Union menjamu United dalam pertandingan penting di Wilayah Timur

Chester, PA – Philadelphia Union menjamu DC United di PPL dalam pertandingan Major League Soccer yang memiliki implikasi playoff di Wilayah Timur dan perlombaan wild card.

Terpisah hanya dengan tiga poin, United dan Union sama-sama bersaing untuk mendapatkan tempat di postseason, dengan pertandingan Kamis malam memberikan banyak kegembiraan playoff.

Philadelphia memegang tempat wild card ketiga dengan 40 poin pada musim ini, sementara DC hanya berjarak satu tempat dari perlombaan playoff dengan 38 poin.

Kemenangan bagi United pada hari Kamis akan membuat mereka masuk ke slot pasca-musim dengan mengalahkan Red Bull New York, yang menempati posisi wild card terakhir dengan 39 poin.

Dengan begitu banyak hal yang dipertaruhkan, atmosfer di Chester menjanjikan akan menjadi seru, dan Kyle Nakazawa sangat menantikan peluit pembuka dibunyikan.

“Para penggemar akan mendukung kami sepenuhnya dan itu akan bersuara keras,” kata gelandang Union itu kepada philadelphiaunion.com. “Ini pertandingan besar bagi kedua tim. Sebagai pemain, Anda pasti merasa bersemangat. Ini akan menjadi malam yang hebat.”

Philadelphia pernah berada dalam posisi nyaman di klasemen, menghabiskan sebagian besar waktunya di puncak Wilayah Timur. Namun serangkaian hasil buruk setelah All-Star Game memaksa Union berjuang untuk hidup playoff mereka.

“Ada sedikit lebih mendesak sekarang dengan berakhirnya musim,” kata pemain bertahan Union Danny Califf kepada philadelphiaunion.com. “Seperti itulah yang terjadi dalam dua minggu terakhir. Setiap pertandingan sangat penting bagi kami. Penting bagi kami untuk fokus pada hal-hal mendasar dan tidak terjebak dalam rekor atau atmosfer.”

Philadelphia akan mengandalkan jimatnya, Sebastien Le Toux, untuk membantu membalikkan keadaan demi kepentingan Union. Meskipun Le Toux sedang dalam performa yang fantastis, dia hanya fokus membantu tim mencapai kesuksesan kolektif.

“Kepercayaan diri saya bagus,” kata Le Toux. “Senang sekali bagi saya bisa mencetak tujuh gol dalam tujuh pertandingan, dan itu bagus untuk tim saya, tapi saat ini gol saya sendiri tidak terlalu penting.”

DC United menang 4-1 atas Real Salt Lake, dengan Dwayne De Rosario mencetak hattrick di babak pertama.

Setelah pertandingan hari Kamis, DC akan melakukan perjalanan ke Crew Stadium untuk menghadapi Columbus Crew pada hari Minggu. Untungnya, De Rosario, yang dinobatkan sebagai Pemain Terbaik MLS Minggu Ini karena penampilan luar biasa melawan Salt Lake, mengatakan dia menikmati bermain game secara berurutan.

“Saya suka ketika pertandingan berlangsung begitu cepat dan sengit, Rabu-Sabtu, Rabu-Sabtu, karena ketika Anda berlatih di sini sepanjang minggu, kadang-kadang hari-harinya panjang,” kata situs web klub. “Saya suka saat Anda masuk dan keluar, masuk dan keluar, latihan yang tajam, dan sebelum Anda menyadarinya, Anda bersiap untuk pertandingan berikutnya.”

DC dan Philadelphia membagi poin dalam pertandingan terakhir mereka melawan satu sama lain, bermain imbang 2-2 pada 2 Juli. Josh Wolff membuat DC unggul pada menit ke-44 namun tersingkir oleh gol bunuh diri Perry Kitchen. Andy Najar mengira dia telah memenangkan pertandingan untuk United dengan golnya pada menit ke-58, tetapi Carlos Ruiz menyamakan kedudukan di menit ke-85 untuk menyelamatkan satu poin bagi Union.