Kapal induk Amerika yang berteknologi tinggi menjadi lebih penting dari sebelumnya, kata para ahli

Senjata anti-kapal yang canggih dan kekhawatiran mengenai ‘jangkauan’ global Angkatan Laut AS menggarisbawahi pentingnya kapal induk modern baru Amerika, menurut para ahli angkatan laut.

Yang baru-baru ini laporan oleh Jerry Hendrix dari Center for a New American Security menyatakan bahwa kapal induk, tulang punggung Angkatan Laut AS sejak Perang Dunia II, akan segera terancam oleh sejumlah senjata, termasuk sistem anti-kapal yang berbasis di pantai. Laporan ini muncul ketika Angkatan Laut AS mengungkapkan bahwa mereka tidak memiliki kemampuan untuk menyediakan kehadiran kapal induk secara berkelanjutan baik di Timur Tengah dan Asia-Pasifik hingga setidaknya tahun 2021.

Menanggapi pengungkapan mengenai kemampuan kapal induk, yang disampaikan pada sidang Komite Angkatan Bersenjata DPR, Rep. Mike Conaway (R-TX) memperkenalkan undang-undang yang akan meningkatkan jumlah kapal induk operasional di Angkatan Laut AS yang diamanatkan oleh undang-undang dari 11 menjadi 12. Angkatan Laut sudah memiliki dua kapal yang siap dikerahkan.

Pada bulan Januari 2007, diputuskan bahwa kelas baru ini akan disebut kelas Gerald R. Ford, dan yang pertama, USS Gerald R. Ford (CVN-78) saat ini dijadwalkan untuk bergabung dengan armada Angkatan Laut pada bulan Maret mendatang. menutup Kapal ini akan melakukan penempatan pertamanya pada tahun 2019 dan dimaksudkan untuk menggantikan USS Enterprise (CVN-65), yang dinonaktifkan pada bulan Desember 2012.

Terkait: 11 gambar jet tempur F-22 yang cantik

Fitur-fitur kapal kelas Gerald R. Ford mencakup sistem rudal yang diperbarui, desain reaktor nuklir baru, Sistem Peluncuran Pesawat Elektromagnetik (EALS) dan peralatan penahan canggih.

CVN-78 akan bergabung dengan USS John F. Kennedy (CVN-79) pada tahun 2020 dan saat ini rencananya kapal-kapal baru di kelas ini akan memasuki layanan dalam interval lima tahun hingga terdapat total 10 kapal induk kelas Ford. pada tahun 2058. Kapal induk kelas Ford akan memiliki bobot perpindahan yang kira-kira sama dengan pendahulunya kelas Nimitz, termasuk USS George HW Bush (CVN-77). Kelas baru ini akan memiliki awak kapal antara 500 dan 900 lebih sedikit.

Masih merupakan simbol kekuatan

Saat ini, 10 operator di Amerika Serikat—sampai Ford hadir—sama dengan gabungan seluruh negara lain di dunia. Namun, Amerika Serikat bukanlah satu-satunya negara yang saat ini sedang membangun kapal induk, karena sejumlah negara termasuk Tiongkok, Inggris, dan bahkan India kini sedang mengembangkan kapal induk.

“Saat ini kami memiliki 10 kapal induk, namun negara-negara lain kini sedang membangun kapal induk,” kata Brad Curran, analis industri pertahanan dan kedirgantaraan utama di Frost & Sullivan, kepada FoxNews.com.

Awal tahun ini, dilaporkan bahwa Angkatan Laut Rusia telah mulai mengembangkan kapal induk baru untuk menggantikan Laksamana Kuznetsov yang sudah tua dan relatif kecil. Diluncurkan pada tahun 1985 sebagai bagian dari armada Soviet, kapal ini mulai menunjukkan usianya, yang mungkin menjadi alasan Tiongkok mulai membangun kapal induk domestik pertamanya.

Terkait: 11 gambar Babi Hutan A-10 yang menakjubkan

Kapal induk Angkatan Laut Tentara Pembebasan Rakyat saat ini, Liaoning (16), ditugaskan pada tahun 2012 dan menjadi kapal induk pertama Tiongkok – namun sebenarnya ditetapkan pada tahun 1985 sebagai kapal Soviet Varyag, namun pembangunannya dihentikan pada tahun 1992. Dengan pecahnya Uni Soviet, kepemilikan lambung kapal yang secara struktural lengkap dipindahkan ke Ukraina dan dijual ke Tiongkok pada tahun 1998 dan akhirnya mulai beroperasi pada tahun 2012.

Meskipun Tiongkok mungkin telah mengembangkan rudal “pembunuh kapal induk”, mungkin masih ada alasan untuk menginginkan kapal induk—dan hal ini bukan karena peran kemanusiaannya.

“Ada sudut pandang politik yang menganggap kapal ini sebagai simbol kekuatan nasional,” kata Lee Willet, kepala staf Angkatan Laut di IHS Jane’s kepada FoxNews.com. “Bagi Angkatan Laut Rusia, ini adalah inti dari upaya memulihkan kejayaan masa lalu. Melayarkan kapal induk melewati Inggris merupakan unjuk kekuatan yang luar biasa dan hal yang ditanggapi dengan sangat serius oleh Inggris.”

Itulah sebabnya Inggris kini mengikuti contoh Amerika dan membangun bukan hanya satu, tapi dua kapal induk: HMS Queen Elizabeth, yang diperkirakan akan ditugaskan tahun depan; dan HMS Prince of Wales, yang diperkirakan akan menyusul dua tahun setelahnya.

“Operator tidak akan hilang,” kata Curran. “Itulah sebabnya semua orang menginginkannya.”

Terkait: Senjata era Perang Dingin dalam gambar

“Kapal induk tidak berlayar hingga matahari terbenam,” tambahnya. “Tidak ada yang bisa menandingi fleksibilitas dan kemampuan yang dimiliki kapal induk. Tidak hanya meluncurkan pesawat serang, ada banyak hal lain yang bisa dilakukan, mulai dari bantuan kemanusiaan hingga bantuan bencana.”

Curran setuju bahwa kapal induk lebih rentan dibandingkan kapal 10 atau 20 tahun yang lalu karena adanya lompatan maju dalam rudal darat ke kapal seperti DF-21D Tiongkok, yang oleh sebagian orang dianggap sebagai “pembunuh kapal induk”. Dengan jangkauan 900 mil, hal ini dapat menimbulkan masalah serius bagi kapal induk, namun sepanjang sejarahnya, pertahanan kapal induk selalu bergantung pada pesawat dan kapal yang berlayar bersamanya. Operator tidak menghadapi bahaya sendirian!”

Awal ‘Atas Datar’

Sejarah kapal induk sebenarnya dimulai lebih dari 100 tahun yang lalu hingga November 1910 ketika penerbang pemberani Eugene “George” Ely berhasil terbang dari dek kapal penjelajah USS Birmingham. Hanya dua bulan kemudian, dia mendarat di kapal penjelajah USS Pennsylvania yang telah diubah, bagian ekor kipasnya sebagian ditutupi oleh dek sementara dengan tali penahan primitif. Setelah berhasil melakukan pendaratan, Ely dapat terbang dari dek yang sama dan lahirlah penerbangan angkatan laut.

Angkatan Laut Kerajaan Inggris adalah yang pertama membangun “kapal induk” yang sebenarnya, memilih untuk melengkapi kapal perang HMS Eagle dengan dek penerbangan. Meskipun pembangunan Eagle dimulai sebelum Perang Dunia I—dan sebenarnya dipesan oleh Angkatan Laut Chili—pembangunannya baru selesai setelah perang. Pesawat terbang hanya memainkan peran kecil dalam penerbangan angkatan laut selama Perang Dunia Pertama, namun potensinya sudah terlihat.

“Memang ada pesawat terbang, tapi kegunaannya lebih untuk observasi daripada pertempuran,” Mark Evans, sejarawan di Naval History & Heritage Command di Washington Navy Yard, mengatakan kepada FoxNews.com. “Pesawat pada zaman ini tidak hanya memiliki jangkauan tetapi juga persenjataan yang efektif melawan kapal perang.”

Terkait: Tank bersejarah di foto

Setelah Perang Dunia I, Angkatan Laut AS mengubah pengintai besar Jupiter menjadi kapal induk eksperimental dan ditugaskan pada tahun 1922 sebagai USS Langley. Langley dalam banyak hal hanyalah permulaan karena pemerintah AS melihat ancaman baru dan semakin besar di Pasifik ketika Kekaisaran Jepang mulai membangun kapal perang.

Persaingan angkatan laut sebelum Perang Dunia I antara Inggris dan Jerman turut mendorong kedua negara terpecah belah dan menuju perang, dan Amerika Serikat berharap untuk menghindari tindakan yang sama. Pada bulan November 1921, Amerika Serikat dan Jepang, bersama dengan Inggris pada tingkat yang lebih rendah, menyetujui konferensi perlucutan senjata angkatan laut. Hasilnya adalah Perjanjian Washington, yang berupaya membatasi jumlah kapal perang dan kapal penjelajah perang yang dapat dibangun oleh suatu negara.

Namun, perjanjian tersebut mengizinkan setiap penandatangan untuk mengubah dua kapal perang yang sedang dibangun menjadi kapal induk. Akibatnya, USS Lexington dan USS Saratoga jauh lebih besar dibandingkan kapal induk mana pun. Hal ini terbukti menjadi terobosan besar dalam peperangan laut.

“Kapal perang dapat melemparkan proyektil seberat 2.000 pon sejauh 20 mil, sedangkan pesawat pengangkut dapat menjatuhkan bom seberat 2.000 pon ratusan mil jauhnya—secara efektif meningkatkan jangkauan persenjataan utama Angkatan Laut berkali-kali lipat,” David Doyle, penulis banyak buku tentang kapal perang , termasuk “Skuadron USS Lexington CV-2 Di Laut,” kata FoxNews.com. “Tentu saja, ancaman serangan udara terhadap armada adalah ancaman. Pesawat tempur telah secara efektif mengangkat pertahanan antipesawat angkatan laut dari dek kapal ke awan, dan telah meningkatkan jangkauan tembakan antipesawat dari ribuan meter hingga mil.”

Kapal induk dalam Perang Dunia II

Baru pada Perang Dunia II kapal ini diuji sepenuhnya, meskipun para visioner seperti Jenderal William “Billy” Mitchell meramalkan bahwa kekuatan udara akan menjadi ancaman terbesar bagi kapal perang dan kapal permukaan lainnya.

Terkait: Sejarah kamuflase dalam gambar

“Perkembangan torpedo benar-benar mengubah kemampuan kekuatan udara,” tambah Evans. “Dalam Perang Dunia II, Jerman dan Italia membom kapal-kapal, namun kemampuan torpedo untuk menyerang di bawah permukaan air jauh lebih efektif.”

Kemampuan pesawat yang diluncurkan dari kapal induk pertama kali ditunjukkan pada bulan November 1940 ketika HMS Illustrious milik Angkatan Laut Kerajaan Inggris melancarkan serangan jarak jauh terhadap armada Italia di pangkalannya di Taranto – sebuah tindakan yang dipelajari dengan cermat oleh Jepang sebagai persiapan untuk serangan mereka sendiri. di Pearl Harbor.

Meskipun serangan pada bulan Desember 1941 mengejutkan Angkatan Laut AS, serangan enam bulan kemudian benar-benar menunjukkan bahwa usia kapal induk telah tiba. Pada bulan Mei 1942, Pertempuran Laut Koral menjadi aksi pertama di mana kapal induk saling bertempur dan tidak ada kapal dari pihak yang saling memandang atau menembak satu sama lain.

Operator dalam Perang Dingin

Sepanjang Perang Dingin dan memasuki era jet, kapal induk terus berkembang dan kapal-kapal besar ini membuktikan bahwa mereka mampu melakukan lebih dari sekadar meluncurkan pesawat. Evans merujuk pada krisis Suez pada tahun 1956 ketika Inggris menggunakan kapal induk untuk mengangkut dan mengerahkan pasukan darat melalui helikopter.

Terkait: 10 helm pertempuran bersejarah

Selama Perang Vietnam, Perang Teluk, Operasi Enduring Freedom dan pertempuran lainnya yang tak terhitung jumlahnya, kapal induklah yang memindahkan personel dan material ke seluruh dunia. Oleh karena itu, dapat dikatakan bahwa rumor kematian operator tersebut benar-benar dilebih-lebihkan.

“Apa yang membuat kapal induk efisien dalam pengirimannya bukan hanya kapalnya sendiri, tapi teknologi yang digunakan untuk menerbangkannya, dan apa lagi yang bisa diterbangkan di udara atau di darat,” kata Willet kepada FoxNews.com. “Mereka dapat meluncurkan pesawat serang untuk operasi tempur di satu sisi, hingga helikopter yang membawa pasokan darurat untuk membantu operasi bantuan bencana di sisi lain.”

Laut, kata Willet, adalah tempat yang luas dan kapal induk terus bergerak, sehingga pihak lawan harus menemukan kapalnya terlebih dahulu. Terdapat cincin pelindung yang menopang pemakainya.

“Kelompok tempur kapal induk memiliki lingkar luar yang terdiri dari pesawat peringatan dini, pengawasan dan serangan; pesawat-pesawat ini dapat dikerahkan dalam jumlah dan gabungan tergantung pada risiko yang dihadapi kapal induk,” tambah Willet. “Di bawah permukaan mungkin ada kapal selam yang dikerahkan ratusan kilometer ke depan.”

“Lapisan berikutnya adalah kapal permukaan yang mencakup fregat, kapal penjelajah dan kemudian yang paling dekat adalah kapal perusak, dan lagi-lagi di bawah permukaan kapal selam lain mungkin berada di sana untuk melindungi kapal induk dari dekat,” jelasnya. “Sepanjang waktu lawan mencoba mengancam pemakainya, kelompok pertempuran ada di sana mencoba menghentikannya. Kelompok pertempuran itu seperti lapisan bawang. Jika lawan berhasil mengupas lapisan tersebut dan mendekatinya. sebagai inti, kelompok tempur akan melakukan lebih dari sekedar membuat mata musuh berair!”