Emanuel menggugat dalam kasus Blagojevich

CHICAGO – Pengacara mantan Gubernur Rod Blagojevich telah memanggil kepala staf Gedung Putih Rahm Emanuel sebagai saksi dalam persidangan korupsinya, kata pengacara yang dekat dengan kasus ini dan seorang pejabat Gedung Putih. Penasihat Gedung Putih Valerie Jarrett juga telah dipanggil, kata pejabat Gedung Putih lainnya.

Sidang pemerasan dan penipuan Blagojevich akan dimulai Kamis dengan pemilihan juri, setelah 18 bulan perselisihan di pengadilan dan media berita. Mantan gubernur tersebut, yang dituduh berusaha menjual kursi Senat mantan Presiden Barack Obama, telah mengaku tidak bersalah.

Pengacara yang dekat dengan kasus ini berbicara tanpa menyebut nama dan mengatakan panggilan pengadilan Emanuel tidak bersifat publik. Kedua pejabat Gedung Putih juga berbicara tanpa menyebut nama karena penyelidikan yang sedang berlangsung.

Jika Emanuel benar-benar menjadi saksi, dia mungkin akan ditanya tentang upaya apa, jika ada, yang dilakukan Gedung Putih agar Blagojevich menunjuk Jarrett ke kursi Senat. Baik Emanuel maupun Jarrett, yang disebut-sebut sebagai calon presiden namun menarik namanya untuk menjadi penasihat Gedung Putih, tidak dituduh melakukan kesalahan apa pun.

Berdasarkan dakwaan, Blagojevich memerintahkan seorang rekannya untuk menekan Emanuel — yang saat itu menjabat sebagai anggota kongres dari Chicago — agar saudara agen Hollywood-nya mengumpulkan uang. Dikatakan bahwa Blagojevich mengatakan kepada rekannya tersebut untuk mengancam akan menahan dana untuk sekolah di distrik kongres Emanuel. Namun dalam dakwaan tidak ada yang menunjukkan bahwa Emanuel benar-benar diancam.

Blagojevich dan saudaranya, pengusaha Nashville, Tennessee Robert Blagojevich, telah mengaku tidak bersalah atas tuduhan bahwa mereka berencana memanfaatkan kekuasaan gubernur untuk mengisi kursi Senat. Mereka juga mengaku tidak bersalah atas rencana untuk bergabung dengan para penasihat utamanya untuk memobilisasi kekuasaan kantor gubernur untuk melanjutkan skema pemerasan yang menghasilkan uang.

Hakim Distrik AS James B. Zagel menolak permintaan pengacara Rod Blagojevich untuk menunda persidangan, dengan mengatakan mereka harus bersiap untuk mulai memilih juri pada hari Kamis. Sejumlah calon juri sudah mengisi kuesioner di gedung pengadilan federal.

Pengacara Blagojevich mengatakan dalam mosi yang diajukan Selasa malam bahwa mereka kewalahan dengan sembilan juta halaman dokumen, 270 jam rekaman dan ringkasan wawancara dengan lebih dari 700 orang dan bahwa mereka tidak punya waktu untuk memproses sejumlah besar uang yang harus ditangani. dengan. persiapan.

Zagel juga menolak mempertimbangkan kembali keputusannya pekan lalu yang menyatakan tidak ada alasan untuk melanjutkan proses pemilihan juri.

Hakim mengatakan dia berencana untuk memanggil dan menanyai maksimal 34 juri setiap hari sampai juri duduk. Jaksa dan pengacara pembela pada awalnya akan mencoba menyingkirkan juri yang mereka anggap berpotensi bias sehingga tidak dapat memberikan putusan yang adil.

Panel terakhir akan terdiri dari 12 juri ditambah jumlah pengganti yang belum ditentukan.