EPA dituduh memilih kelompok konservatif di tengah skandal IRS

Bukan hanya IRS.

Badan federal kedua menghadapi penyelidikan dan tuduhan bias politik atas dugaan penargetan kelompok konservatif.

Tuduhan tersebut melibatkan Badan Perlindungan Lingkungan, yang dituduh mencoba membebankan biaya kepada kelompok konservatif, sementara kelompok liberal sebagian besar dikecualikan. Biaya yang berlaku untuk permintaan Freedom of Information Act – EPA dilaporkan lebih sering membebaskan biaya tersebut untuk kelompok liberal dibandingkan kelompok konservatif.

Tuduhan tersebut sedang diselidiki oleh Komite Energi dan Perdagangan DPR dan Komite Pengawasan dan Reformasi Pemerintah DPR, yang juga mengadakan dengar pendapat mengenai penargetan kelompok konservatif oleh Internal Revenue Service.

“Saya kira itu tidak adil sama sekali. Ini tidak adil bagi pembayar pajak Amerika — pembayar pajak Amerika seharusnya mengharapkan dan menuntut agar EPA memperlakukan semua orang secara setara sehubungan dengan permintaan ini,” kata anggota Partai Republik. Tim Murphy dari Pennsylvania berkata. anggota Komite Energi dan Perdagangan. “Hal ini tidak dapat ditoleransi. Ketika kita melihat semakin banyak lembaga federal yang memiliki bias seperti ini, hal ini harus menjadi perhatian kita semua.”

Penelitian yang dilakukan oleh Competitive Enterprise Institute (CEI), sebuah lembaga pemikir konservatif di Washington, DC, menyatakan bahwa bias politik merupakan hal yang rutin ketika memutuskan kelompok mana yang akan dikenakan biaya. Christopher Horner, peneliti senior di CEI, mengatakan bahwa kelompok liberal mendapatkan keringanan biaya pengajuan sekitar 90 persen, berbeda dengan kelompok konservatif, yang menurutnya menerima keringanan biaya sekitar 90 persen.

“Idenya adalah untuk memberikan rintangan pada cara kami,” kata Horner, yang mengatakan bahwa ia memutuskan untuk melihat struktur biaya setelah EPA berulang kali menolak keringanan dari kelompoknya.

“Dalam 20 kasus yang kami tangani, sejak awal tahun lalu, kami telah ditolak mentah-mentah, atau ditolak oleh mereka yang hanya menolak memberikan tanggapan, dalam 18 dari 20 kasus,” kata Horner, menjelaskan bahwa persentase biaya yang harus dibayar adalah diabaikannya bantuan dari kelompok liberal sangatlah besar.

“Earth Justice mendapat skor 17 dari 19, Sierra Club adalah yang terburuk, dengan 70 persen diberikan, 11 dari 15. Anda menambahkan beberapa kelompok lain dan kami menemukan bahwa 75 dari 82 kelompok diberikan karena kelompok itulah yang EPA telah memutuskan adalah kelompok yang diunggulkan.”

EPA membantah adanya pilih kasih.

Penjabat Administrator EPA Bob Perciasepe mengatakan kepada Komite Energi dan Perdagangan DPR pada tanggal 16 Mei bahwa “kebijakan kami adalah memperlakukan semua orang dengan cara yang sama,” dan badan tersebut sedang mempertimbangkan untuk melanjutkan penyelidikan.

Dalam sebuah pernyataan kepada Fox News, EPA mengatakan: “Kantor Inspektur Jenderal menerima permintaan resmi dari Badan Perlindungan Lingkungan untuk menyelidiki masalah ini lebih dari seminggu yang lalu, sehingga permintaan tersebut saat ini sedang diproses oleh OIG pada revisi awal ini. meningkatkan.”

Namun Horner, yang telah mempelajari praktik lembaga pemerintah federal sebagai penulis “The Liberal War on Transparency: Confessions of a Freedom of Information ‘Criminal,’” mengatakan mengenakan biaya atau menolak permintaan informasi adalah metode curang yang digunakan oleh lembaga pemerintah dan menghambat arus bebas informasi atau perbedaan pendapat politik.

“Itu tidak lain hanyalah menyangkal kelompok yang tidak Anda setujui… apakah Anda IRS atau EPA, status bebas pajak mereka,” kata Horner.

“Anda pada dasarnya berbicara tentang membuat atau menghancurkannya, atau setidaknya menghapus kemampuan mereka untuk mencapai tujuan mereka.”
Murphy mengatakan memperlakukan kelompok secara berbeda tidaklah benar.

“Kami berharap penjabat pengurus EPA sudah bisa menyampaikan pesan kepada rakyatnya bahwa hal ini tidak akan ditoleransi,” kata Murphy. “Itu salah. Mirip dengan orang-orang di IRS yang bersaksi bahwa, ‘beberapa hal mungkin tidak ilegal,’ mereka masih bisa saja salah. Masyarakat berharap pemerintah mereka tidak bertindak seperti ini, tapi bersikap adil dan adil. dan tulus dalam tugas informasi ini dan dalam penyelidikan mereka.”

Ikuti Eric Shawn di Twitter: #EricShawnonFox.