Perdebatan mengenai apakah tampon harus bebas pajak muncul di Utah
Perwakilan Utah Susan Duckworth, D-Magna, berpose untuk foto di Utah State Capitol Selasa, 9 Februari 2016, di Salt Lake City. Utah adalah salah satu negara bagian terbaru yang mempertimbangkan untuk membuat tampon dan produk kebersihan kewanitaan lainnya bebas pajak, sehingga memicu perdebatan internasional mengenai apakah perempuan dikenakan sanksi karena faktor biologi mereka. Duckworth, mengatakan dia ingin produk kebersihan kewanitaan bebas pajak karena merupakan barang yang diperlukan secara medis, namun rancangan undang-undangnya juga akan mengurangi pajak atas produk inkontinensia dewasa dan popok. (Foto AP/Rick Bowmer)
Perdebatan internasional mengenai apakah tampon dan produk kesehatan kewanitaan lainnya harus bebas pajak telah meluas ke Utah yang konservatif, di mana rancangan undang-undang tersebut akan dibahas oleh komite yang seluruhnya terdiri dari laki-laki.
Pemerintah yang menghasilkan uang dengan cara ini menghukum perempuan karena biologi mereka, kata beberapa orang. Perspektif tersebut telah mendapatkan momentumnya, dengan setidaknya lima negara bagian AS membuang pajak atas produk-produk tersebut.
Namun usulan Utah untuk mencabut pajak bisa menghadapi tantangan besar, karena beberapa pihak khawatir langkah tersebut akan mengurangi aliran pendapatan negara.
Sebagian besar negara bagian tidak mengenakan pajak atas obat resep atau makanan, menurut Konferensi Nasional Badan Legislatif Negara Bagian. Utah melawan tren dalam hal obat-obatan, namun negara ini masih mengenakan pajak pada sebagian besar bahan makanan.
Produk kebersihan feminin harus dianggap sebagai kebutuhan – seperti obat-obatan dan makanan – bukan kemewahan, kata Stephanie Pitcher dari Koalisi Wanita Utah.
“Menstruasi bukanlah pilihan bagi wanita,” kata Pitcher.
Lebih lanjut tentang ini…
Pennsylvania dan Minnesota termasuk negara bagian yang telah menghapuskan pajak ini. Sejumlah negara bagian lain, termasuk California, telah mengajukan proposal serupa ke badan legislatif mereka tahun ini. Di Wisconsin, seorang anggota parlemen dari Partai Demokrat mengusulkan penyediaan tampon gratis di semua gedung publik.
Dalam sebuah wawancara dengan seorang blogger YouTube bulan lalu, Presiden Barack Obama mengatakan dia tidak tahu mengapa produk-produk kesehatan kewanitaan dikenakan pajak.
Politisi Partai Republik sering melakukan upaya untuk menurunkan pajak. Di Utah, itu adalah Partai Demokrat.
Beberapa kritikus mengkritik Rep. Usulan Susan Duckworth dengan acuh disebut sebagai “tagihan tampon”.
Duckworth mengatakan dia khawatir julukan itu dapat merugikan peluang RUU tersebut pada sidang yang mungkin akan dilakukan di hadapan komite pajak di Dewan Perwakilan Rakyat Utah minggu ini.
“Saya akan bergabung dengan komite yang semuanya laki-laki, dan menurut saya mereka tidak akan mendapat banyak simpati,” katanya.
RUU tersebut juga menyerukan agar produk inkontinensia dewasa dan popok bebas pajak. Dia berharap bahwa dengan memperluas rencananya lebih dari sekedar produk kebersihan kewanitaan, hal ini akan mendapatkan lebih banyak dukungan, karena semuanya diperlukan secara medis.
Proposal ini dapat menghemat pajak penduduk yang menggunakan produk ini setidaknya $30 per tahun, kata Duckworth.
Namun penghematan kecil bagi pembayar pajak akan berdampak jauh lebih besar terhadap anggaran negara, menurut perkiraan staf anggaran legislatif Utah. Penghapusan pajak penjualan atas produk-produk ini akan mengurangi pendapatan dana umum sebesar lebih dari $1 juta pada tahun depan.
Dana umum Utah sudah menyusut karena biaya Medicaid, kata Ketua DPR Utah Greg Hughes, seorang anggota Partai Republik. Dana tersebut juga digunakan untuk membiayai program-program penting negara seperti transportasi, pemasyarakatan, serta kesehatan dan pelayanan kemanusiaan, ujarnya.
Hughes mengatakan anggota parlemen Utah mungkin memerlukan lebih banyak waktu untuk mempelajari masalah ini sebelum sidang legislatif mereka berakhir pada pertengahan Maret.
Meskipun usulan Duckworth tampaknya menurunkan pajak, namun sebenarnya bisa berdampak sebaliknya, kata Billy Hesterman dari Asosiasi Pembayar Pajak Utah. Menghapuskan pajak bagi orang-orang yang menggunakan barang-barang ini dapat berarti anggota parlemen menaikkan tarif pajak secara keseluruhan.
Tahun lalu, Kanada menghapus pajak atas produk-produk kesehatan kewanitaan setelah menerima dukungan politik dengan suara bulat. Selama hampir dua dekade, Inggris menetapkan pajak atas produk sanitasi sebesar 5 persen, yang merupakan tingkat terendah, dan para pemimpin di Inggris mempertimbangkan untuk menghapuskan pajak tersebut sama sekali.
Di badan legislatif Utah yang didominasi Partai Republik, Duckworth bersikap realistis mengenai kemungkinan proposalnya disetujui.
“Peluang untuk keluar dari komite mungkin tidak terlalu bagus, tapi saya tidak akan menyerah,” katanya.
