Puluhan orang terluka dalam protes pabrik garmen di Bangladesh

DHAKA, Bangladesh – Polisi antihuru-hara menembakkan gas air mata untuk melawan ribuan pengunjuk rasa yang melemparkan batu yang berjalan melalui dua kota industri di Bangladesh selama protes mengenai upah pada hari Selasa yang menutup sedikitnya 200 pabrik dan melukai puluhan orang, kata polisi.

Para pengunjuk rasa dengan kekerasan membangun penghalang jalan dengan kendaraan-kendaraan yang ditinggalkan dan balok-balok kayu, menyoroti kondisi kerja yang buruk di industri yang menghasilkan ekspor senilai $20 miliar ke Bangladesh setiap tahunnya, namun para pekerjanya termasuk di antara pekerja dengan bayaran terendah di dunia.

Ribuan pekerja yang marah melemparkan batu ke arah pasukan keamanan dan menyerang pabrik di kota Savar dan Ashulia di luar ibu kota, Dhaka, kata Direktur Polisi Industri Mustafizur Rahman. Setidaknya 200 pabrik tutup pada hari kedua protes, dan 80 orang terluka selama dua hari.

Pihak berwenang mengerahkan ratusan penjaga perbatasan paramiliter untuk membantu polisi melawan para pengunjuk rasa.

“Kami tidak bisa menerima gaji yang ditawarkan kepada kami. Itu tidak cukup bagi kami,” kata Kahirul Mamun Mintu, seorang pemimpin protes di Savar. “Gerakan kami akan terus berlanjut sampai tuntutan kami dipenuhi.”

Sebuah panel yang ditunjuk pemerintah pada pekan lalu melakukan pemungutan suara untuk menaikkan upah minimum bagi pekerja garmen menjadi 5.300 taka ($66,25) per bulan – peningkatan sebesar 77 persen namun masih merupakan upah minimum terendah di dunia. Para pekerja malah menuntut 8.114 taka ($100).

Pemilik pabrik tidak mendukung usulan tersebut, dengan alasan bahwa usulan upah bagi pendatang baru yang tidak memiliki keterampilan akan meningkatkan biaya produksi dan menghancurkan industri di pasar dunia yang sangat kompetitif. Kenaikan ini memerlukan persetujuan Kementerian Tenaga Kerja untuk menjadi undang-undang.

Bangladesh adalah negara produsen garmen terbesar kedua setelah Tiongkok dan mengekspor terutama ke Amerika Serikat dan Eropa. Sektor ini mempekerjakan sekitar 4 juta pekerja, sebagian besar perempuan.

Kota ini mendapat sorotan karena kondisinya yang keras dan tidak aman setelah runtuhnya sebuah bangunan pabrik yang menewaskan lebih dari 1.100 orang pada bulan April dan kebakaran pada bulan November lalu yang menewaskan 112 pekerja.

Protes para pekerja garmen menambah kekacauan selama tiga minggu protes politik yang terkadang disertai kekerasan di negara Asia Selatan tersebut.

Oposisi utama Partai Nasionalis Bangladesh dan 17 sekutunya telah melakukan pemogokan nasional yang menuntut pemerintahan pengganti dengan orang-orang dari luar partai politik mengawasi pemilu yang dijadwalkan pada awal Januari.

Perdana Menteri Sheikh Hasina ingin membentuk pemerintahan yang terdiri dari semua partai yang merupakan kandidat terdepan untuk menyelenggarakan pemilu dan mengatakan dia akan melanjutkan rencana tersebut meskipun pemimpin oposisi utama tidak ambil bagian.

Seorang politisi oposisi mengatakan pemimpin oposisi Khaleda Zia telah berjanji untuk melanjutkan protes.

“Kami akan berhenti menyerukan pemogokan umum hanya setelah pemerintah menerima permintaan kami,” kata politisi oposisi Kader Siddiky yang mengutip perkataannya setelah pertemuan dengannya di kediamannya. Siddiky tidak menjelaskan lebih lanjut.

Pemogokan umum adalah taktik oposisi yang umum di Bangladesh untuk menyoroti tuntutan politik. Mereka biasanya menutup sekolah, toko, dan transportasi di kota. Namun pihak berwenang biasanya tetap membuka pabrik garmen untuk memastikan pengiriman.