Gubernur yang memperkecil ukuran negara bagiannya

CULVER, Indiana—Para pakar mengatakan dia terlalu pendek, dengan tinggi 5 kaki 7 inci, dan tidak memiliki daya tarik untuk terpilih sebagai presiden.

Gubernur Indiana Mitch Daniels yakin ia menghadapi tantangan yang lebih besar saat ia mempertimbangkan untuk maju ke Gedung Putih: Bisakah para pemilih menerima pesannya bahwa negara ini akan hancur kecuali ia mengurangi utangnya dan masyarakat sosial secara radikal merombak program Jaminan Sosial dan Medicare?

Di tahun-tahun lainnya, platform kampanye yang suram akan membuat seorang politisi menjadi racun. Saat ini, dengan meningkatnya kekhawatiran terhadap kesehatan fiskal negara, riuh rendahnya anggota Partai Republik dari Indiana ini membuat beberapa orang berpikir bahwa dia adalah pilihan yang tepat untuk saat ini.

Jika waktunya tepat untuk Tuan. Pesan Daniels, perselisihan anggaran yang berkecamuk di negara bagian seperti Wisconsin, Ohio dan New Jersey, juga memberikan pencerahan baru pada kredibilitasnya sebagai seorang pembawa pesan. Tn. Daniels mencabut hak perundingan bersama bagi pegawai negeri enam tahun yang lalu—jauh sebelum Gubernur Wisconsin Scott Walker memicu keributan dengan mengajukan masalah yang sama.

Tn. Daniels juga memangkas belanja negara, memangkas jumlah tenaga kerja negara hingga angka terkecil dalam beberapa dekade, dan mengubah defisit menjadi surplus, yang hanya disertai dengan ledakan kemarahan rakyat.

Dia keluar dari semua itu dengan nilai tinggi dari para pemilih, dan profil yang membedakannya dari para anggota Partai Republik lainnya mengingat kemungkinan mencalonkan diri pada tahun 2012. Sejumlah tokoh konservatif, termasuk mantan Wakil Presiden Dick Cheney dan mantan Gubernur Florida Jeb Bush, ingin melihatnya mengikuti pemilu tahun 2012.

Dia adalah satu-satunya kandidat potensial “yang melihat bahaya serius dan akan menawarkan proposal yang sangat rinci,” kata Trump. Bush mengatakan minggu lalu ketika Mr. Daniels memuji di hadapan kelompok bisnis di Florida. Gubernur Partai Republik Chris Christie dari New Jersey mengumpulkan pujian yang hampir sama untuk mitranya dari Indiana pada hari Kamis.

Kandidat potensial lainnya pada tahun 2012, bersama dengan kedua partai di Washington, berhati-hati seputar isu membengkaknya hak federal, khawatir bahwa para pemilih akan memberontak terhadap gagasan pemotongan tunjangan. Tn. Daniels tidak menunjukkan pengendalian diri seperti itu. Keamanan sosial? Menaikkan usia pensiun dan mengakhirinya sama sekali bagi orang Amerika yang lebih kaya, katanya. Medicare? Ubahlah menjadi sistem voucher dan biarkan orang membeli asuransi kesehatan mereka sendiri.

Tn. Daniels bahkan membahas salah satu topik politik yang paling menimbulkan rasa takut – penjatahan layanan kesehatan – dengan mengusulkan agar pemerintah membatasi layanan kesehatan di akhir hayat.

Klik di sini untuk membaca cerita selengkapnya.