Senat Demokrat Berusaha untuk Memajukan RUU Kesehatan untuk ‘Kemenangan Besar’

Berusaha menjadikan reformasi layanan kesehatan sebagai hadiah Natal, para senator Partai Demokrat berkumpul kembali di Capitol Hill pada hari Senin, didukung oleh keberhasilan pemungutan suara pertama dalam serangkaian pemungutan suara mengenai perombakan besar-besaran.

Anggota Senat dari Partai Demokrat dan Presiden Obama memuji momentum di balik paket tersebut, yang ditetapkan untuk pemungutan suara pada Malam Natal. Para pemimpin Senat juga mendapat persetujuan dari American Medical Association pada hari Senin – kelompok dokter tersebut telah mendukung versi undang-undang sebelumnya, namun persetujuan tersebut berlaku untuk undang-undang terbaru yang diumumkan akhir pekan ini.

“Reformasi ini akan membantu kenaikan biaya layanan kesehatan yang tidak dapat dielakkan dan berkelanjutan yang membebani keluarga, dunia usaha, dan anggaran federal,” kata Obama, dengan perkiraan menunjukkan bahwa paket tersebut akan menghasilkan pengurangan defisit sebesar $132 miliar pada dekade pertama. Dia menyebut keberhasilan uji pemungutan suara mengenai reformasi layanan kesehatan merupakan “kemenangan besar bagi rakyat Amerika.”

Reformasi layanan kesehatan merupakan salah satu agenda domestik presiden dan ia telah menghabiskan sebagian besar modal politiknya untuk isu tersebut pada tahun pertamanya menjabat.

Hal ini mengambil langkah maju yang signifikan dalam pemungutan suara yang diadakan segera setelah pukul 1 pagi ET. Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid mampu mengumpulkan 58 anggota Partai Demokrat dan dua anggota independen untuk mengatasi oposisi Partai Republik dengan suara bulat dengan hasil suara 60-40, setelah memenangkan perlawanan terakhir yang diketahui, Senator. Ben Nelson, D-Neb. Enam puluh suara adalah jumlah minimum yang diperlukan untuk memajukan RUU tersebut.

Anggota Senat dari Partai Republik terus menentang rancangan undang-undang tersebut, namun kecuali ada penyimpangan pada menit-menit terakhir, pemungutan suara pada Senin pagi membuktikan bahwa Senat dari Partai Demokrat memiliki jumlah yang cukup untuk mengeluarkan rancangan undang-undang tersebut dari majelis mereka. Senator John McCain, R-Ariz., di “Fox News Sunday,” mengakui bahwa Partai Republik tidak mungkin mampu memblokir RUU tersebut.

“Kami akan berjuang dengan baik. Kami akan berjuang hingga pemungutan suara terakhir,” ujarnya. Partai Republik terus mengkritik RUU tersebut karena dianggap terlalu mahal dan tidak praktis, mempertanyakan kemampuannya dalam menghemat uang, dan menunjukkan perkiraan yang menunjukkan bahwa premi, meskipun disubsidi secara besar-besaran oleh pemerintah, akan meningkat dalam banyak kasus.

Meskipun larut malam dan suasana partisan yang keras, semangat Partai Demokrat tetap tinggi pada hari Senin.

“Hari ini, kita semakin dekat untuk mewujudkan impian Senator Ted Kennedy mengenai cakupan asuransi kesehatan universal menjadi kenyataan,” kata Senator. kata Tom Harkin sebelum pemungutan suara, mengacu pada mendiang senator Massachusetts yang meninggal karena kanker otak pada bulan Agustus.

“Suarakan harapan Anda, bukan ketakutan Anda. Manfaatkan momen ini,” desak Harkin kepada rekan-rekannya.

Janda Kennedy, Vicki, menyaksikan pemungutan suara dari galeri pengunjung dan para pejabat pemerintah bekerja keras menangani masalah ini. Para senator memberikan suara mereka dari meja mereka masing-masing, sebuah praktik yang dilakukan untuk isu-isu yang sangat penting.

Tujuan yang sering diutarakan Obama mengenai rancangan undang-undang layanan kesehatan bipartisan belum tercapai, meskipun presiden tersebut sudah lama menjalin hubungan dengan Senator moderat. Olympia Snowe dari Maine, satu-satunya Partai Republik yang mendukung RUU tersebut di komite. Obama memanggil Snowe ke Gedung Putih untuk pertemuan tatap muka yang panjang sebelum dia berangkat untuk menghadiri pembicaraan iklim di Kopenhagen dan setelah dia kembali pada hari Sabtu. Pada akhirnya, Snowe mengatakan dia “sangat kecewa” dengan apa yang dia sebut sebagai proses yang terburu-buru sehingga hanya menyisakan sedikit waktu untuk meninjau, apalagi mengubah, RUU tersebut.

Meski begitu, pemungutan suara tersebut merupakan kemenangan besar bagi Partai Demokrat dan Obama. Undang-undang ini akan mewajibkan asuransi kesehatan bagi hampir semua orang untuk pertama kalinya, memberikan subsidi untuk membantu masyarakat berpenghasilan rendah membelinya dan membujuk pengusaha untuk memberikan keringanan pajak bagi usaha kecil dan denda bagi usaha besar.

Dua pemungutan suara prosedural lagi menunggu Senat, masing-masing membutuhkan 60 suara, yang pertama dilakukan pada Selasa pagi. Pengesahan akhir RUU tersebut membutuhkan mayoritas sederhana, dan pemungutan suara dapat dilakukan paling lambat pukul 7 malam pada hari Kamis, Malam Natal, atau sehari sebelumnya jika Partai Republik menyetujuinya.

Meskipun Partai Demokrat diperkirakan akan menang dalam pemungutan suara dalam beberapa hari ke depan, hasil akhirnya tetap tidak dapat diprediksi karena tindakan Senat harus diselaraskan dengan RUU layanan kesehatan yang disahkan oleh Dewan Perwakilan Rakyat pada bulan November sebelum undang-undang final dapat dikirimkan ke meja Obama. .

Terdapat perbedaan yang signifikan antara kedua langkah tersebut, termasuk ketentuan aborsi yang lebih ketat dalam RUU DPR, rencana asuransi baru yang dikelola pemerintah dalam RUU DPR yang tidak ada dalam versi Senat, dan pajak atas rencana asuransi bernilai tinggi yang dianut oleh Senat namun sangat ditentang oleh sebagian besar anggota DPR – Demokrat.

Setelah pemungutan suara hari Senin, sejumlah anggota Senat dari Partai Demokrat memperingatkan bahwa undang-undang tersebut tidak akan banyak berubah dan diperkirakan akan mendapat dukungan dari 60 senator. Anggota DPR dari Partai Demokrat pasti ingin mengubahnya, namun mungkin harus menerima keseluruhannya.

“Butuh banyak kerja keras untuk menyatukan 60 orang ini dan 60 orang ini benar-benar seimbang,” kata Senator. Joe Lieberman, I-Conn., berkata.

Reid memotong banyak kesepakatan pada menit-menit terakhir untuk mendapatkan suara yang dia butuhkan dan Partai Demokrat yang berkuasa juga memasukkan ketentuan negara bagian asal ke dalam paket amandemen setebal 383 halaman yang diserahkan Reid ke RUU setebal 2.733 halaman akhir pekan ini.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.