Militan ISIS menunjukkan tanda-tanda ketegangan, pertikaian di Suriah setelah kekalahan Kobani

BEIRUT – Ketika kelompok ISIS mencoba untuk memperluas dan mengakar di Timur Tengah, mereka mengalami kesulitan di Suriah – yang merupakan bagian dari wilayah utama mereka – dimana kelompok ini terhenti atau bahkan kehilangan kekuatan saat melawan banyak musuh di berbagai bidang.

Tanda-tanda ketegangan dan perebutan kekuasaan mulai terlihat di kalangan pejuang asing.

Kelompok ekstremis masih merupakan kekuatan yang tangguh, dan cengkeraman kelompok ini di sekitar sepertiga wilayah Irak dan Suriah masih tetap kuat. Namun tampaknya mereka bersikap defensif untuk pertama kalinya di Suriah sejak mereka menguasai wilayah tersebut tahun lalu, setelah berbulan-bulan menderita serangan udara dari koalisi pimpinan AS dan banyak faksi yang berperang di lapangan.

“Mereka sedang berjuang menghadapi tantangan baru yang belum pernah ada sebelumnya,” kata Lina Khatib, direktur Carnegie Middle East Center di Beirut.

Pasukan Kurdi memberikan pukulan terberat kepada ISIS dengan mengusir mereka dari kota perbatasan Kobani di Suriah utara bulan lalu. Sejak itu, pasukan tersebut telah bergabung dengan pemberontak moderat Suriah untuk merebut kembali sekitar 215 kota di wilayah yang sama, menurut komandan dan aktivis Kurdi, termasuk kelompok pemantau Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia yang berbasis di Inggris.

Pencapaian tersebut telah membebani jalur pasokan antara markas kelompok ISIS paling barat di provinsi Aleppo dan wilayah inti mereka di Suriah timur. Pasukan pemberontak Kurdi kini diperkirakan akan maju ke beberapa benteng pertahanan tersebut, terutama kota-kota besar Minbij dan Jarablus, serta Tal Abyad, sebuah perbatasan dengan Turki yang merupakan jalur perdagangan utama bagi para ekstremis.

Di sekitar desa al-Bab, salah satu benteng paling barat kelompok ISIS, para ekstremis melakukan penarikan taktis. Warga menyadari kehadiran militan yang lebih sedikit di al-Bab.

Para militan juga mendapati diri mereka terjebak dalam pertempuran yang memakan banyak korban dengan pasukan pemerintah Presiden Suriah Bashar Assad.

Kelompok ekstremis, juga dikenal sebagai ISIS atau ISIL, terlibat dalam pertempuran sengit dengan tentara Suriah di dekat pangkalan udara Deir el-Zour, benteng besar militer Suriah terakhir di provinsi timur. ISIS melancarkan serangan yang gagal untuk merebut pangkalan itu bulan lalu, dan mereka terus berupaya.

Masih terlalu dini untuk menyebut perubahan ini sebagai titik balik, namun hal ini mewakili lambatnya kampanye internasional melawan kelompok ISIS, yang telah lama terlihat tak terkalahkan karena mereka telah merebut wilayah yang terbentang dari luar kota Aleppo hingga Suriah Utara. sisi ke pinggiran ibukota Irak Bagdad di sisi lain.

Di Irak, kombinasi serangan udara koalisi, pasukan Kurdi, milisi Syiah, dan pasukan Irak berhasil memukul mundur ISIS, namun kelompok militan pada pekan ini berhasil merebut wilayah baru untuk pertama kalinya dalam beberapa bulan. Mereka juga menimbulkan kekhawatiran baru dengan kehadiran anak perusahaan mereka di Libya.

Namun di kota Kobani, Suriah, ISIS menderita kerugian terburuk – lebih dari 1.000 militan tewas – dan sebagian besar senjata berat serta kendaraan mereka hancur. Kekalahan pada bulan Januari terjadi setelah lima bulan pertempuran yang dilakukan oleh sebagian besar pasukan darat Kurdi dan serangan udara koalisi yang menyebabkan sekitar 70 persen kota menjadi reruntuhan dan menyebabkan puluhan ribu penduduknya melarikan diri melintasi perbatasan terdekat ke Turki.

Setelah Kobani kalah, tanda-tanda perpecahan di dalam kelompok ISIS mulai muncul.

Bari Abdellatif, warga al-Bab yang juga melarikan diri ke Turki, mengatakan gesekan antara militan Chechnya dan Uzbekistan baru-baru ini menyebabkan bentrokan antara keduanya yang berakhir hanya dengan intervensi Omar al-Shishani, seorang komandan ISIS terkemuka di Chechnya. Setidaknya dua tokoh senior tewas akibat perselisihan internal, katanya.

“Pertempuran yang berkepanjangan untuk Kobani menyebabkan banyak ketegangan – para pejuang saling menuduh melakukan pengkhianatan dan akhirnya saling menyerang,” kata Abdellatif.

Beberapa aktivis lainnya membenarkan adanya bentrokan baru-baru ini antara faksi-faksi dengan latar belakang nasional yang berbeda dalam ISIS.

Bulan lalu, seorang pejabat senior Hisba, atau bawahan polisi, ditemukan dipenggal di provinsi Deir el-Zour. Sebatang rokok dimasukkan ke dalam mulutnya, tampaknya mencoba untuk menunjukkan bahwa dia dibunuh karena merokok, yang dilarang oleh ISIS, namun ada kecurigaan bahwa pejabat tersebut – seorang Mesir – dibunuh oleh ekstremis yang mencurigainya sebagai mata-mata.

Seorang aktivis yang bermarkas di ibu kota de facto kelompok itu, Raqqa, Suriah, mengatakan para pejuang asing bertengkar karena masalah administrasi dan keuangan. Beberapa militan tewas karena dicurigai melakukan spionase atau mencoba membelot.

“Daesh mencoba untuk menggambarkan dirinya sebagai satu kesatuan, namun di balik permukaannya terdapat banyak kotoran,” kata aktivis tersebut, yang menggunakan akronim bahasa Arab untuk kelompok tersebut dan berbicara tanpa menyebut nama karena khawatir akan keselamatannya.

Awal bulan ini, para ekstremis memecat salah satu pejabat agama kelompok tersebut di provinsi Aleppo dan merujuknya ke pengadilan agama setelah ia keberatan dengan pembakaran pilot angkatan udara Yordania yang ditangkap, kata Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia.

“ISIS kini mulai berjuang untuk menjaga kekuatan mereka tetap koheren – dan ini terpisah dari semua faktor eksternal yang berdampak negatif terhadap mereka,” kata Khatib.

Dia mengatakan permasalahan baru ini banyak berkaitan dengan fakta bahwa ISIS di Suriah beroperasi dalam konteks perang saudara di mana masyarakat menjadi serakah dan menolak menyerahkan kekuasaan kepada pihak lain.

“Bahkan ISIS pun tidak kebal terhadap fenomena panglima perang yang terjadi dalam konteks perang saudara dan terlihat di Suriah saat ini,” katanya.

Di Raqqa, peningkatan serangan udara koalisi sebagai respons terhadap pembunuhan pilot Yordania telah mengguncang kelompok tersebut, kata para aktivis.

Sebuah kolektif media anti-ISIS bernama Raqqa Sedang Dibantai Secara Diam-diam mengatakan para ekstremis memaksa warga untuk menyumbangkan darah setelah puluhan pejuang terluka parah. Dilaporkan juga bahwa kelompok tersebut baru-baru ini memberlakukan jam malam dan memasang penghalang jalan setiap malam untuk membatasi keberangkatan anggota yang mencoba mencapai Turki.

Ketika orang asing dari seluruh dunia bergabung dengan ISIS, banyak anggota baru yang kecewa meninggalkan ISIS atau mencoba untuk meninggalkan ISIS, dan mendapati kehidupan yang jauh berbeda dan lebih penuh kekerasan dari yang mereka harapkan.

Observatorium mengatakan kelompok militan tersebut telah membunuh lebih dari 120 anggotanya dalam enam bulan terakhir, sebagian besar dari mereka adalah pejuang asing yang berharap untuk kembali ke negaranya.

“Ketika kita menyatukan semua potongan puzzle kecil ini dan menyatukan mosaik kita, sangat jelas bahwa mereka mengalami masalah… Saya yakin mereka sedang menderita,” kata Scott Stewart, wakil presiden analisis taktis di Stratfor, sebuah perusahaan global. perusahaan intelijen dan konsultasi.

Faysal Itani, seorang peneliti di Dewan Atlantik, mengatakan semakin sulit bagi ISIS untuk mencapai kemajuan teritorial yang signifikan, namun kelompok tersebut masih tidak menghadapi tantangan signifikan terhadap kekuasaannya di basis mereka.

“ISIS terus membangun dukungan di antara kelompok suku, menarik pejuang yang berbeda dari kelompok pemberontak lainnya,” katanya.

___

Ikuti Zeina Karam di http://twitter.com/zkaram