Bagaimana Squarespace berubah dari proyek asrama menjadi platform penerbitan web senilai $100 juta
Anthony Casalena mengatakan dia terkejut ketika dia masih kecil karena anak-anak memilih bermain di hutan daripada menggunakan internet.
“Ayolah, kamu sedang bermain-main di hutan atau sedang menggunakan internet. Itu semua informasi di dunia. Dia Besar!” kata Casalena, yang berulang tahun ke-34 pada hari Minggu ini, dalam sebuah wawancara dengan Pengusaha saat makan siang. “Saya hampir terkejut karena banyak orang yang tidak terobsesi dengan hal itu. Bagaimana Anda tidak menganggap hal itu dan memikirkan betapa menakjubkannya hal itu?”
Ketika Casalena, yang tumbuh di Maryland bagian utara, beranjak dewasa, begitu pula Internet. Pada pergantian milenium, orang yang mendirikan Squarespace baru saja memulai. Dia ingin membangun rumah di Internet untuk dirinya sendiri, namun pada masa itu alat yang diperlukan untuk membangun situs web masih belum sempurna dan terfragmentasi. Dan itu membuat frustrasi. Casalena memutuskan untuk membangun solusi yang lebih baik. Dia menciptakan perangkat lunak untuk menyatukan dan menyatukan semua alat berbeda yang diperlukan untuk membangun situs web dalam satu atap digital.
“Saya tidak pernah belajar pemrograman atau desain karena saya ingin menjadi wirausaha atau memulai bisnis,” katanya. “Saya melakukannya karena saya ingin membuat sesuatu.”
Pada bulan April 2003, saat masih menjadi mahasiswa di Universitas Maryland, Casalena mulai membuat kode dasar dari apa yang kemudian menjadi Squarespace. Saat ini, Squarespace adalah alat online untuk membuat dan menerbitkan situs web. Ini mendukung lebih dari 1 juta situs web untuk bisnis, wirausaha, kreatif, dan individu. Meskipun pertumbuhan perusahaannya mengesankan, pada masa-masa awal itu, Casalena mengatakan dia tidak berpikir sedang membangun bisnis. Dia sedang memperbaiki masalahnya sendiri.
Namun, dia bukan satu-satunya yang mencoba membangun situs web pada tahun 2003. Casalena perlahan menyadari bahwa platform layanan yang ia bangun untuk dirinya sendiri juga akan bermanfaat bagi orang lain. Pada bulan Januari 2004, Casalena meluncurkan iterasi pertama dari alat yang ia buat sebagai layanan, dan lahirlah Squarespace.
Saat masih kuliah, Casalena meminjam $30.000 dari ayahnya untuk membeli server komputer untuk menampung kode Squarespace. Selama tiga tahun pertama, Casalena menjalankan Squarespace sendirian. Dia menulis kode, mendidik dan berinteraksi dengan pelanggan, dan mengelola pemasaran, jika membeli Google Adwords senilai $100 dapat disebut “pemasaran”.
Pada saat Casalena lulus dari perguruan tinggi, Squarespace menghasilkan pendapatan lebih dari $1 juta. Dia pindah ke New York City, tempat dia memasang server, dan selama beberapa tahun berikutnya, Casalena memperluas bisnis dan timnya hingga mencakup sekitar 30 karyawan. Dalam beberapa tahun pertama setelah lulus kuliah, Casalena dan dua anggota tim lainnya menulis ulang kode tersebut, meningkatkan versi kamar asrama perguruan tinggi dan membuatnya dapat diskalakan.
Tujuan Squarespace adalah memberdayakan siapa pun untuk membangun, memelihara, dan mengembangkan situs web bermerek yang indah, cerdas. Harga mulai dari $5 per bulan untuk mempertahankan halaman depan yang sederhanaHalaman e-niaga berharga $26 per bulan untuk pemeliharaan dan situs web yang lebih rumit berharga $70 per bulan.
Terkait: Squarespace hadir dengan iklan Super Bowl yang menampilkan Keegan-Michael Key dan Jordan Peele
Squarespace memandu klien melalui setiap tahapan proses mulai dari desain tata letak hingga strategi pengoptimalan pencarian, fitur e-niaga, dan sumber daya analisis situs web hingga pasca peluncuran. Jika instruksi online membuat pelanggan merasa bingung, dukungan langsung Squarespace tersedia 24-7. Untuk memberikan dukungan langsung 24/7, Squarespace telah membuka kantor di Dublin, Irlandia dan Portland, Oregon, selain kantor pusatnya di New York. Sekitar dua pertiga dari karyawan Squarespace saat ini berdedikasi pada layanan pelanggan.
Pertumbuhan di Squarespace tidak melambat. Pada tahun 2015, pendapatannya di atas $100 juta. Terdapat 550 karyawan yang bekerja di perusahaan swasta tersebut.
Kesuksesannya bagus, tapi Casalena hanya merayakan pencapaiannya karena dia tahu itu bagus untuk moral tim. Dia sudah memikirkan di mana dia ingin berkembang lebih jauh. “Tahun lalu kami melampaui 1 juta pelanggan berbayar,” kata Casalena. “Mari kita rayakan. Gooooood. Seharusnya begitu. Tapi tidak ada alasan tidak bisa 10 juta. Tidak ada alasan tidak bisa 20 juta, 30 juta.”
Di depan raksasa
Seiring pertumbuhannya, Squarespace terus memperkuat jangkauan layanan pembuatan situs web dan hostingnya. Pada hari Jumat, Squarespace sekarang menjadi pasar untuk domain. Domain internet adalah rangkaian huruf dalam karakter yang dapat diidentifikasi di bilah browser situs web. Misalnya, ” www.wirausaha.com” adalah domain internet. Layanan domain baru ini mengadu Squarespace secara langsung dengan GoDaddy, raksasa di bidang ini yang terkenal dengan seri komersial Superbowlnya karena dikenal sebagai tempat terbaik untuk membeli domain situs web.
“GoDaddy telah ada sejak lama,” kata Casalena menyambut kompetisi terbesarnya di bidang baru ini. “Ketika kami mulai dan itu terjadi hanya aku, mereka menayangkan iklan Super Bowl. Jadi mereka memiliki keunggulan besar atas kita dalam bidang domain.”
Memang. GoDaddy adalah pemimpin pasar. Ini adalah pengecer besar nama domain. “GoDaddy menghadapi kurangnya persaingan yang serius dalam bidang ini. Fakta bahwa Anda tidak dapat memikirkan tempat lain untuk mendapatkan domain adalah hal yang aneh, bukan?” Kata Casalena sambil memutar otak untuk mencari pesaing GoDaddy lainnya.
Yang pasti, Squarespace tidak akan mengalahkan GoDaddy dalam hal harga. Domain di Squarespace mulai dari $20 per tahun. GoDaddy menawarkan domain hanya dengan 99 sen.
Sebaliknya, Squarespace bertaruh bahwa hal ini akan menarik pelanggan yang telah membangun situs web di platform Squarespace dan terpikat oleh kemudahan membeli nama domain di dalam platform. Squarespace juga mengenakan biaya premium untuk kecantikan.
Halaman beranda Squarespace dan GoDaddy sendiri merupakan indikasi perbedaan merek. Halaman beranda Squarespace menampilkan tayangan slide berputar yang berisi foto-foto mengilap dari sandwich keju panggang artisanal, kuku jari terawat abu-abu haute-hipster yang mengetuk-ngetuk MacBook, dan gambar close-up cat yang diaplikasikan ke wajah. Sebaliknya, laman beranda GoDaddy berisi iklan jenis utilitarian yang menawarkan harga domain basement dan bilah spanduk oranye yang mengiklankan diskon lebih besar lagi.
Terkait: Ini lebih sulit, tetapi kemungkinan besar Anda akan menang jika Anda memikirkannya sendiri
“Kami ingin membantu Anda dengan citra Anda sebanyak kami ingin Anda online,” kata Casalena. Membangun produk yang berfungsi dan tampak hebat adalah dasarnya. “Sisi lain dari desain yang menyatu dengan apa yang menurut saya sangat penting bagi kami adalah elemen fesyen, yang membantu orang menyajikan ide mereka dengan cara yang membantu mereka tampil lebih baik jika mereka merasa lebih nyaman.”
