Tersangka di Ark. Kematian seorang prajurit mencari panggung yang lebih besar

Ketika Abdulhakim Muhammad membunuh seorang tentara di luar stasiun perekrutan di Arkansas, dia berharap dunia akan memperhatikan perang yang dia nyatakan melawan Amerika Serikat. Dia mengaku bertanggung jawab atas penembakan tersebut, dan menyebutnya sebagai pembalasan atas tindakan militer AS di Timur Tengah dan mengklaim adanya hubungan dengan al-Qaeda.

Namun ketika Muhammad diadili di Little Rock minggu ini, dia tidak akan menghadapi tuduhan federal atau terorisme. Dia mengeluh bahwa dia diperlakukan seperti penjahat biasa, menghadapi persidangan negara atas tuduhan pembunuhan besar-besaran. Tidak akan ada panggung besar bagi keyakinan politiknya, dan jika ia dihukum oleh negara bagian, bukan oleh pemerintah federal, ia menghadapi peluang eksekusi yang jauh lebih besar.

AS telah mengeksekusi tiga orang sejak hukuman mati federal diberlakukan kembali pada tahun 1988. Arkansas mengeksekusi 27 orang pada waktu itu.

“Kasus ini harus diajukan ke pengadilan federal atau militer…” Muhammad, 26, mengajukan keberatan dalam suratnya kepada Hakim Wilayah Herbert Wright pada bulan Mei. “Di mata saya, ini adalah persidangan palsu yang dilakukan hanya untuk memastikan saya mendapat hukuman mati.”

Para pejabat federal sebagian besar diam mengenai kasus Muhammad. Pengacara AS di Little Rock menolak berkomentar. Namun satu orang dalam penegakan hukum federal, yang berbicara dengan syarat anonimitas karena mereka tidak berwenang untuk berbicara sebelum sidang, kata hakim.

Departemen dan FBI tertarik untuk mengajukan tuntutan, tetapi mengizinkan negara bagian untuk melanjutkan setelah negosiasi ekstensif dengan jaksa Arkansas.

Terlepas dari persoalan hukuman mati, ada yang mengatakan bahwa mengadili Muhammad atas tuduhan pembunuhan besar-besaran memiliki manfaat untuk menurunkan persepsi dirinya yang berlebihan.

“Dia ingin dilihat sebagai prajurit dalam revolusi melawan Amerika Serikat,” kata John DiPippa, dekan fakultas hukum Universitas Arkansas di Little Rock. “Jika Anda mengadili dia atas kejahatan dasar pembunuhan, Anda bahkan menghilangkan pengakuan itu darinya.”

Muhammad mengaku kepada The Associated Press, kepada hakim yang mengawasi kasusnya dan kepada pihak berwenang, menjelaskan apa yang dia lakukan dan alasannya. Dia mencoba untuk mengaku bersalah di pengadilan, namun undang-undang Arkansas tidak mengizinkan hal itu dalam kasus hukuman mati, sehingga negara tidak mengabulkan permintaan bunuh diri. Hakim mengatakan kepadanya bahwa dia harus menjalani sidang.

Muhammad dan yang lainnya mengatakan bahwa pada tahun 2009 dia pergi ke stasiun perekrutan militer di Little Rock, di mana dua tentara – Prajurit Angkatan Darat. William Andrew Long, 23, dan Prajurit. Quinton Ezeagwula, saat itu berusia 18 tahun — merokok di luar. Mereka baru saja menyelesaikan pelatihan dasar dan mengajukan diri untuk bekerja sebagai perekrut. Tak satu pun dari mereka melihat pertempuran. Muhammad menembakkan senapan serbu, membunuh Long dan melukai Ezeagwula.

Polisi menghentikan Muhammad beberapa saat kemudian di jalan raya yang membawanya ke Memphis, Tennessee, tempat dia tinggal sampai dia pindah ke Little Rock. Petugas menemukan lebih banyak senjata dan amunisi di truknya, bersama dengan persediaan air kemasan dan makanan. Dia mengatakan kepada pihak berwenang bahwa dia akan membunuh lebih banyak tentara jika dia bisa.

Muhammad dan pihak yang mengadilinya mengatakan dia tahu apa yang dia lakukan, tapi pengacara dan ayahnya mengatakan ada sesuatu yang salah.

“Siapa pun yang melihatnya berbicara atau membaca surat-surat yang ditulisnya tahu ada sesuatu yang tidak beres di kepalanya,” kata ayahnya, Melvin Bledsoe dari Memphis.
Muhammad terlahir sebagai Carlos Bledsoe tetapi mengubah namanya setelah masuk Islam.

Pada tahun 2007, ia melakukan perjalanan ke Yaman, tempat para ekstremis Islam diketahui mencari perlindungan. Dia telah memperpanjang masa berlaku visanya dan dideportasi kembali ke AS

Tidak jelas apakah Muhammad benar-benar mempunyai hubungan dengan kelompok teroris atau hanya mengatakan ia memiliki hubungan. Dia mengklaim setelah penembakan bahwa FBI menyelidikinya, tetapi FBI tidak mengkonfirmasi hal ini. Steven Frazier, juru bicara FBI di Little Rock, menolak mengomentari kasus tersebut.

“Dia pikir dia adalah Al Qaeda dan sampai batas tertentu tidak masalah apakah dia resmi bergabung atau tidak,” kata mantan peneliti West Point Jarret Brachman, yang telah menulis buku tentang jihad global.

Tidak ada agen FBI yang diharapkan memberikan kesaksian di persidangan Muhammad. Pengacaranya mencoba memanggil agen FBI yang diduga melakukan kontak dengannya, namun tidak berhasil.

“Mereka tidak akan membiarkan FBI masuk dan mengatakan kebenaran tentang apa yang mereka ketahui dan bagaimana mereka mengabaikan hal ini,” kata Claiborne Ferguson, seorang pengacara Memphis yang disewa oleh ayah Muhammad. “Mereka mengacau, dan mereka tidak mau mengakuinya.”

Jaksa mengatakan kejahatan itu adalah penembakan yang dilakukan oleh seorang preman bersenjata.

“Ini sama seperti pengambilan nyawa manusia secara ilegal lainnya,” kata jaksa Larry Jegley. “Ini mempunyai dampak buruk terhadap keluarga dan para penyintas dan menodai jiwa masyarakat.”