Stringworking: FBI menemukan Stradivarius ahli biola yang telah lama hilang

WASHINGTON – Stradivarius yang hilang sejak dicuri dari virtuoso biola Roman Totenberg setelah konser tahun 1980 di Boston telah muncul kembali di New York, di mana seorang wanita tak dikenal membawanya untuk dinilai, tampaknya tidak menyadari sejarahnya yang penuh warna, kata FBI pada Kamis.

Totenberg, yang merupakan ayah dari koresponden NPR Nina Totenberg, mengatakan kepada 101 sebelum kematiannya tiga tahun lalu bahwa dia mengira dia tahu siapa yang mencuri instrumen kesayangannya, namun tidak pernah memiliki bukti. Kotak biola tersebut kemudian ditemukan di ruang bawah tanah Longy School of Music di Cambridge, Mass., tempat dia mengajar. Tidak ada penangkapan yang dilakukan dan FBI, yang berencana memberikan rincian lebih lanjut tentang kasus ini pada konferensi pers hari Kamis, mengatakan wanita tak dikenal yang meminta pemeriksaan tersebut tidak dicurigai melakukan kesalahan.

Nina Totenberg mengatakan dia pertama kali mendengar biola yang hilang telah ditemukan ketika dia mendapat panggilan telepon dari agen FBI pada bulan Juni. Agen tersebut mengatakan dia sedang melihat biola tersebut, yang berada dalam tahanan federal setelah penilai memberi tahu pihak berwenang.

“Saya hampir tidak percaya pada saat itu,” Nina Totenberg, koresponden urusan hukum NPR, mengatakan kepada The Associated Press dalam sebuah wawancara eksklusif pada hari Rabu. “Saya berkata, ‘Saya harus menelepon saudara perempuan saya. Saya akan memberitahu mereka untuk tidak terlalu berharap,’ tapi dia berkata, ‘Kamu tidak perlu melakukannya. Itu biolanya.’

Biola, yang dikenal sebagai Ames Stradivarius, dibuat di Italia pada tahun 1734 oleh Antonio Stradivari dan merupakan salah satu dari beberapa ratus instrumen Stradivarius yang diketahui ada. Mereka bisa mendapatkan jutaan dolar di lelang, termasuk rekor $15,9 juta pada tahun 2011.

Wanita tersebut merupakan mantan istri Philip S. Johnson yang meninggal pada tahun 2011 di California. Dia menolak berkomentar kepada The Associated Press dan meminta agar namanya tidak dipublikasikan, namun Nina Totenberg menceritakan kejadian yang diberitahukan kepadanya oleh pihak berwenang.

“Penilai melihatnya dan berkata: ‘Saya punya kabar baik dan kabar buruk’,” kata Ms. kata Totenberg. berdasarkan kepada The New York Times. “Kabar baiknya adalah itu adalah Stradivarius asli. Dan kabar buruknya adalah itu dicuri, 35, 36 tahun yang lalu dari Roman Totenberg, dan saya harus segera melaporkannya.” Dan dalam waktu dua jam, dua agen dari regu pencuri karya seni FBI sudah berada di sana.”

“Untuk mendapatkannya kembali, tiga tahun setelah dia meninggal, bagi kami itu seperti menghidupkannya kembali.”

— Jill Totenberg, putri

Berita kematian Johnson menggambarkannya sebagai “pemain biola terkenal selama 40 tahun” tetapi tidak merinci di mana atau untuk siapa dia bermain. Totenberg mengatakan dia adalah seorang calon pemain biola yang terlihat di kantor ayahnya pada saat pencurian terjadi.

Totenberg mengatakan, karena kurangnya bukti, polisi tidak dapat memperoleh surat perintah untuk mencari Stradivarius.

“Tidak ada yang bisa dilakukan, dan akhirnya dia pindah dan membeli biola lagi dan menjalani sisa hidupnya,” katanya.

Roman Totenberg, seorang anak ajaib di negara asalnya Polandia, membeli Stradivarius pada tahun 1943 seharga $15.000 — lebih dari $200.000 dalam dolar saat ini — dan itu adalah satu-satunya instrumen yang ia gunakan untuk bermain sampai instrumen itu dicuri. Dia terus tampil hingga usia 90-an dan mengajar di Universitas Boston sampai dia meninggal.

“Kehilangan ayah saya ini, seperti yang dia katakan ketika kejadian itu terjadi, seperti kehilangan lengan,” kata putrinya Jill Totenberg, seorang eksekutif hubungan masyarakat di New York. “Untuk mendapatkannya kembali, tiga tahun setelah dia meninggal, bagi kami itu seperti menghidupkannya kembali.”

Kisah pencurian dan pemulihannya bukanlah hal yang aneh bagi instrumen Stradivarius, yang hampir tidak mungkin dijual di pasar gelap, kata David Schoenbaum, pensiunan profesor sejarah dan ahli biola yang menulis buku berjudul “The Violin”.

Stradivarius terkenal lainnya, Gibson, dicuri pada tahun 1936, dan pencurinya, seorang pemain biola yang suka berteman, mengaku di ranjang kematiannya pada tahun 1985. Sekarang dimiliki oleh pemain biola Joshua Bell.

Biola Stradivarius milik Erika Morini dicuri dari apartemennya pada tahun 1995 oleh seseorang yang memiliki kunci lemari kamar tidur yang terkunci tempat dia menyimpannya. Morini tidak diberitahu tentang pencurian itu sampai dia meninggal beberapa minggu kemudian. Instrumen tersebut tidak pernah ditemukan.

Ames Stradivarius memiliki keausan yang menandakan tidak dirawat secara profesional, namun secara keseluruhan kondisinya cukup baik, menandakan jarang dimainkan, kata Nina Totenberg.

Jaksa tidak berencana menuntut siapa pun sehubungan dengan pencurian tersebut, kata Totenberg, dan biola tersebut akan dikembalikan kepada keluarga. Mereka berencana menjualnya, tapi tidak ke kolektor, katanya.

“Saya senang bahwa biola, setelah pulih ke potensi penuhnya, akhirnya akan berada di tangan artis hebat lainnya,” katanya, “dan suaranya yang indah akan terdengar di ruang konser di seluruh negeri.”

Associated Press berkontribusi pada laporan ini