Apakah jet tempur bergaya ‘Star Wars’ akan mengudara?

Tepat ketika “Star Wars: The Force Awakens” menjadi berita utama di seluruh dunia, sebuah jet tempur futuristik yang tampak seperti pesawat ruang angkasa kecil diluncurkan minggu ini.

Konsep pesawat tempur generasi keenam disebut NG Air Dominance dan merupakan gagasan Northrop Grumman. Proyek ini mengambil desain pesawat dari fiksi ilmiah dan menjadikannya kenyataan ilmiah.

Baik Angkatan Udara dan Angkatan Laut AS telah mulai mencari apa yang oleh orang-orang di industri pertahanan disebut sebagai jet tempur “superioritas udara generasi berikutnya” atau “generasi keenam”.

Angkatan Udara menyebut pesawat tempur generasi keenam impiannya sebagai FX. Angkatan Laut menyebut upayanya mengejar pesawat canggih ini sebagai F/A-XX. Kedua angkatan tersebut mencari petarung yang mampu mendominasi dan mengambil peran ganda.

Sasarannya saat ini adalah pesawat generasi keenam menggantikan pesawat F/A-18E/F Super Hornet dan EA-18G Growler. Pesawat generasi berikutnya Angkatan Udara dan Angkatan Laut akan siap dikerahkan pada tahun 2030an.

Terkait: Pilot pesawat tempur F-35 praktis mempersiapkan pesawat baru tersebut

Northrop Grumman dan perusahaan lain seperti Boeing sedang mengembangkan konsep untuk memenuhi persyaratan ini.

Ketika Northrop Grumman mengungkap gambaran visinya untuk NG Air Dominance, beberapa ahli menggambarkannya mirip dengan pembom B-2 dan lainnya, dengan drone X-47B.

Apa yang bisa dilakukannya?

Proyek ini diselimuti kerahasiaan dan spesifikasinya dirahasiakan, namun kecepatan supersonik, siluman, dan senjata canggih diharapkan ditampilkan dalam desain pesawat. Karena NG Air Dominance adalah pesawat tempur untuk masa depan, kita dapat mengharapkannya untuk memanfaatkan material canggih, pemrosesan berkecepatan sangat tinggi, dan komputasi yang sangat canggih.

Kecepatan

Dominasi Udara NG diperkirakan akan mencapai kecepatan supersonik. Pesawat dengan kecepatan ini akan lebih cepat dari kecepatan suara, yaitu sekitar 768 mph.

Terkait: Pesawat mata-mata Poseidon milik Angkatan Laut dikerahkan di tengah laut Cina Selatan

F/A-18E/F Super Hornet Boeing memiliki kecepatan tertinggi sekitar 1.190 mph sedangkan EA-18G Growler memiliki kecepatan maksimum sekitar 1.180 mph. Tujuan Northrop adalah agar NG Air Dominance menggantikan pesawat ini sehingga diharapkan bisa terbang lebih cepat.

Salah satu pesawat ultra-cepat saat ini adalah SR-71 Blackbird yang canggih milik Lockheed Martin dengan kecepatan tertinggi sekitar 2.200 mph.

Senjata laser dan banyak lagi

NG Air Dominance diharapkan membawa sejumlah senjata modern, termasuk senjata laser untuk melacak dan menghancurkan berbagai sasaran.

Tenaga, daya dorong, dan laser semuanya menghasilkan panas, jadi ini adalah salah satu tantangan besar yang harus diatasi oleh para desainer. Mengelola panas penting karena sejumlah alasan, seperti tidak mengganggu hibernasi pesawat. Panas adalah sesuatu yang dapat dideteksi oleh kekuatan musuh.

Kopilot ‘R2D2’?

Beberapa laporan mengklaim bahwa Angkatan Laut dan Angkatan Udara AS sedang mempertimbangkan untuk membangun jet tempur generasi berikutnya yang tidak memerlukan manusia di kokpit untuk menerbangkannya – pesawat tempur ini akan diterbangkan dengan kecerdasan buatan.

Terkait: Jet tempur Rafale Perancis adalah senjata utama melawan ISIS

Laporan lain menunjukkan bahwa AI akan berfungsi sebagai co-pilot bagi pilot manusia – seperti bagaimana R2D2 terbang sebagai co-pilot bagi Luke Skywalker dalam film “Star Wars”.

Dalam pengarahan di Akademi Angkatan Laut AS pada bulan Mei, Sekretaris Angkatan Laut Ray Mabus menyatakan bahwa pengganti Super Hornet harus memiliki kemampuan tak berawak, tidak hanya untuk intelijen, pengawasan dan pengintaian (ISR) dan pengisian bahan bakar, tetapi juga untuk kemampuan serangan.

bis-bis ditambahkan “Apa pun bentuk F/A-XX, pasti tidak ada awaknya.”

Pembom jarak jauh berikutnya B-3

Pada bulan Oktober, Angkatan Udara mengumumkan bahwa mereka telah memilih Northrop Grumman untuk membangun pembom jarak jauh generasi berikutnya. Angkatan Udara belum memilih nama untuk pesawat tersebut, yang oleh orang-orang disebut sebagai “B-3”.

Pesawat pembom serang baru ini akan mulai dikerahkan dalam waktu sekitar satu dekade. Pesawat ini diharapkan menggantikan B-1 yang berusia hampir empat dekade, serta B-52 Stratofortress legendaris yang telah melayani negara tersebut selama sekitar enam dekade.