawk — itulah pendorong atau persyaratan utama untuk modul baru ini,” kata Goggins. .

Goggins menambahkan bahwa para insinyur angkatan laut juga sedang mengerjakan berbagai pompa hidrolik yang diperlukan untuk mendukung senjata tambahan dan kemampuan menyerang. Modul Muatan Virginia yang baru dirancang untuk menembakkan rudal Tomahawk dan juga mengakomodasi senjata masa depan yang muncul, tambahnya.

“Kami akan memiliki fleksibilitas untuk mengakomodasi sejumlah senjata yang terlalu besar untuk dimasukkan ke dalam tabung VLS kami yang ada. Kami memiliki fleksibilitas yang melekat. Ketika muatan baru tersedia dan seiring dengan perubahan lingkungan permintaan dan ancaman – kami akan memiliki fleksibilitas untuk melakukannya. menyesuaikan muatan di masa depan, “katanya.

Pada akhirnya, Angkatan Laut berencana untuk membangun sebanyak 20 kapal dengan VPM, sebuah rencana yang akan membawa produksi kapal selam kelas Virginia hingga tahun 2033 dan menjadikan ukuran armada keseluruhan menjadi 51 kapal, jelas Goggins. Rencana Pembuatan Kapal 30 Tahun Angkatan Laut 2016 yang akan segera dirilis akan menentukan jadwal untuk hal ini, tambahnya.

Karena masa pakai kapal selam kelas Virginia yang diharapkan adalah 33 tahun, kapal-kapal tersebut diperkirakan akan beroperasi lebih dari tahun 2060.

Semua kapal selam kelas Virginia juga dirancang dengan sistem kontrol layar sentuh fly-by-wire terkomputerisasi di mana operator kapal menggunakan joystick untuk bernavigasi, tidak seperti kontrol hidrolik mekanis yang digunakan pada model sebelumnya.

Kapal Blok III dan seterusnya juga akan memiliki Large Aperture Bow Array yang menempatkan sistem sonar konformal di haluan kapal, kata para pejabat Angkatan Laut.

“Susunan LAB memberikan peningkatan kemampuan pendengaran pasif dibandingkan susunan bola tradisional yang digunakan pada kapal selam sebelumnya,” kata Laksamana Muda. Joseph Tofalo, direktur perang bawah laut, mengatakan dalam pernyataan tertulis tahun lalu. “Susunan LAB mencakup susunan aktif frekuensi menengah. Hidrofon yang digunakan untuk menentukan arah suara pasif yang masuk atau suara pantulan aktif diambil langsung dari desain sebelumnya dan kemajuan teknologi.”

— Kris Osborn dapat dihubungi di [email protected]