Siapa Pemburu? Fallout, mantan gubernur, diplomat

KOTA DANAU GARAM – Jon Huntsman Jr. adalah seorang putus sekolah menengah atas, mantan gubernur yang mengendarai Harley, dan seorang diplomat yang bos terakhirnya adalah Presiden Barack Obama. Sekarang Partai Republik ini menginginkan pekerjaan Obama.

Resume politik yang tidak biasa dan kadang-kadang pandangan sentris membuat Huntsman sulit untuk muncul dalam nominasi presiden dari Partai Republik dan kandidat yang ditakuti oleh Partai Demokrat di Gedung Putih jika ia keluar dari kelompok tersebut.

Namun, di truk makanan Tacos Don Rafa di pusat kota Salt Lake City, Huntsman hanya dikenal sebagai orang biasa, sering kali mengenakan jaket denim.

“Langit-langitnya mampu menahan lebih banyak saus pedas dibandingkan siapa pun yang pernah saya temui,” kata Rep. Jason Chaffetz, R-Utah, kepala staf pertama Huntsman. “Saya pikir itu sebabnya dia menyukai gerobak taco, karena keasliannya.”

Keaslian juga mendefinisikan Huntsman, kata teman-temannya, dan membantu menjelaskan keberhasilannya sebagai politisi moderat di Utah yang sangat konservatif, di mana ia terpilih kembali pada tahun 2008 dengan 75 persen suara. Huntsman mengundurkan diri dari jabatan gubernur kurang dari setahun kemudian ketika Obama menunjuknya untuk menjabat sebagai duta besarnya untuk Tiongkok. Dia melepaskan jabatan diplomatik di Beijing setelah kurang dari dua tahun untuk mencalonkan diri sebagai presiden.

Dia memasuki lapangan kepresidenan Partai Republik pada hari Selasa, diapit oleh keluarganya dan dengan latar belakang Patung Liberty.

Pandangan moderat Huntsman bisa merugikannya dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik, di mana pemilih konservatif mendominasi. Sebagai gubernur Utah, dia mendukung undang-undang untuk menangani perubahan iklim dan mendukung serikat sipil untuk pasangan gay, posisi yang membuat marah basis Partai Republik tetapi berdampak kecil pada popularitasnya secara keseluruhan.

“Itu membuatnya menjadi kandidat yang sangat lemah di kalangan Partai Republik,” kata Alex Slater, seorang konsultan Partai Demokrat. Namun jika Huntsman bisa memenangkan nominasi Partai Republik, kata Slater, dia akan menjadi “satu-satunya kandidat yang takut terhadap Gedung Putih” dalam pemilihan umum.

Huntsman, 51, pasti akan menghadapi pertanyaan selama ia bekerja untuk presiden Partai Demokrat. “Dosa besar” dari politik pesta teh bisa membuat para pemilih Partai Republik takut untuk kembali memilih kandidat tradisional, kata konsultan Partai Demokrat Mo Elleithee, yang bekerja pada kampanye presiden Hillary Rodham Clinton pada tahun 2008.

“Orang-orang yang mendapat hasil terbaik dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik adalah yang paling konservatif atau paling mapan,” kata Elleithee. “Dia bukan salah satu dari mereka.”

Huntsman yang kurang dikenal – dia berada di satu digit dalam jajak pendapat publik – tidak pernah tradisional atau mapan.

Meskipun dia adalah seorang pengusaha miliarder dan anggota salah satu keluarga paling terkemuka dalam Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir, dia juga seorang putus sekolah menengah atas yang menghabiskan bagian akhir masa remajanya bersama dengan penduduk setempat. band jazz dan rock.

Tahun-tahun itu berakhir ketika dia mendaftar sebentar di Universitas Utah melalui program yang menerimanya tanpa ijazah sekolah menengah atas. Dia kemudian melanjutkan misi Mormon ke Taiwan, di mana dia belajar berbicara bahasa Mandarin.

Dia kemudian kuliah di Universitas Pennsylvania dan lulus dengan gelar di bidang ilmu politik, kemudian memasuki dinas pemerintahan dan akhirnya bekerja untuk Presiden Ronald Reagan dan George HW Bush.

Pada tahun 1993, setelah meninggalkan jabatannya sebagai duta besar untuk Singapura, Huntsman menjadi presiden Huntsman Cancer Foundation dan akhirnya menjadi CEO Huntsman Family Holdings, perusahaan payung bagi perusahaan bernilai miliaran dolar yang didirikan oleh ayahnya.

Huntsman pertama kali mencalonkan diri sebagai gubernur Utah pada tahun 2004 dan menang dengan 57 persen suara. .

Sebagai gubernur, usulan untuk meningkatkan belanja pendidikan secara signifikan dan pencabutan pajak pangan membuatnya mendapat dukungan dari anggota moderat dari kedua partai. Pada kampanye tahun 2008, argumen paling efektif yang dapat dikemukakan oleh Partai Demokrat adalah bahwa Huntsman kemungkinan besar tidak akan menjalani masa jabatan keduanya secara penuh, dan mereka benar.

Para senator menghujaninya dengan begitu banyak pujian selama sidang pengukuhannya untuk jabatan duta besar sehingga Huntsman mengatakan dia berharap untuk ikut menghadiri pemakamannya juga. Huntsman menjabat di Beijing di tengah hubungan yang terkadang bergejolak antara AS dan Tiongkok, mendesak Tiongkok mengenai hak asasi manusia dan berupaya memperluas keterlibatan AS dalam kekuatan ekonomi yang sedang berkembang.

Partai Demokrat mungkin berpikir bahwa membiarkan Huntsman bekerja untuk Obama secara efektif akan mengeluarkannya dari persaingan politik pada tahun 2012, namun ternyata asumsi tersebut salah.

“Saya yakin dia yang telah bekerja dengan baik untuk saya akan menjadi aset besar dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik,” kata Obama sambil tertawa ketika Huntsman mengajukan pengunduran dirinya.

Meskipun dia adalah seorang Mormon dari Partai Republik dari Utah, sebuah faktor yang merugikan sesama Mormon dan penduduk paruh waktu di Utah, Mitt Romney, dalam pencalonannya pada tahun 2008 untuk nominasi presiden dari Partai Republik, Huntsman bisa menjadi politisi Partai Republik yang paling moderat di antara kandidat yang banyak dicalonkan untuk tahun 2012.

“Dia membuat marah mereka yang mencoba membajak partai, mereka yang mengaku berbicara atas nama Tuhan,” kata Presiden Universitas Washington Michael Young, seorang teman sejak mereka bekerja sama pada masa pemerintahan Bush yang pertama, ketika Huntsman menjadi wakil duta besar perdagangan. “Tapi dia sangat populer di sebagian besar partai.”

Teman dan kolega menggambarkan pria yang mengutamakan keluarga.

Sen. John McCain, R-Ariz., salah satu sekutu politik terdekat dan teman dekat Huntsman, menunjukkan hasilnya: dua putra di Akademi Angkatan Laut AS, seorang putri pianis konser, dan seorang putri lainnya bekerja untuk hubungan masyarakat yang bekerja di New York. tegas. Huntsman dan istrinya, Mary Kaye, memiliki total tujuh anak, satu anak perempuan diadopsi dari Tiongkok dan satu lagi dari India.

“Itu berasal dari keluarga dekat,” kata McCain.

Gubernur Utah Gary Herbert, yang merupakan wakil gubernur Huntsman, mengatakan pemilih utama Partai Republik mungkin cukup terkesan dengan prinsip-prinsip konservatif fiskal Huntsman sehingga mengabaikan segala hal yang dianggap negatif.

Bagaimanapun, ia mendukung voucher sekolah, menerapkan pajak penghasilan yang sebagian besar tetap, dan mendukung amandemen konstitusi negara bagian yang melarang pernikahan sesama jenis pada tahun 2004.

Yang paling menarik perhatian Herbert tentang Huntsman adalah kurangnya kepura-puraannya.

“Dia bisa saja memilih gaya hidup orang kaya yang pendiam, tapi dia malah mengabdi,” kata Herbert. “Dia membumi.”