Obama melihat “puncak” reformasi kesehatan ketika Partai Demokrat di Senat merasakan panasnya

WASHINGTON — Partai Demokrat merasakan panasnya hari Sabtu — dari beberapa kelompok liberal di satu sisi dan anggota parlemen dari Partai Republik di sisi lain — atas kesepakatan yang dicapai di Senat untuk mendapatkan cukup suara untuk meloloskan perombakan layanan kesehatan yang diusulkan Presiden Obama.

Pemimpin Partai Republik di Senat itu menyebut RUU itu sebagai “kecelakaan kereta api yang sangat bersejarah,” sementara kelompok-kelompok liberal meningkatkan keluhan mereka bahwa Partai Demokrat terlalu banyak menyerah untuk mendapatkan dukungan partai yang tersisa.

Namun, Obama memuji kompromi tersebut, dengan mengatakan bahwa hal tersebut menempatkan Amerika Serikat “pada titik puncak” untuk mereformasi sistem layanan kesehatan, sebuah tujuan yang tidak tercapai oleh pemerintah selama beberapa dekade.

“Tampaknya rakyat Amerika pada akhirnya akan mendapatkan suara mengenai perbaikan layanan kesehatan yang layak mereka dapatkan,” kata Obama tak lama setelah kembali ke Gedung Putih dari perjalanannya ke Kopenhagen. Namun dia menambahkan, masih banyak pekerjaan yang harus diselesaikan dan tidak banyak waktu untuk melakukannya.

Komentar Obama muncul tidak lama setelah Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, dengan tenggat waktu Natal yang ditentukan sendiri, mengumumkan bahwa Partai Demokrat telah mencapai kesepakatan untuk mendapatkan 60 suara yang diperlukan untuk meloloskan RUU versi Senat. Ketika ditanya langsung pada konferensi pers apakah dia memperoleh suara yang diperlukan, Reid menjawab, “Sepertinya begitu.”

Pemimpin Minoritas Senat Mitch McConnell, R-Ky., mengecam RUU kompromi tersebut, menuduh Partai Demokrat mencoba menipu warga Amerika dengan “menghalangi” RUU yang berisi kesepakatan khusus untuk memenangkan senator yang enggan.

“Ini sebuah keterlaluan,” katanya, seraya menambahkan bahwa jika RUU itu populer, Partai Demokrat “tidak akan meloloskannya pada akhir pekan sebelum Natal dan di tengah malam.”

Kompromi tersebut tampaknya tidak memberikan hasil yang lebih baik dalam menenangkan kelompok liberal, seperti Planned Parenthood, yang mengeluarkan pernyataan yang mengatakan mereka “sangat menentang istilah baru aborsi.”

Reid dan para pemimpin partai lainnya membuat kompromi pada menit-menit terakhir pada bagian-bagian undang-undang untuk memenangkan dukungan dari satu-satunya petahana dari Partai Demokrat, Senator. Ben Nelson, untuk menang.

Negosiasi maraton antara Gedung Putih, para pemimpin Senat Partai Demokrat dan Nelson, seorang Demokrat konservatif dari Nebraska, menghasilkan konsesi baru yang berarti pembatasan aborsi tambahan dalam undang-undang dan pendanaan untuk mencakup masyarakat miskin di negara bagian Nelson dan negara bagian lainnya.

“Saya tahu ini sulit diterima oleh beberapa rekan saya dan saya menghargai hak mereka untuk tidak setuju. Tapi saya tidak akan memilih RUU ini tanpa ketentuan ini,” kata Nelson pada konferensi pers di Capitol. Dia mengatakan dia berhak memberikan suara menentang rancangan undang-undang akhir jika ada perubahan signifikan yang dilakukan oleh perunding DPR dan Senat.

Para pemimpin Partai Demokrat menawarkan Nelson kesepakatan serupa dengan bantuan Medicaid senilai $300 juta yang diajukan Senator. Mary Landrieu dari Louisiana atas dukungannya, kata berbagai sumber kepada Fox News.

Sekalipun Senat meloloskan rancangan undang-undang reformasi pada hari Natal, rancangan undang-undang tersebut masih harus diserahkan kepada komite konferensi yang terdiri dari para senator dan anggota Dewan Perwakilan Rakyat, yang telah menyetujui rancangan undang-undang yang jauh lebih dapat diterima di kalangan kaum liberal. Komite konferensi harus menggabungkan langkah-langkah Senat dan DPR ke dalam satu rancangan undang-undang yang kemudian memerlukan persetujuan di kedua majelis Kongres sebelum dapat dikirim ke Obama untuk ditandatangani.

Di antara revisi terbaru tersebut, Kantor Anggaran Kongres memperkirakan bahwa RUU tersebut akan menelan biaya $871 miliar selama 10 tahun pertama dan mengurangi defisit federal dengan total kumulatif sebesar $132 miliar selama periode tersebut.

RUU yang direvisi akan memberikan batasan baru pada keuntungan perusahaan asuransi. Langkah ini akan memastikan bahwa perusahaan asuransi di pasar individu harus mengeluarkan 80 persen preminya untuk perawatan medis. Syarat kebijakan kelompok adalah 85 persen.

Ini akan membatasi biaya overhead dan keuntungan. Anak-anak tidak dapat ditolak untuk mendapatkan perlindungan atas masalah kesehatannya.

Dengan adanya aborsi, tindakan ini akan memungkinkan negara-negara untuk menolak cakupan asuransi dalam bursa asuransi baru.

Sen. Barbara Boxer, D-Calif., yang memiliki rekam jejak kuat dalam mendukung hak aborsi, mengeluarkan pernyataan bersama dengan Senator. Patty Murray dari negara bagian Washington memuji kompromi aborsi.

“Kami telah mengatakan selama ini bahwa kami ingin memastikan ada penghalang antara dana swasta dan publik – kompromi ini akan mencapai hal tersebut,” kata mereka. “Kami mengatakan kami tidak akan menerima pernyataan yang melarang perempuan menggunakan dana pribadinya untuk layanan kesehatan reproduksinya yang sah – kompromi ini memenuhi kriteria tersebut.”

Persoalan aborsi merupakan hal yang kontroversial karena undang-undang tersebut memberikan subsidi federal untuk membantu keluarga berpendapatan rendah dan menengah untuk mendapatkan asuransi dan program layanan kesehatan federal lainnya melarang penggunaan uang negara untuk membayar aborsi.

Undang-undang ini akan memperluas cakupan asuransi kepada 30 juta orang yang kini tidak memiliki asuransi dan berupaya membatasi kenaikan biaya layanan kesehatan. Perusahaan asuransi dilarang menolak memberikan perlindungan kepada orang-orang yang memiliki masalah kesehatan, atau membebankan biaya lebih banyak kepada mereka. Semua orang Amerika akan diwajibkan memiliki asuransi kesehatan, atau pada akhirnya akan dikenakan denda. Biaya tersebut terutama akan ditanggung melalui pemotongan Medicare dan pajak baru pada perusahaan asuransi dan bagian lain dari industri layanan kesehatan.

Minggu ini terjadi pertarungan antar partai di kalangan Demokrat, dengan kaum liberal yang resah atas kompromi yang telah dibuat Reid untuk menjaga agar RUU tersebut tetap berjalan.

Hilang sudah rencana asuransi pemerintah yang meniru Medicare. Begitu juga dengan kemundurannya, opsi untuk mengizinkan generasi baby boomer yang menua untuk membeli Medicare. Manfaat besar dari RUU ini baru akan dirasakan dalam tiga atau empat tahun, dan kemudian akan diberikan oleh perusahaan asuransi swasta.

Manuver politik ini dilakukan dengan mengorbankan senator Partai Republik yang moderat. Dukungan Olympia Snowe datang.

Snowe, yang telah bekerja hampir sepanjang tahun ini untuk menyelesaikan undang-undang layanan kesehatan, bereaksi dengan marah terhadap berita tersebut, dan mengatakan kepada Fox News bahwa Partai Demokrat seharusnya mengambil lebih banyak waktu, terutama mengingat manfaat yang baru akan diberikan pada tahun 2014.

Namun dengan suara Nelson, sekutu Obama di Senat akan memiliki 60 suara yang dibutuhkan untuk mengatasi filibuster dari Partai Republik.

Hal ini memberikan Nelson pengaruh yang sangat besar ketika ia mendorong konsesi yang mencakup pembatasan aborsi yang lebih ketat agar dilindungi oleh polis asuransi yang ditawarkan dalam sistem layanan kesehatan yang baru dirombak.

Trish Turner dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.