Pena yang merosot mengunjungi Jaket Biru yang membara
(SportsNetwork.com) – Pittsburgh Penguins berharap untuk menghindari kehilangan lebih banyak posisi dalam perlombaan playoff Wilayah Timur Sabtu sore ketika mereka mengunjungi klub Columbus Blue Jackets yang sedang mencari kemenangan beruntun terpanjang dalam sejarah waralaba.
Penguins mengakhiri dua kemenangan beruntun dengan kekalahan ketujuh dalam 10 pertandingan pada hari Rabu, kalah dari rivalnya Philadelphia Flyers 4-1. Itu adalah kemunduran yang merugikan karena Pittsburgh jatuh ke posisi keempat di Divisi Metropolitan, satu poin di belakang New York Islanders dan Washington Capitals.
The Pens sekarang memegang tempat pertama dari dua tempat wild card di Timur dan unggul lima poin dari tim non-playoff pertama di klasemen konferensi, Senator Ottawa.
Pittsburgh memiliki satu pertandingan tersisa atas New York dan Washington, dengan ketiga klub tersebut beraksi pada hari Sabtu. Penduduk Pulau menjadi tuan rumah Buffalo Sabres dan Ibu Kota mengunjungi Senator.
Sidney Crosby mencetak satu-satunya gol klub melawan Flyers, yang ke-300 dalam karirnya. Dia memimpin NHL dengan 80 poin, satu poin lebih banyak dari Alex Ovechkin dari Washington dan John Tavares dari Islanders.
Marc-Andre Fleury kebobolan empat gol dari 31 tembakan Philadelphia.
“Penyerang kami harus menanggung lebih banyak tekanan. Mereka harus lebih bertahan,” kata pelatih kepala Penguins, Mike Johnston. “Mereka tidak mendapatkan tekanan yang cukup di zona tersebut. Dan kemudian gol kuncinya adalah gol power play untuk memulai babak ketiga di sana.”
Pittsburgh tetap kekurangan pemain di garis biru dengan Kris Letang (gegar otak) dan Christian Ehrhoff (kepala) keluar dari lineup. Letang absen tanpa batas waktu, sedangkan Ehrhoff diperkirakan akan absen akhir pekan ini.
The Pens akan mengunjungi Flyers pada hari Minggu untuk pertandingan ulang dan berharap memiliki penyerang Evgeni Malkin di tim untuk pertandingan itu. Malkin tidak bermain dalam kekalahan hari Rabu karena cedera. Baru saja kembali dari absen enam pertandingan karena penyakit tubuh bagian bawah, ia memainkan dua pertandingan akhir pekan lalu dan harus absen untuk pertandingan hari ini.
The Blue Jackets ingin mendapatkan hadiah saat mereka bangkit kembali dari kemenangan 4-3 hari Kamis atas Islanders, yang membantu menjatuhkan Pens di klasemen. Kemenangan tersebut merupakan yang ketujuh berturut-turut bagi Columbus, menyamai rekor klub yang dibuat pada 6-23 Januari 2014.
Jack Johnson dan Ryan Johansen mencetak gol di babak ketiga untuk menghapus defisit 3-1 dan Johansen bergabung dengan Mark Letestu sebagai pencetak gol dalam adu penalti. Sergei Bobrovsky menghentikan kedua skater yang dia hadapi di shutout setelah mencatatkan 25 penyelamatan melalui perpanjangan waktu.
“Teman-teman bertahan dengan itu, dan kami mendapat momentum dari gol Jack. Mendapat energi dan mendapatkan gol pengikat,” kata Todd Richards dari Columbus, yang meraih kemenangannya yang ke-200 sebagai pelatih kepala NHL.
Johnson mencetak gol dalam tiga pertandingan berturut-turut, sementara Johansen mencetak empat gol dan delapan gol dalam sembilan pertandingan berturut-turut.
Blue Jackets menyelesaikan tiga pertandingan kandang hari ini dan telah kalah tujuh dari sembilan pertandingan terakhir mereka melawan Penguins, serta lima dari enam pertemuan sebelumnya di Columbus.
