Pekerja pabrik gas dan 2 warga Kanada membantu teroris dalam pengepungan, kata perdana menteri Aljazair

Sebuah kelompok militan yang memiliki hubungan dengan al-Qaeda mengambil alih sebuah pabrik gas di Aljazair dalam pengepungan selama empat hari yang menyebabkan 38 sandera tewas, termasuk tiga orang Amerika, melakukan hal tersebut dengan bantuan dari dalam, kata perdana menteri Aljazair pada hari Senin.

Berbicara kepada wartawan pada konferensi pers di Algiers, Abdelmalek Sellal mengatakan para penculik berasal dari Mesir, Kanada, Mali, Niger, Mauritania dan Tunisia. Dia mengatakan kelompok tersebut, yang mengenakan seragam tentara Aljazair, termasuk seorang mantan manajer dari Niger yang bekerja di fasilitas tersebut dan tim ahli bahan peledak yang telah menghafal tata letak kompleks yang luas tersebut dan siap untuk meledakkan tempat tersebut. Dia menambahkan bahwa dua warga Kanada termasuk di antara mereka.

Aljazair merinci jumlah korban jiwa dalam serangan itu, dengan mengatakan 38 sandera dan 29 militan tewas. Tiga dari penyerang ditangkap dan lima pekerja asing masih belum ditemukan, kata Sellal kepada wartawan pada konferensi pers di ibu kota Aljir.

Dia tidak merinci kewarganegaraan para militan yang ditangkap, melaporkan kondisi kesehatan mereka atau mengatakan di mana mereka ditahan.

Tidak disebutkan apakah Mokhtar Belmoktar, pemimpin kelompok yang terkait dengan al-Qaeda di balik serangan itu – Brigade Bertopeng – ditangkap atau dibunuh.

Dalam sebuah pernyataan, Brigade Bertopeng memperingatkan akan adanya lebih banyak serangan serupa terhadap negara mana pun yang mendukung intervensi militer Prancis di negara tetangga Mali, tempat Prancis berusaha menghentikan kemajuan kelompok ekstremis Islam.

“Kami menekankan kepada saudara-saudara Muslim kami perlunya menjauhi semua perusahaan dan kompleks Barat demi keselamatan mereka sendiri, dan khususnya Perancis,” kata pernyataan itu.

Belmoktar, seorang warga Aljazair bermata satu berusia 40-an yang dikenal di kalangan Pentagon sebagai “MBM,” baru saja memisahkan diri dari al-Qaeda di Maghreb Islam, atau AQIM, untuk memulai Brigade Bertopeng.

Selama dekade terakhir, AQIM telah menculik puluhan orang asing, termasuk diplomat, pekerja bantuan, dokter lapangan, dan wisatawan.

Belmoktar lebih memilih menukar sanderanya dengan uang, kata para ahli, dan unit intelijen global Stratfor mengatakan dia bisa mendapatkan sekitar $3 juta untuk setiap tahanan Eropa.

Tujuh orang Amerika berhasil keluar dengan selamat dari pabrik gas selama pengepungan, namun Departemen Luar Negeri mengkonfirmasi tiga kematian pada hari Senin: Victor Lynn Lovelady, Gordon Lee Rowan dan Frederick Buttaccio.

“Seperti yang dikatakan (Presiden Obama), kesalahan atas tragedi ini terletak pada para teroris yang melakukan aksinya, dan Amerika Serikat mengutuk keras tindakan mereka,” kata juru bicara Departemen Luar Negeri Victoria Nuland dalam sebuah pernyataan.

Laporan Sellal pada hari Senin memberikan laporan pertama pemerintah Aljazair tentang kebuntuan tersebut, mulai dari percobaan pembajakan bus pada Rabu pagi hingga saat para penyerang bersiap untuk meledakkan bom di pabrik gas, yang membentang lebih dari 2 mil persegi di dalam gurun, dan tersebar sejauh 800 mil. selatan Aljir.

Semua kecuali satu sandera yang tewas – seorang pengemudi Aljazair – adalah orang asing. Para sandera yang tewas termasuk tujuh pekerja Jepang, enam warga Filipina, tiga pekerja energi masing-masing dari Inggris, dua dari Rumania, dan satu pekerja dari Perancis.

Jumlah korban tewas terakhir masih belum jelas, karena laporan dari pemerintah lain tampaknya menunjukkan bahwa lebih dari lima pekerja masih hilang. Jumlah tersebut juga lebih rendah dari perkiraan hari Minggu dari laporan korban tewas dan hilang di Aljazair, yaitu 81 orang.

Para militan mengatakan selama pertempuran bahwa kelompok mereka termasuk warga Kanada, dan para sandera yang melarikan diri ingat mendengar setidaknya salah satu militan berbicara bahasa Inggris dengan aksen Amerika Utara.

Para pejabat di Kanada belum bisa memastikan apakah dua penyerang adalah warga negaranya.

“Kanada mengutuk keras tindakan tercela dan pengecut ini serta semua kelompok teroris yang berusaha menciptakan dan melanggengkan ketidakamanan,” kata Chrystiane Roy, juru bicara Departemen Luar Negeri.

“Kami mengikuti semua saluran yang tepat untuk mencari informasi lebih lanjut dan melakukan kontak dekat dengan pihak berwenang Aljazair,” katanya dalam sebuah pernyataan.

Perdana Menteri Aljazair mengindikasikan bahwa operasi ini bukanlah – seperti yang diklaim oleh kelompok Islam – merupakan respon langsung terhadap intervensi militer Perancis baru-baru ini terhadap kelompok Islam di negara tetangga Mali, karena para militan yang ditangkap mengatakan bahwa hal tersebut memerlukan perencanaan selama dua bulan. Namun dia mengatakan kelompok itu berasal dari Mali utara, ratusan kilometer dari pabrik gas.

Para sandera yang melarikan diri mengatakan para militan tidak hanya menembak ke dalam fasilitas tersebut.

“Empat penyerang keluar dari mobil yang memiliki lampu berkedip di atasnya,” salah satu mantan sandera, Liviu Floria, seorang mekanik berusia 45 tahun dari Rumania, mengatakan kepada The Associated Press.

Perdana menteri mengatakan “kata-kata terakhir dari pemimpin teroris” adalah membantai para sandera.

“Dia perintahkan semua WNA dibunuh, sehingga terjadi eksekusi massal, banyak sandera yang tewas terkena peluru di kepala,” ujarnya.

Aljazair melaporkan tidak ada kematian militer empat hari setelah menghadapi para pejuang.

Serangan itu dimulai Rabu pagi dengan upaya pembajakan dua bus penuh pekerja di luar kompleks. Diserang oleh pasukan Aljazair, para militan bergerak menuju kompleks utama, dipersenjatai dengan rudal, mortir dan bom untuk tiga ahli bahan peledak mereka, kata Sellal.

Dia memuji kecerdasan seorang penjaga yang membunyikan alarm untuk menghentikan aliran gas dan memperingatkan pekerja akan serangan yang akan datang.

Berkat dia, pabrik itu terlindungi, katanya.

Floria, mantan sandera, mengenang saat listrik padam.

“Saya berlari bersama ekspatriat lainnya dan bersembunyi di bawah meja di kantor saya dan mengunci pintu. Penyerang pergi memindai fasilitas kantor, menendang pintu. Untungnya pintu kami tidak rusak dan mereka pergi ke kantor lain,” katanya. dikatakan. “Para petani dibebaskan, para penyerang sudah menegaskan sejak awal bahwa hanya orang asing yang menjadi sasaran.”

Floria akhirnya melarikan diri, namun setelah mendengar dua suara tembakan yang menewaskan dua sandera asing yang terluka, ia mengatakan ia berusaha menyelamatkannya.

Sellal mengatakan fasilitas tersebut menampung 790 pekerja Aljazair dan 134 orang asing dari 26 negara. Warga Aljazair dibebaskan pada awal pertempuran – mantan sandera mengatakan para penyerang segera memisahkan orang asing tersebut, memaksa beberapa orang untuk mengenakan sabuk peledak.

Sellal membenarkan serangan helikopter militer Aljazair pada hari Kamis terhadap kendaraan yang penuh sandera dan kelompok Islam karena takut para penculik berusaha melarikan diri.

Pasukan khusus Aljazair menyerang kilang tersebut pada hari Sabtu dan menewaskan kelompok militan terakhir dan sandera terjadi setelah para pembajak mencoba menghancurkan kompleks tersebut.

Sellal mengatakan para militan diperkirakan akan kembali ke Mali bersama para sandera asing. Tujuh warga negara Perancis yang disandera dalam beberapa tahun terakhir diyakini ditahan oleh kelompok yang terkait dengan Al-Qaeda di Mali utara.

Operasi tersebut dipimpin oleh seorang warga Aljazair, Amine Benchenab, yang dikenal oleh dinas keamanan dan tewas dalam serangan itu, tambahnya. Sellal mengatakan negosiasi bukan hal yang mustahil.

“Mereka membawa kita ke dalam labirin yang nyata, ke dalam negosiasi yang menjadi tidak masuk akal,” katanya.

Norwegia mengatakan lima warga negaranya dari pabrik tersebut masih belum ditemukan, sementara Jepang mengatakan tiga warga Jepang masih hilang. Inggris mengatakan tiga warga negara dan satu penduduk dikhawatirkan tewas tetapi tidak terhitung jumlahnya. Empat warga Filipina dan dua pekerja pabrik Malaysia juga hilang, menurut pemerintah mereka.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.