Pejabat perguruan tinggi dipecat setelah siswa bermasalah dibandingkan dengan ‘kelinci’ yang tenggelam

EMITSBURG, Md. – Rencana untuk mengidentifikasi mahasiswa baru yang kemungkinan besar gagal akan memicu skandal, pemecatan dosen, dan penurunan pangkat di Mount St. Louis. Universitas Mary setelah rektor sekolah Katolik tersebut dilaporkan membandingkan para siswanya dengan bayi kelinci yang harus dibunuh.

Presiden Simon Newman adalah mantan eksekutif industri keuangan yang ditunjuk pada tahun 2014 untuk memimpin perguruan tinggi di Emmitsburg, Maryland. Surat kabar mahasiswa Mountain Echo melaporkan pada 19 Januari bahwa Newman mengatakan kepada seorang anggota fakultas yang menentang apa yang disebut rencana retensi mahasiswa: “Sulit bagi Anda karena Anda menganggap siswa sebagai kelinci yang menggemaskan, tetapi Anda tidak bisa menenggelamkannya kelinci… menaruh Glock di kepala mereka.”

Newman mengakui komentar tersebut dalam tanggapan email atas pertanyaan dari The Associated Press pada hari Selasa. “Saya memahami bahwa mereka tidak sensitif dan saya minta maaf karena menggunakan kata-kata ini,” tulisnya.

Newman menambahkan bahwa dia melontarkan komentar tersebut dalam percakapan informal dan pribadi dengan Gregory Murry, asisten profesor sejarah yang menjalankan kelas simposium tahun pertama, karena dia kecewa dengan upaya beberapa anggota fakultas yang menggagalkan rencana tersebut.

Dewan Pengawas universitas dengan suara bulat menyatakan keyakinan penuhnya pada Newman, tulis Ketua John Coyle di situs web sekolah pada 22 Januari.

Pesan Coyle juga mengatakan dewan melakukan penyelidikan yang menyimpulkan bahwa cerita Mountain Echo adalah “kesalahan karakterisasi yang disengaja” terhadap program tersebut, yang dilakukan oleh “sekelompok kecil dosen dan alumni baru-baru ini yang terorganisir yang berupaya melemahkan dan pada akhirnya menyebabkan pengunduran diri Presiden Newman. . Coyle menulis bahwa mereka yang bertanggung jawab akan dimintai pertanggungjawaban.

Newman mengirim email ke seluruh kampus pada hari Jumat yang mengatakan dia telah meminta dan menerima pengunduran diri David Rehm sebagai rektor, posisi administratif senior, meskipun Rehm akan tetap di fakultas. Kisah Mountain Echo menyertakan kutipan dari email Rehm kepada Newman, yang mengkritik rencana retensi siswa.

Newman menulis dalam emailnya pada hari Jumat bahwa merupakan praktik umum bagi presiden baru untuk melakukan perubahan kepemimpinan senior.

Senin malam, The Frederick News-Post dan The Washington Post melaporkan pemecatan profesor hukum Edward Egan dan profesor filsafat Thane Naberhaus. Egan mengatakan kepada News-Post bahwa dia yakin dia dipecat sebagai pembalasan atas perannya sebagai penasihat surat kabar mahasiswa. Dalam suratnya kepada Naberhaus, Newman mengatakan dia telah melanggar “kewajiban kesetiaan” kepada universitas, lapor News-Post.

Baik Egan maupun Naberhaus tidak segera menanggapi permintaan wawancara AP pada hari Selasa. Juru bicara sekolah Christian Kendzierski hanya mengatakan bahwa mereka tidak lagi berada di Mount St. Mary tidak berfungsi.

Newman seperti dikutip The News-Post pekan lalu mengatakan rencana retensi siswa bertujuan untuk mengidentifikasi siswa dalam enam minggu pertama semester yang mungkin memerlukan bantuan untuk menyesuaikan diri dengan kehidupan kampus. Mereka yang berisiko gagal akan ditawari bantuan untuk mengatasi masalah mereka, dan mereka yang memilih untuk keluar akan menerima pengembalian uang sekolah secara penuh, katanya.

Michelle Asha Cooper, presiden Institute for Higher Education Policy yang berbasis di Washington, sebuah organisasi nirlaba yang didedikasikan untuk meningkatkan akses terhadap pendidikan tinggi, mengatakan Mount St. untuk mendukung mereka. Dia mengatakan dia belum pernah mendengar tawaran penggantian biaya kuliah penuh dan enam minggu bukanlah waktu yang cukup untuk menentukan peluang keberhasilan seorang siswa.

Cooper mengatakan perguruan tinggi di seluruh negeri berusaha mempertahankan lebih banyak mahasiswa dengan membuat komitmen untuk membantu mereka yang berisiko agar berhasil.

“Saya benar-benar berpikir bahwa jika Anda membuat sebuah program dan menyebutnya sebagai program retensi siswa dan kemudian menggunakannya untuk menyingkirkan siswa dalam enam minggu pertama setelah mereka tiba di kampus, Anda tidak akan memberikan manfaat apa pun kepada siapa pun,” kata Cooper.