Kasus poligami ‘Suster Istri’ disidangkan di Pengadilan Banding
Pengacara sebuah keluarga yang menjadi terkenal karena acara TV “Sister Wives” akan meminta pengadilan banding federal pada hari Kamis untuk menegakkan keputusan yang mendekriminalisasi poligami di Utah.
Kasus ini dijadwalkan dibawa ke Pengadilan Banding Sirkuit ke-10 di Denver setelah Jaksa Agung Utah mengajukan banding atas keputusan yang membatalkan bagian penting dari undang-undang negara bagian yang melarang poligami.
Pengacara negara bagian mengatakan mereka tidak berencana untuk menuntut penggugat Kody Brown dan keempat istrinya jika undang-undang tersebut berlaku, namun undang-undang tersebut harus tetap berlaku karena membantu menindak pelanggaran seperti pernikahan di bawah umur.
Keluarga Brown mengatakan reality show mereka “Sister Wives” menunjukkan hubungan poligami bisa sama sehatnya dengan hubungan monogami. Mereka berpendapat bahwa menjadikan pernikahan seperti yang mereka lakukan sebagai kejahatan melanggar hak privasi dan kebebasan beragama.
Keluarga tersebut meraih kemenangan hukum pada tahun 2013, ketika Hakim Distrik AS Clark Waddoups menemukan bahwa bagian penting dari undang-undang bigami di Utah yang melarang hidup bersama melanggar hak keluarga Brown atas kebebasan beragama dan membatalkannya. Bigami, atau memegang banyak surat nikah, masih ilegal.
Keputusan tersebut dipuji sebagai kasus penting yang menghilangkan ancaman penangkapan bagi banyak keluarga, namun Utah mengatakan keputusan tersebut dapat melemahkan kemampuan mereka untuk mengejar pelaku poligami seperti pemimpin yang dipenjara, Warren Jeffs.
Jaksa menunjuk Jeffs, yang berada di penjara setelah dinyatakan bersalah melakukan penyerangan terhadap gadis di bawah umur yang dia kira sebagai istri, sebagai bukti bahwa praktik tersebut dapat dikaitkan dengan kejahatan seperti penyerangan seksual, pemerkosaan menurut undang-undang, dan eksploitasi tunjangan pemerintah. Meskipun Utah sudah lama memiliki kebijakan yang melarang penuntutan orang dewasa yang taat hukum dalam pernikahan poligami, jaksa mengatakan pelarangan praktik tersebut membantu penyelidik mengumpulkan bukti dan memperkuat kasus terhadap pelaku kekerasan lainnya.
Keluarga Brown mengatakan ada undang-undang lain yang melarang kejahatan tersebut, dan melarang praktik tersebut dapat menimbulkan ketidakpercayaan pada pihak berwenang.
Pengacara mereka, Jonathan Turley, juga merujuk pada keputusan penting Mahkamah Agung AS yang melegalkan pernikahan sesama jenis, dengan mengatakan bahwa hal tersebut menunjukkan bahwa undang-undang yang membatasi hubungan orang dewasa atas dasar suka sama suka sudah ketinggalan jaman, meskipun serikat pekerja tertentu tidak populer.
Ada sekitar 30.000 pelaku poligami di Utah, menurut dokumen pengadilan. Mereka percaya poligami membawa kemuliaan di surga – warisan gereja Mormon mula-mula. Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir yang berbasis di Salt Lake City meninggalkan praktik tersebut pada tahun 1890 dan dengan tegas melarangnya saat ini.
