Partai Demokrat bekerja keras dalam kompromi opsi publik

Sekelompok 10 anggota Senat Demokrat, lima moderat dan lima liberal, bekerja keras di belakang layar untuk menengahi kompromi mengenai apa yang disebut rencana opsi publik, atau rencana layanan kesehatan yang didanai dan dikelola pemerintah, yang dirancang untuk membantu mereka yang tidak memiliki asuransi.

“Apa yang ada dalam RUU itu tidak akan berhasil, jadi lakukanlah secara tertutup dan lakukan sesuatu,” adalah arahan yang diberikan kepada kelompok tersebut oleh Pemimpin Mayoritas Senat Harry Reid, D-NV, menurut seorang anggota senior kepemimpinan.

“Harry memulai proses ini. Dia menelepon saya dan mengatakan ada lima progresif dan lima moderat – berkumpul dan mulai pertemuan,” kata Senator. Jay Rockefeller, D-WV, berkata, mengacu pada pemimpinnya.

Para pejabat Gedung Putih, termasuk penasihat kesehatan Nancy Anne DeParle, selalu hadir di koridor Senat dan dalam pertemuan-pertemuan, berupaya mencari jalan tengah. Menteri Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan Kathleen Sebelius bahkan terlihat di dalam Capitol pada hari Sabtu, melongo melihat para anggota. Ken Salazar, Menteri Dalam Negeri, secara rutin terlibat dalam negosiasi atau kontak dengan anggota.

Dan pada hari Minggu, pekerjaan penjualan menjadi lebih terkenal. Presiden sendiri akan melakukan perjalanan ke Capitol untuk berbicara dengan mantan rekan Senatnya, atas undangan Reid.

Tim perunding yang baru jelas-jelas melakukan pendekatan terhadap pekerjaannya dengan tekad yang kuat, namun sejauh ini semua orang masih kesulitan menemukan jalan tengah.

“Kami akan terus bertemu, dan kami akan bertemu hingga tengah malam jika diperlukan,” janji Rockefeller, namun menemukan kompromi adalah “hal yang sangat sulit untuk dilakukan.”

Rockefeller mengatakan dia mempunyai “perasaan yang baik mengenai hal ini,” menggambarkan kemajuan pertemuan yang diadakan tiga kali pada hari Sabtu saja, dan pertemuan lainnya dijanjikan pada Minggu sore, namun dia dan peserta lainnya mengatakan prosesnya akan memakan waktu.

Rockefeller mengisyaratkan bahwa tujuan untuk merampungkan rancangan undang-undang tersebut sebelum Natal pasti akan goyah, sama seperti tenggat waktu lainnya yang ditetapkan dalam rancangan undang-undang tersebut sejauh ini, namun menurutnya hal tersebut sepadan dengan waktu yang diperlukan untuk mendapatkan suara yang diperlukan. untuk perjalanan. “Saya ingin menyelesaikannya sebelum Natal. Saya juga ingin 60 suara untuk itu, kalau tidak kita akan menyia-nyiakan dua tahun. Jadi ini memberikan tekanan sekunder dan tersier yang luar biasa pada kita semua. Dan itu membuat kita mendefinisikan kembali betapa kuatnya perasaan kita terhadap hal ini. atau itu.”

Rockefeller adalah salah satu anggota Kelompok 10 yang lebih liberal, yang sebelumnya mendorong opsi publik yang kuat yang akan mengikat tingkat penggantian biaya ke Medicare, sebuah proposal yang gagal dalam komite. Dia mengatakan upaya kompromi lainnya, seperti pemberian opsi publik berdasarkan keterjangkauan, dan koperasi layanan kesehatan nirlaba tidak berhasil. Tapi sekarang dia mengatakan dia sedang mempertimbangkan proposal lain yang mengharuskan dia membuat konsesi, meski dia tidak menjelaskan apa saja proposal tersebut.

Sen. Chuck Schumer, D-NY, anggota kepemimpinan dan peserta kunci dalam negosiasi, mengatakan Kantor Anggaran Kongres (CBO), badan non-partisan yang menghitung dampak anggaran dari undang-undang, telah menerima beberapa proposal untuk dianalisis, dan para anggota sedang menunggu Untuk melihat hasilnya, prosesnya bisa memakan waktu seminggu, katanya.

Schumer tidak menunjukkan optimismenya yang normal bahwa sesuatu akan dilakukan, sehubungan dengan pilihan publik, namun hanya mengatakan, “Kami membuat kemajuan yang baik, dan ini merupakan kerja keras yang panjang.”

“Anda tidak bisa menulis rancangan undang-undang berdasarkan CBO, Anda harus menulis rancangan undang-undang berdasarkan apa yang terbaik bagi negara dan meminta CBO untuk menandatanganinya,” kata Schumer. “Semua dilakukan dengan itikad baik dan semangat yang baik… Ini rumit. Ada banyak masalah, dan butuh waktu,” meski dia tidak yakin kompromi bisa dicapai.

Reid membuat keputusan yang agak berisiko dengan mengecualikan beberapa anggota Kaukus yang lebih liberal, seperti Senator. Bernie Sanders, I-VT, dan Senator. Roland Burris, D-IL, keduanya menunjukkan posisi yang sangat progresif dan bersikeras pada pilihan publik yang kuat, namun Rockefeller mengatakan hal itu tidak perlu dikhawatirkan.

“Masyarakat terbuka dengan cara yang sebelumnya tidak terbuka, namun beberapa di antaranya bisa jadi disebabkan oleh kelelahan,” canda sang senator, namun salah satu anggota kelompok tersebut, Senator. Sherrod Brown, D-OH, salah satu dari lima anggota liberal, baru-baru ini mengatakan kepada Talking Points Memo: “Kami telah mengkompromikan opsi publik tiga kali, mungkin empat kali, tergantung pada bagaimana Anda mendefinisikannya. RUU ini tidak akan dilanjutkan. menjadi perusahaan yang pro-asuransi.”

Anggota kelompok lainnya termasuk, dari pihak liberal: Sens. Tom Harkin, D-IA, dan Russ Feingold, D-WI; di pihak konservatif: Senator Mary Landrieu, D-LA, Ben Nelson, D-NE, Tom Carper, D-DE, Mark Pryor, D-AR, Blanche Lincoln, D-AR.

Dan yang penting, Rockefeller mengatakan Senator Joe Lieberman, D-CT, juga merupakan anggota kelompok tersebut. Orang yang mengaku independen di Connecticut ini mengatakan bahwa dia tidak mendukung opsi publik dalam bentuk apa pun, karena takut akan kemungkinan dana talangan (bailout) besar-besaran dari negara dengan biaya pembayar pajak jika program tersebut mengalami kesulitan keuangan, namun Rockefeller bersikukuh bahwa meja perundingan Lieberman akan mendukungnya.

Senator Olympia Snowe, R-ME, satu-satunya anggota Partai Republik yang memilih rencana layanan kesehatan Partai Demokrat sejauh ini, menghadiri pertemuan dengan anggota kelompok yang lebih moderat. Setelah pertemuan, Snowe berkata: “Saya selalu berbicara. Mungkin saja (untuk menemukan kompromi), tapi itu tergantung pada cara kerjanya.” Snowe mengatakan kaum moderat mencoba untuk meniru banyaknya pilihan asuransi yang tersedia dalam Rencana Tunjangan Kesehatan Karyawan Federal sebagai bagian dari kompromi apa pun.

Salah satu tanda adanya kemungkinan kompromi adalah para anggota dan para pembantunya, yang biasanya tutup mulut terhadap pers, tidak akan memberikan rincian tentang apa yang sedang dibahas. Hal ini biasanya berarti bahwa negosiator berpikir bahwa ada peluang nyata untuk berhasil.

Sementara itu, Senat siap untuk menerima amandemen kontroversial yang diusulkan oleh Senator Ben Nelson pada hari Senin yang akan secara signifikan memperketat pembatasan dana federal yang dapat digunakan untuk membayar aborsi. Amandemen Nelson, disponsori bersama oleh Senator konservatif. Orrin Hatch, R-UT, akan menggemakan langkah yang disahkan oleh DPR yang akan melarang rencana kesehatan apa pun dari pertukaran layanan kesehatan masyarakat yang mencakup aborsi. Wanita yang memerlukan prosedur ini perlu membeli pengendara terpisah.

Masalah ini menimpa Reid dengan masalah signifikan lainnya terkait perolehan suara, seperti halnya opsi publik. Nelson mengatakan bahwa jika bahasa saat ini dalam RUU layanan kesehatan Reid tidak diubah, dia akan mendukung filibuster akhir dari undang-undang tersebut, sesuatu yang Reid memerlukan 60 suara untuk bisa lolos.

Seorang staf senior di Senat dari Partai Demokrat mengakui masalah ini dan menawarkan skenario berikut: “Anda punya hak suara, namun gagal. Lalu, dari sana, yang terjadi adalah salah satu dari dua hal: Anda mencoba untuk meloloskan kompromi di Senat.” buat, atau kamu melakukan sesuatu di konferensi.”

Sejauh ini, Reid telah menunjukkan keengganan untuk menyelesaikan perbedaan, terutama di kalangan Demokrat, di Senat. Sebagian besar dari apa yang dinegosiasikan di belakang layar akan dimasukkan ke dalam rancangan undang-undang omnibus besar-besaran yang disebut “amandemen eksekutif.”

Sulit untuk melihat Reid mendapatkan 60 suara yang dibutuhkan untuk mengakhiri perdebatan mengenai RUU layanan kesehatan senilai $848 miliar, namun Partai Demokrat tentu saja berusaha menemukan cara untuk mewujudkannya.