Pendukung bocah laki-laki SC berusia 14 tahun yang dieksekusi pada tahun 1944 karena membunuh 2 gadis menginginkan persidangan ulang

KOLUMBIA, SC – Pendukung seorang anak laki-laki kulit hitam berusia 14 tahun yang dieksekusi pada tahun 1944 karena membunuh dua gadis kulit putih meminta hakim Carolina Selatan untuk mengambil langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan memberikan dia persidangan baru, dengan harapan bahwa dia akan dibebaskan dari tuduhan tersebut.

George Stinney divonis bersalah atas pengakuannya yang goyah dalam masyarakat terpisah yang ingin membalas dendam atas kematian dua anak perempuan, berusia 11 dan 7 tahun, menurut gugatan yang diajukan bulan lalu atas nama Stinney di Clarendon County.

Permintaan untuk uji coba baru mengalami pendakian yang menanjak. Hakim dapat menolak untuk mendengarkannya sama sekali, karena hukuman telah dilaksanakan. Carolina Selatan juga memiliki aturan ketat untuk memasukkan bukti baru setelah persidangan selesai, yang mensyaratkan bahwa informasi tersebut tidak mungkin ditemukan sebelum persidangan dan kemungkinan besar akan mengubah hasil, kata Kenneth Gaines, seorang profesor di fakultas hukum Universitas Carolina Selatan. .

“Saya pikir ini masih jauh, tapi saya mengagumi pengacara yang telah berusaha,” kata Gaines, seraya menambahkan bahwa dia tidak mengetahui adanya narapidana lain yang dieksekusi di negara bagian tersebut yang telah diberikan persidangan baru secara anumerta.

Permintaan pengadilan baru sebagian besar bersifat simbolis, namun para pendukung Stinney mengatakan mereka lebih memilih pembebasan daripada pengampunan.

Kasus Stinney bersinggungan dengan beberapa perselisihan yang sudah berlangsung lama dalam sistem peradilan Amerika – hukuman mati dan ras. Pada usia 14 tahun, dia menjadi orang termuda yang dieksekusi di Amerika dalam 100 tahun terakhir. Dia disetrum hanya 84 hari setelah gadis-gadis itu dibunuh pada bulan Maret 1944.

Permintaan persidangan baru mencakup pernyataan tertulis dari dua saudara kandung Stinney yang mengatakan bahwa dia bersama mereka sepanjang hari gadis-gadis itu dibunuh. Catatan dari pengakuan Stinney dan sebagian besar informasi lain yang digunakan oleh deputi dan jaksa untuk menghukum Stinney dalam persidangan satu hari telah hilang bersama dengan transkrip persidangan. Hanya beberapa halaman catatan tulisan tangan samar yang tersisa, menurut mosi tersebut.

“Mengapa George Stinney tersengat listrik? Negara bagian tidak dapat memberikan dokumen apa pun untuk menjelaskan mengapa dia tersengat listrik,” kata George Frierson, anggota dewan sekolah setempat yang tumbuh di kampung halaman Stinney, mendengar cerita tentang kasus tersebut dan memutuskan enam tahun lalu untuk memulainya. mempelajari itu dan tekan untuk melepaskannya.

Kantor Jaksa Agung Carolina Selatan kemungkinan akan memperdebatkan kasus ini di hadapan hakim Clarendon County. Seorang juru bicara mengatakan pengacara mereka belum melihat mosi tersebut dan tidak mengomentari kasus-kasus yang tertunda. Tanggal sidang mengenai masalah ini belum ditentukan.

Gadis-gadis itu terakhir terlihat mencari bunga liar di kota kecil Alcolu yang terbagi secara ras, sekitar 50 mil tenggara Columbia. Kakak perempuan Stinney, yang saat itu berusia 7 tahun, mengatakan dalam pernyataan tertulis barunya bahwa dia dan saudara laki-lakinya sedang menggembalakan sapi mereka ketika gadis-gadis itu bertanya di mana mereka bisa menemukan bunga yang disebut maypops. Saudarinya, Amie Ruffner, mengatakan kakaknya memberi tahu mereka bahwa dia tidak tahu dan gadis-gadis itu pergi.

“Aneh melihat mereka di daerah kami karena orang kulit putih tetap berada di pihak mereka di Alcolu dan kami tahu tempat kami,” tulis Ruffner.

Gadis-gadis itu tidak pernah pulang dan ratusan orang bermalam mencari mereka. Mereka ditemukan keesokan paginya di selokan berisi air, kepala mereka dipukul dengan benda keras, mungkin rel kereta api.

Para deputi menerima informasi bahwa gadis-gadis itu terlihat berbicara dengan Stinney. Mereka datang ke rumah Stinney dan membawanya pergi. Keluarganya tidak akan melihat anak itu lagi sampai persidangannya selesai. Laporan surat kabar menyebutkan bahwa gerombolan penganiaya hampir dibentuk untuk menyerang remaja di penjara.

Ayah Stinney bekerja di pabrik besar di kota dan tinggal di sebuah rumah perusahaan. Dia diperintahkan untuk pergi setelah putranya ditangkap, kata saudara laki-laki Stinney, Charles Stinney, yang berusia 12 tahun ketika kakak laki-lakinya ditangkap. Pernyataan Charles Stinney menjelaskan mengapa keluarga tersebut tidak berbicara kepada pihak berwenang saat itu.

“Hukuman dan eksekusi terhadap George adalah sesuatu yang keluarga saya yakini dapat terjadi pada siapa pun di antara kami di keluarga. Oleh karena itu, demi keselamatan keluarga, kami mengambil keputusan untuk membiarkannya,” kata Charles Stinney dalam tulisan pernyataannya.

Charles Stinney mengatakan dia mengingat peristiwa itu dengan jelas karena “bagi keluarga saya, Jumat, 24 Maret 1944 dan peristiwa berikutnya adalah 9/11 pribadi kami.”

Kedua pernyataan tersebut dibuat pada tahun 2009. Pengacara Steve McKenzie mengatakan dia berencana untuk mengajukan permintaan persidangan baru pada saat itu, namun mendengar dari seorang pria di Tennessee yang mengklaim bahwa kakeknya bersama George Stinney pada hari pembunuhan tersebut. McKenzie mengira informasi dari seseorang yang tidak ada hubungannya dengan Stinney akan sangat berguna, namun orang tersebut tiba-tiba berhenti bekerja sama setelah bertahun-tahun menyatukan para pengacara.

Permintaan persidangan baru menunjukkan bahwa dengan berat 95 pon, Stinney mungkin tidak bisa membunuh gadis-gadis itu dan menyeret mereka ke parit.

Mosi tersebut juga menyinggung rumor di masyarakat tentang pengakuan menjelang kematian dari seorang pria kulit putih beberapa tahun yang lalu dan kemungkinan bahwa Stinney mengaku karena keluarganya diancam atau dia mendapat es krim. Namun dokumen pengadilan hanya memberikan sedikit informasi dan pengacara juga tidak mau menjelaskan lebih lanjut.

Pada usia 14 tahun, Stinney adalah orang termuda yang dieksekusi di negara ini dalam 100 tahun terakhir, menurut statistik yang dikumpulkan oleh Pusat Informasi Hukuman Mati.

Berita di surat kabar mengenai eksekusinya membuat para saksi mata mengatakan bahwa tali pengikat yang menahannya di kursi listrik tidak sesuai dengan tubuhnya yang kecil dan elektroda terlalu besar untuk kakinya.

Eksekusi terhadap remaja bukanlah hal yang aneh pada masa itu. Florida mengeksekusi seorang anak laki-laki berusia 16 tahun karena pemerkosaan pada tahun 1944, dan Mississippi, Nevada, Ohio dan Texas mengeksekusi anak-anak berusia 17 tahun pada tahun itu.

Pengacara juga mengajukan permintaan pengampunan Stinney ke Departemen Percobaan, Pembebasan Bersyarat dan Layanan Pengampunan jika persidangan baru tidak dikabulkan.

Ada preseden untuk itu. Pada tahun 2009, dua paman buyut dari pembawa acara radio sindikasi Tom Joyner diampuni oleh dewan hampir 100 tahun setelah mereka dikirim ke kursi listrik atas kematian seorang veteran Tentara Konfederasi. Pengacara Joyner memberikan bukti bahwa orang-orang tersebut dijebak oleh penjahat kecil-kecilan yang membuat kesepakatan pembelaan yang menyelamatkan nyawanya dan bersaksi melawan mereka.

Namun Frierson mengatakan pengampunan tidak akan memberikan kenyamanan baginya dalam kasus Stinney. “Langkah pertama dalam pengampunan adalah mengakui kesalahan Anda dan meminta pengampunan. Anak ini tidak melakukan kesalahan apa pun,” kata Frierson.

____

Ikuti Jeffrey Collins di Twitter di http://twitter.com/JSCollinsAP