Akankah Nationals menyesali kesepakatan luar biasa senilai $175 juta yang dilakukan Stephen Strasburg?

Itu adalah kata-kata yang paling sering digunakan dalam olahraga – mengejutkan, mengejutkan, mencengangkan – dan masing-masing kata tersebut dapat digunakan secara sah untuk menggambarkan apa yang terjadi Senin malam ketika Washington Nationals tiba-tiba mengumumkan bahwa mereka telah merekrut Stephen Strasburg, yang berusia enam tahun. bulan dari agensi, hingga kontrak tujuh tahun senilai $175 juta. Hal ini akan membuat pemain berusia 27 tahun itu terhindar dari masalah dan tetap bersama tim yang merekrutnya, tim yang ia lemparkan dengan 14 gol dalam debutnya di Major League – yang membuatnya bertahun-tahun menghantuinya — dan tim yang secara kontroversial menutupnya pada tahun 2012 selama pertandingan playoff yang mengejutkan.

Mengapa kesepakatan ini begitu menakjubkan? Mari kita hitung caranya:

1. Strasburg adalah pria asal pantai barat – lahir, besar dan dididik di San Diego. Hal ini sudah tertanam dalam dirinya sehingga ia tampak kesulitan setiap kali ada cuaca buruk atau kelembapan di udara. (Ingat ketika orang memberikan statistik negatif untuk menunjukkan bahwa Peyton Manning tidak efektif dalam cuaca dingin dan lembab? Anda mungkin dapat melakukan hal yang sama dengan Strasburg.) Dengan akarnya di San Diego, menurutnya wajar saja jika kembali ke cuaca semula. Barat, jika bukan di kampung halamannya, pasti di Los Angeles atau Anaheim. Hal ini tidak terlalu diharapkan seperti yang diperintahkan. Kebanyakan pengamat Nats mengabaikan kemungkinan Strasburg akan berseragam setelah tahun 2016. Diasumsikan dia sedang dalam perjalanan, terutama dengan pemain sayap kanan teratas di bawah umur, Lucas Giolito, menunggu di sayap.

2. Strasburg adalah klien Scott Boras. Jika ada satu hal yang Anda dengar tentang Boras selain kata ulet dan kegemarannya memberikan banyak informasi kepada tim untuk membenarkan pengeluaran sembilan digit untuk seorang pemain, itu adalah bahwa kliennya selalu memilih agen bebas. Ditambah lagi dengan fakta bahwa Strasburg akan menjadi permata di tahun 2017 yang agak tandus dan wajar saja jika dia akan memasuki pasar bebas, yang masih dalam kesulitan.

3. Partai Nasional mempunyai reputasi sebagai veteran yang berjalan kaki (bahkan yang berasal dari dalam negeri) tanpa kemeriahan atau sentimen apa pun. Kepergian Jordan Zimmermann selama offseason adalah contoh utama. Direkrut oleh Nationals setelah operasi Tommy John, ia menjadi pemain kejutan di tim, menjadi pemain no-hitter pertama dalam franchise tersebut dan menjadi favorit penggemar. Di penghujung musim lalu, ia berstatus bebas transfer dan pergi begitu saja. Harganya telah meningkat secara signifikan sejak Nats mencoba mendapatkannya di offseason 2014 dengan harga sekitar $60 juta. Zimmerman pergi ke Detroit dengan bayaran $110 juta. Rupanya keluarga Nat bukanlah pelamar yang serius.

4. Lalu ada alasan yang jelas – alasan yang merangkum semua hal sebelumnya: Tidak ada yang melihatnya datang. Dilihat dari media sosial dan cerita di publikasi DC, orang yang paling terkejut adalah pria dan wanita yang meliput Nationals setiap hari. Tampaknya mereka tidak mendengar apa pun.

Sekarang setelah semuanya berakhir, Anda dapat melihat kembali situasinya dan melihat hal-hal yang hanya tampak dalam retrospeksi. Ini adalah tanda-tanda yang membuat Anda bertanya-tanya mengapa Anda mengira kepergian Strasburg tidak bisa dihindari. Yaitu: Strasburg tidak dibangun untuk hak pilihan bebas. Dia adalah seorang introvert murni. Gagasan tentang tim yang memperebutkannya dan mengadakan pertemuan di seluruh negeri sepertinya bukan sesuatu yang diinginkan Strasburg.

Mungkin dia juga tidak ingin tekanan bermain secara free agency selama lima bulan ke depan. Dulu, saat tekanan paling tinggi, Strasburg kerap gulung tikar (minus debutnya). Selama beberapa tahun pertamanya, kesalahan dalam inning yang solid akan merusak mentalnya, hampir selalu mengarah ke inning besar. Dia sudah tenang sejak saat itu, tetapi setidaknya Anda dapat membayangkan bahwa gagasan menjalani musim memikirkan agen bebas dengan setiap permulaan berturut-turut bukanlah sesuatu yang akan dia kembangkan.

Dan ada fakta bahwa satu-satunya rumah profesional Strasburg adalah Washington. Dia mengetahuinya. Dia dikatakan menyukainya. Dan meskipun Nats tampil bagus dan setiap pertandingan pascamusim akan memikat kota, tidak seperti Caps atau Wizards, DC akan selalu menjadi kota Redskins. Sejauh bisbol berjalan, ini adalah situasi stres rendah yang akan Anda temukan untuk waralaba yang solid di pasar yang besar. Bagaimana orang bisa panik atas awal yang buruk dari Stephen Strasburg ketika ada quarterback yang kecewa? Itu seharusnya menenangkan. Strasburg dapat menghasilkan $175 juta dan tidak akan pernah menjadi orang yang tepat.

Jadi siapa yang menang? Apakah ini kudeta bagi Strasburg? Kemenangan untuk Nasional? Kerugian bagi kedua belah pihak? Atau apakah itu tepat untuk keduanya?

Ini adalah keputusan yang saling menguntungkan. Nats menjadikan Strasburg dan Max Scherzer sebagai pukulan 1-2 mereka hingga setidaknya 2019 (tahun dimana Strasburg memiliki tahun pertama dari dua tahun penyisihan kontraknya). Mereka akan memiliki prospek Giolito, serta dua starter saat ini – Joe Ross dan Tanner Roark – dengan harga terjangkau dengan kontrol tim. Gaji pokok tahunan Strasburg lebih rendah dari yang diharapkan karena penundaan uang yang akan dia hasilkan setelah kesepakatan berakhir ($70 juta dari 2024-2030). Dan karena Strasburg masih sangat muda, kontraknya hanya berlaku hingga dia berusia 35 tahun, membuatnya tidak seperti beberapa kesepakatan MLB absurd yang pernah kita lihat selama 10 tahun terakhir yang menjanjikan puluhan juta kepada pelempar yang mencapai usia akhir 30-an.

Cedera selalu menghantui setiap kontrak pitching dan terlebih lagi di Strasburg daripada kebanyakan kontrak lainnya, mengingat masa lalunya. Tapi Anda tidak bisa berharap untuk mengintip ke dalam bola kristal dengan pasti, jadi mengapa repot-repot?

Adapun Strasburg, dia mendapatkan apa yang diinginkannya. Tampaknya, tinggal di Washington lebih penting daripada yang diketahui siapa pun. Meskipun ia mungkin tidak mendapatkan penghasilan sebanyak yang diterimanya pada bulan November, ia akan memperoleh $175 juta atas usahanya, dan menerima $70 juta pada tahun 2024-30 berkat sifat kontraknya yang sarat muatan. Jangan menyangkal hak siapa pun untuk mengejar nilai maksimal dari bakatnya, tetapi lakukan hal yang sama kepada seseorang yang cukup nyaman untuk menerima sesuatu yang mendekatinya.

Tapi ada masalah besar mengenai kontrak baru Strasburg dan itu adalah salah satu masalah yang akan membayangi semua yang dilakukan franchise ini selama dua setengah tahun ke depan: Bagaimana pengaruhnya terhadap agen bebas Bryce Harper yang akan datang pada tahun 2018?

Di akhir musim itu, Harper, yang akan berusia 26 tahun, akan memasuki pasar untuk mencari kontrak terbesar yang pernah ada dalam pertarungan agen bebas paling gila dalam sejarah bisbol. Agennya: Scott Boras. Tidak ada yang mengharapkan terulangnya Strasburg. Lagi pula, tidak ada yang mengharapkan hal itu juga.