Militer AS menunda pelatihan Ukraina dalam upaya mempertahankan gencatan senjata

Militer AS telah menunda pengiriman pasukan AS ke Ukraina bagian barat untuk melakukan latihan agar Presiden Rusia Vladimir Putin tidak memberikan alasan bagi pemberontak yang didukung Moskow untuk melanggar gencatan senjata tentatif, kata komandan tertinggi militer AS di Eropa, Selasa.

Ben Hodges, Lt. Umum

“Saya yakin dimulainya pelatihan (di Ukraina) telah ditunda untuk mencoba memberi lebih banyak ruang” pada upaya diplomatik yang bertujuan memperkuat gencatan senjata yang disepakati bulan lalu di Minsk, ibu kota Belarus, kata Hodges, komandan Angkatan Darat AS di Eropa. (USAREUR).

Pelatihan itu sedianya dimulai pada 24 Maret namun telah ditunda hingga setidaknya bulan depan “untuk memastikan hal itu tidak menggagalkan perjanjian Minsk”, kata Hodges dalam pertemuan sarapan pagi dengan wartawan pertahanan. “Pemerintah AS ingin melihat solusi diplomatik.”

Satu batalion pasukan dari Brigade Lintas Udara ke-173 yang bermarkas di Vicenza, Italia, dijadwalkan memulai pelatihan pada 24 Maret dengan pasukan Kementerian Dalam Negeri Ukraina di dekat Lviv, di Ukraina barat dekat perbatasan Polandia. Hodges mengatakan pelatihan sekarang akan dimulai sekitar bulan April.

Pasukan ke-173 berencana untuk melatih pasukan Kementerian Dalam Negeri – mirip dengan Garda Nasional – mengenai pembersihan rute, serangan balik baterai dan terutama peperangan elektronik, kata Hodges. “Mereka selalu terjebak” oleh peralatan Rusia yang dipasok ke kelompok separatis di Ukraina timur, kata Hodges.

Hodges tidak mengambil posisi mengenai pasokan senjata yang disebut “mematikan” kepada pasukan Ukraina. “Ada kekhawatiran yang masuk akal jika Anda memasok senjata” bahwa ketegangan di wilayah tersebut akan meningkat, kata Hodges, sambil mengakui bahwa Putin tidak memiliki keraguan untuk memasok senjata ke Ukraina timur.

“Mereka bukanlah pemberontak yang berdiri di balik pohon dan mengambil tembakan” namun mereka adalah pasukan yang mempunyai perlengkapan lengkap, kata Hodges.

Namun, Hodges mengatakan kekhawatiran mengenai apakah pasukan Ukraina memerlukan pelatihan ekstensif sebelum mereka dapat menggunakan senjata canggih AS adalah hal yang berlebihan. Kekhawatiran mengenai kemampuan Ukraina “sepenuhnya tidak terjadi,” kata Hodges.

Menteri Pertahanan baru Ashton Carter mengatakan dalam sidang konfirmasi Senat bulan lalu bahwa dia “cenderung” mendukung pengiriman senjata ke Ukraina.

Ketua Kepala Staf Gabungan Jenderal. Martin Dempsey mengambil sikap serupa, namun Hodges mengatakan, “Saya tidak yakin fokusnya harus pada senjata. Saya hanya berpikir lebih penting bagi kita untuk mendapatkan strategi” untuk melawan Putin. “Pasokan senjata bukanlah sebuah strategi,” katanya.

Sekutu NATO, termasuk Jerman, menentang mempersenjatai Ukraina dan lebih memilih sanksi ekonomi berkelanjutan terhadap Rusia.

Hodges mengatakan kesulitan yang dihadapi sekutu NATO adalah menentukan langkah Putin selanjutnya, meskipun tujuannya secara keseluruhan sudah jelas. Putin telah menguraikan strategi untuk menciptakan ketidakstabilan di perbatasan Rusia di negara-negara Baltik dan Polandia, dan “memecah aliansi (NATO) kami” sebagai tanggapannya, kata Hodges.

“Dia tidak peduli apa yang dunia pikirkan tentang dirinya” saat dia mengejar tujuannya, kata Hodges tentang Putin. “Jelas dia tidak peduli dengan opini internasional.”

Hodges mencatat pengumuman Moskow pada hari Senin bahwa Putin telah memerintahkan Armada Utara Rusia dalam “siaga penuh dalam latihan kesiapan tempur cepat” di Kutub Utara sebagai upaya lain untuk mengganggu stabilitas Barat.

Media pemerintah Rusia menyebutkan latihan kilat itu akan melibatkan 38.000 tentara, 41 kapal, 15 kapal selam, dan 110 pesawat.

Sementara latihan Ukraina dihentikan, NATO melanjutkan latihan Sabre Junction 15 selama sebulan yang dimulai 1 April untuk 4.700 tentara dari 17 negara di area pelatihan militer Hohenfels di tenggara Jerman, kata Hodges.

Negara-negara yang berpartisipasi termasuk Albania, Armenia, Belgia, Bosnia, Bulgaria, Inggris Raya, Hongaria, Latvia, Lituania, Luksemburg, Makedonia, Moldova, Polandia, Rumania, Turki, Swedia, dan Amerika Serikat.

Hodges mengatakan rencana untuk memiliki tim tempur brigade lapis baja AS yang didukung oleh 1.000 kendaraan di Eropa pada akhir tahun ini sudah berjalan sesuai rencana, meskipun pangkalannya belum diputuskan. Rencananya adalah meninggalkan kendaraan secara permanen di Eropa sementara pasukan dirotasi untuk mengemudikannya.

Hodges mengatakan dia telah mengusulkan opsi pangkalan kepada Jenderal Angkatan Udara AS Philip Breedlove, komandan NATO dan Komando Eropa, namun tidak mengungkapkan usulannya.

Hodges mengatakan seluruh brigade mungkin bermarkas di Jerman, atau dapat dibagi ke negara-negara Baltik, Polandia, Bulgaria, dan Rumania. “Mereka semua menawarkan untuk menjadi tuan rumah semuanya,” kata Hodges.

— Richard Sisk dapat dihubungi di [email protected]