Para pemimpin Pasifik berupaya memperkuat ketahanan pangan

VLADIVOSTOK, Rusia – Para pemimpin Asia-Pasifik pada hari Minggu mengalihkan perhatian mereka pada meningkatnya kekhawatiran akan ketahanan pangan ketika mereka bersiap untuk menutup pertemuan tahunan mereka dengan perjanjian untuk memotong tarif perdagangan barang-barang ramah lingkungan dan seruan untuk menjaga pasar tetap terbuka bahkan di masa-masa sulit.

Ketahanan pangan “merupakan salah satu masalah paling akut di zaman kita,” kata Presiden Rusia Vladimir Putin saat ia membuka “retret informal” kedua dan terakhir Forum Ekonomi Asia-Pasifik di pelabuhan Rusia timur jauh ini.

“Tanpa menjamin keamanan pangan, kita tidak dapat mencapai tujuan kita untuk meningkatkan kualitas hidup masyarakat kita,” katanya sebelum sesi tertutup dimulai.

Fokus eksplisit para pemimpin APEC yang beranggotakan 21 negara pada keamanan pangan mencerminkan kekhawatiran yang terus berlanjut mengenai potensi kenaikan harga pangan ke tingkat yang tidak stabil secara politik.

Harga-harga saat ini tergolong tinggi, meskipun tetap datar pada bulan Agustus dan berada di bawah tingkat yang menyebabkan kerusuhan dan kerusuhan di beberapa negara berkembang pada tahun 2007-2008. Krisis pangan lainnya yang terjadi pada tahun 2010-2011 juga menimbulkan kesulitan bagi konsumen miskin, terutama di negara-negara yang sangat bergantung pada impor pangan.

Keputusan Rusia untuk melarang ekspor biji-bijian dua tahun lalu karena kekurangan yang disebabkan oleh kekeringan dan kebakaran dipandang berkontribusi terhadap lonjakan harga pangan global, meskipun Putin mengatakan tidak akan ada pembatasan ekspor tahun ini.

Menghidupkan kembali pertumbuhan melalui perdagangan yang lebih terbuka merupakan prioritas mendesak bagi forum APEC, yang bertujuan untuk menghilangkan hambatan dan hambatan yang mengganggu dunia usaha, sekaligus membina hubungan ekonomi yang lebih erat.

Dengan menjadi tuan rumah KTT APEC pertama di Rusia, Putin menggarisbawahi komitmen pemerintahnya untuk membuka pasar lebih lanjut, terutama sebagai anggota baru Organisasi Perdagangan Dunia (WTO).

Asia tetap menjadi titik terang dalam perekonomian dunia namun menghadapi tantangan, dan perdagangan adalah solusinya, kata Putin kepada rekan-rekan pemimpinnya saat mereka memulai “retret informal” tahunan mereka.

“Pemulihan ekonomi global sedang goyah. Kita hanya bisa mengatasi tren negatif dengan meningkatkan volume perdagangan… meningkatkan aliran modal. Penting untuk mengikuti prinsip-prinsip dasar pasar terbuka dan perdagangan bebas,” kata Putin. .

“Tujuan prioritasnya adalah melawan proteksionisme dalam segala bentuknya,” kata Putin. “Penting untuk membangun jembatan, bukan tembok.”

Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton, mewakili AS pada pertemuan puncak tersebut tanpa kehadiran Presiden Barack Obama, menyambut baik keanggotaan Rusia di WTO dan mengatakan bahwa ekspor AS ke Rusia dapat berlipat ganda atau bahkan tiga kali lipat seiring negara tersebut menerapkan komitmennya untuk lebih membuka pasarnya. , sementara Rusia sendiri dapat meningkatkan PDB-nya sekitar 11 persen dalam jangka panjang, menurut perkiraan Bank Dunia.

Presentasi Rusia mengenai KTT APEC menyoroti fokus baru dalam pengembangan Timur Jauh yang terabaikan namun kaya akan sumber daya, dimana Rusia berencana untuk mengembangkan jalur kereta api modern, pelabuhan laut dan bandara untuk membantu membangun jembatan antara Asia dan Eropa.

“Tugas utama forum kami adalah memfasilitasi perdagangan yang lebih bebas. Tugas ini telah terpenuhi,” kata Igor Shuvalov, wakil perdana menteri pertama Rusia yang bertanggung jawab atas masalah ekonomi, kepada The Associated Press.

Di APEC, Rusia berdiskusi dengan mitra dagangnya mengenai proyek kehutanan dan inisiatif untuk membuka sektor sumber daya alam secara lebih luas bagi investasi asing, katanya.

Putin sebelumnya berjanji kepada para pemimpin bisnis regional bahwa mereka dapat mengandalkan Rusia, yang telah lama berfokus pada penyediaan minyak dan gas ke Eropa, untuk menjadi pemasok energi yang dapat diandalkan.

Gazprom menandatangani kesepakatan dengan konsorsium Jepang pada hari Sabtu untuk melanjutkan pembangunan pabrik gas alam cair berkapasitas 10 juta ton di Vladivostok yang dapat menggandakan kapasitas pemasok gas Rusia tersebut dan secara signifikan meningkatkan ekspornya ke kawasan Asia-Pasifik yang haus energi.

“Produksi dan pembangunan pabrik produksi gas alam cair bertujuan untuk mencapai keamanan energi internasional. Hal ini sangat penting bagi pengembangan Timur Jauh Rusia,” kata Shuvalov.

APEC dapat berperan, kata para pemimpin bisnis yang menghadiri konferensi tersebut, dalam membangun jaringan regional, khususnya di bidang energi dan transportasi, meskipun sengketa wilayah yang masih ada dan warisan lain dari era Perang Dingin menghambat kawasan ini untuk mencapai potensi maksimalnya: Korea Utara, khususnya, negara ini masih relatif terisolasi dari negara-negara lain di Asia, dan infrastrukturnya sendiri sudah rusak.

Mengingat kurangnya kekuatan negosiasi APEC, pertemuan tahunannya tidak menghasilkan terobosan kebijakan yang besar, meskipun aktivitasnya mempengaruhi perdagangan dan bisnis, yang menyumbang sekitar setengah dari aktivitas perekonomian dunia. Namun para pemimpin diperkirakan akan mengakhiri pertemuan mereka pada hari Minggu dengan mendukung rencana untuk memotong tarif barang-barang yang berhubungan dengan lingkungan – seperti teknologi pengolahan air limbah – menjadi 5 persen pada tahun 2015.

___

Penulis Associated Press Lynn Berry berkontribusi pada laporan ini.