Hujan menunda balapan NASCAR di luar Chicago

JOLIET, Illinois – Hujan hari Minggu di Chicagoland Speedway memaksa NASCAR menunda balapan pembuka Chase untuk Kejuaraan Piala Sprint.

NASCAR menjadwal ulang balapan pada hari Senin siang bagian Timur.

Prakiraan cuaca tidak terlihat bagus sejak awal, tetapi karena fasilitas tersebut memiliki lampu, NASCAR menunggu sepanjang hari hingga ada waktu untuk mengeringkan lintasan. Para pejabat menemukan jendela dan trek hampir kering, tetapi langit dibuka kembali sekitar enam jam setelah jadwal start.

“Kami menghargai para penggemar yang tetap bersama kami dan kami tahu bahwa hujan menghadirkan masalah yang tidak dapat dikendalikan oleh siapa pun dan ini tidak nyaman,” kata presiden NASCAR Mike Helton pada Minggu pagi. “Tetapi saya pikir ini adalah kepentingan terbaik semua orang untuk mencoba mendapatkannya dan kita punya waktu untuk menunggu dan melihat.”

Waktu habis sekitar jam 8 malam, NASCAR melepaskan tim setelah trek yang hampir kering itu basah kuyup oleh hujan lebat. Ini merupakan balapan Chase pertama sejak seri kejuaraan dimulai pada tahun 2004 yang ditunda.

Satu-satunya perlombaan Chase yang tidak mencapai akhir adalah acara tahun 2007 di Kansas, yang dinyatakan gelap setelah penundaan akibat hujan menghentikan aksi di tengah acara. Balapan dilanjutkan tetapi hanya berjalan 210 dari 267 lap yang dijadwalkan.

Matt Kenseth akan start dari posisi terdepan di Chicagoland saat balapan dimulai pada hari Senin, dan menurutnya hujan sepanjang hari tidak akan menimbulkan banyak masalah bagi para pembalap.

“Saya pikir itu akan berubah pada 40 atau 50 lap pertama sampai treknya dirapikan ulang, lalu saya pikir itu akan serupa dengan apa yang terjadi sepanjang akhir pekan,” kata Kenseth.

NASCAR sebelumnya menjadwalkan peringatan kompetisi 30 lap setelah balapan, dan Kenseth mengatakan jeda akan memungkinkan tim untuk “melepas ban dan memeriksanya, dan pada saat itu lintasan sudah cukup baik dan mudah-mudahan kembali ke kondisi yang sama seperti saat kami berlatih. di dalam.”

Enam pembalap Chase memulai dari 10 besar, dengan Kevin Harvick pembalap Chase yang memenuhi syarat terendah di urutan ke-30.

Ini adalah kedua kalinya dalam tiga pekan balapan terganggu oleh hujan. Balapan tanggal 4 September di Atlanta ditunda dua hari karena hujan lebat. Ketika acara tersebut benar-benar dimulai, acara tersebut dihentikan atau ditunda beberapa kali karena hujan singkat.

Sementara para pengemudi menunggu hingga hujan turun kali ini, satu-satunya kegembiraan terjadi di trek ketika mobil pace car tersebut hilang secara misterius. Pejabat NASCAR melakukan beberapa panggilan sebelum menentukan bahwa seorang pekerja magang di Chicagoland Speedway telah membawa mobil tersebut untuk dicuci — saat sedang hujan.

Sebelumnya pada hari Minggu, pemilik tim Richard Childress berbicara singkat tentang terpilihnya dia baru-baru ini di International Motorsports Hall of Fame. Dia akan menjadi headline di kelas yang akan dilantik di Talladega Superspeedway pada bulan Mei.

“Saya ingat berjalan melalui Hall of Fame ketika itu baru saja selesai dan berpikir, ‘Wah, akan sangat menyenangkan untuk datang ke sini suatu hari nanti,'” kata Childress. “Saya masih shock.”

Childress mengemudikan balapan Piala pertamanya pada tahun 1969 dan mengumpulkan 75 finis 10 besar dalam 285 balapan selama karir mengemudinya. Namun, jejaknya dibuat sebagai pemilik Richard Childress Racing.

Kemitraan dengan Dale Earnhardt yang dimulai pada tahun 1981 membantu RCR memenangkan enam kejuaraan sebagai pemilik dari tahun 1986-94.

“Sejak kami menjalankan 10 balapan pertama, saya tahu kami memiliki sesuatu yang istimewa,” kata Childress. “Dialah alasan saya benar-benar ada di sini hari ini dan saya akan selalu berterima kasih padanya untuk itu.”

RCR juga memenangkan lima gelar Nasional dan satu di Seri Truk. Pembalap Childress Harvick membuka Chase yang diikat dengan Kyle Busch untuk memimpin poin.