Bersabarlah untuk melihat permulaan pemula LB Leonard Floyd
BOURBONNAIS, Illinois (AP) Leonard Floyd memperkirakan dia akan meluangkan waktu sejenak untuk mencari di stadion, menyerap semuanya. Maka inilah saatnya untuk menunjukkan apa yang bisa dia lakukan.
Chicago Bears mengandalkan hal-hal besar dari gelandang luar setelah merekrutnya dengan pilihan keseluruhan kesembilan. Ini dimulai dengan pertandingan pembuka pramusim melawan juara Super Bowl Denver Broncos pada Kamis malam.
”Saya mencoba membuat lingkaran dan melihat semua penggemar dan sebagainya,” kata Floyd. ”Dan saya terjebak dalam fokus pada permainan.”
Ini akan menjadi momen besar bagi Floyd and the Bears. Chicago menyusun pemain Georgia yang menonjol dengan gagasan bahwa kecepatan dan sifat atletisnya akan membantu mendorong pertahanan yang kekurangan playmaker tahun lalu.
Beruang tidak hanya akan melihat Floyd untuk pertama kalinya, mereka juga akan melihat penerima Kevin White dalam situasi permainan untuk pertama kalinya.
Pilihan nomor 7 dalam draft 2015, ia absen musim lalu karena patah tulang kering. Alih-alih membentuk tandem sengit dengan Alshon Jeffery, White justru menjadi penonton.
Beruang, sementara itu, mencoba bangkit setelah unggul 6-10 dan finis terakhir di NFC Utara. Dengan hanya 11 kemenangan selama dua tahun terakhir, mereka memasuki musim kedua di bawah manajer umum Ryan Pace dan pelatih John Fox mencari lebih banyak lagi.
Perkembangan Floyd dan White bisa sangat menentukan apakah mereka tertular penyakit tersebut.
”Ini semua tentang “ujian”” kata Fox. ”Ujian tersebut adalah pertandingan pramusim dan saya tidak bisa memikirkan ujian yang lebih baik daripada ujian juara bertahan dunia pada Kamis malam.”
The Bears mencoba membangun inti muda yang kuat di bawah Pace dan Fox setelah bertahun-tahun mengalami kegagalan dalam penyusunan di bawah mantan GM Jerry Angelo dan Phil Emery. Tentu akan membantu jika White dan Floyd berkembang, dan ada harapan yang tinggi untuk kedua pemain tersebut.
Floyd setinggi 6 kaki 4 kaki adalah tambahan penting bagi pertahanan yang membuat kemajuan besar di bawah koordinator Vic Fangio musim lalu, tetapi masih memiliki beberapa kekurangan besar. Chicago naik dari peringkat ke-30 menjadi ke-14, tetapi berada di peringkat ke-22 dalam karung dan hanya berada di peringkat ke-30 dalam intersepsi.
The Bears mengatasinya dengan merombak tujuh pemain depan mereka, menambahkan pemain bertahan free-agent seberat 336 pon Akiem Hicks dan mendukungnya dengan gelandang dalam Danny Trevathan dan Jerrell Freeman. Dengan kecepatan dan sifat atletisnya, Floyd memiliki keahlian yang diyakini manajemen akan menghasilkan jumlah yang lebih besar di NFL daripada di perguruan tinggi. Floyd memiliki 4 1/2 karung untuk Georgia musim lalu, tetapi dia tidak akan kembali ke liputan seperti yang dia lakukan di perguruan tinggi.
Dia juga akan bermain di kedua ujung lapangan dan sesekali bergerak ke dalam, yang bisa memberinya keunggulan dibandingkan penjaga yang lebih lambat.
”Ini memberi saya kesempatan untuk bermain dari berbagai area di lapangan,” kata Floyd. “Hampir semua gelandang luar punya kesempatan bermain di kiri, kanan, dan terkadang di tengah.”
Dua minggu terakhir telah membuka mata bagi Floyd.
Dia menyerap sebanyak yang dia bisa dari para pelatih serta veteran seperti Willie Young, Sam Acho dan Pernell McPhee untuk mencoba memperbaiki kelemahannya. Dia mencoba untuk tetap sabar dan fokus pada gambaran besarnya. Namun dia juga memahami tekanan untuk memberikan dampak cepat.
”Saya memiliki harapan tertinggi pada diri saya sendiri,” katanya. ”Saya paling fokus pada diri saya sendiri.”
CATATAN: Jeffery mengatakan ”belum ada keputusan yang dibuat” apakah dia akan bermain pada hari Kamis. Penerima berlatih secara terbatas pada hari Senin dan Selasa setelah mengalami cedera hamstring ringan minggu lalu. Fox dan quarterback Jay Cutler mengatakan mereka berharap Jeffery bermain di pramusim, terutama setelah dia absen pada pramusim 2015 dan melewatkan tujuh pertandingan musim lalu karena berbagai cedera.
—
On line:
Situs web AP NFL: www.pro32.ap.org dan www.twitter.com/AP-NFL
