Senator AS optimis Kuba akan membebaskan kontraktor Alan Gross
11 November 2014: Senator AS dari Partai Republik Jeff Flake berbicara kepada wartawan sementara Senator AS dari Partai Demokrat Tom Udall mendengarkan dalam konferensi pers di Havana. (Reuters)
HAVANA – Dua senator AS menyatakan optimismenya pada hari Selasa bahwa Kuba akan membebaskan kontraktor pemerintah AS yang dipenjara, Alan Gross.
Sen. Jeff Flake, seorang Republikan dari Arizona, dan Tom Udall, seorang Demokrat dari New Mexico, mengatakan mereka bertemu dengan Gross selama sekitar dua jam selama perjalanan yang mencakup pertemuan dengan para pejabat Kuba.
Gross ditahan pada bulan Desember 2009 ketika bekerja untuk menyiapkan akses Internet sebagai subkontraktor untuk Badan Pembangunan Internasional Amerika Serikat. Dia diadili dan dijatuhi hukuman 15 tahun penjara. Keluarga Gross mengatakan dia mengancam akan bunuh diri jika dia tidak dibebaskan pada hari ulang tahunnya Mei mendatang.
Ditanya tentang kemungkinan Gross bebas, Flake berkata, “Saya merasa kita semakin dekat ke sana, karena apa yang Alan Gross sendiri katakan, itu akan berakhir dengan cara apa pun.”
Namun, kedua senator tersebut menambahkan bahwa para pejabat Kuba tidak memberikan indikasi bahwa perkembangan apa pun akan segera terjadi.
Flake juga mengutip laporan The Associated Press pada hari Senin bahwa USAID sedang menyusun peraturan internal yang secara efektif akan mengakhiri pekerjaan rahasia yang berisiko di negara-negara yang bermusuhan sebagai alasan untuk optimis.
Kebijakan baru ini menyusul investigasi AP tahun ini terhadap pekerjaan yang dilakukan oleh badan pembangunan tersebut, yang mendirikan jaringan sosial mirip Twitter di Kuba dan secara diam-diam mencoba merekrut generasi baru pembangkang di pulau tersebut sambil menyembunyikan hubungan mereka dengan pemerintah AS. AP menemukan bahwa USAID dan kontraktornya menyembunyikan keterlibatan mereka dalam program tersebut dengan mendirikan perusahaan depan, mengirimkan uang melalui transaksi perbankan di Kepulauan Cayman, dan membuat cerita sampul yang rumit.
“Sudah ada realisasi dan pernyataan bahwa tidak akan ada lagi program rahasia yang tidak lagi kehabisan dana AID dan itu adalah hal yang baik,” kata Flake, yang sejak lama merupakan pendukung pelonggaran larangan perdagangan AS terhadap Kuba. Menurut pendapat saya, hal ini bukan hanya menjadi sumber ketegangan antar negara; hal ini juga menempatkan warga Amerika dalam risiko dan merendahkan misi AID di seluruh dunia.
USAID membantah bahwa program Kuba merupakan tindakan terselubung.
Kuba telah berulang kali menyatakan ingin bernegosiasi dengan AS mengenai nasib Gross serta tiga agen Kuba yang ditahan di AS dengan tuduhan, antara lain, spionase. Kuba bersikukuh bahwa pihaknya hanya memantau kelompok militan di pengasingan yang dituduh melakukan serangan teroris di pulau tersebut.
