AP Menuntut Departemen Luar Negeri Mencari Akses ke Catatan Clinton

Associated Press mengajukan gugatan terhadap Departemen Luar Negeri pada hari Rabu untuk memaksa pelepasan korespondensi email dan dokumen pemerintah dari masa jabatan Hillary Rodham Clinton sebagai menteri luar negeri.

Tindakan hukum ini dilakukan setelah permintaan berulang kali yang diajukan berdasarkan Undang-Undang Kebebasan Informasi AS tidak dipenuhi. Ini termasuk satu permintaan AP yang dibuat lima tahun lalu dan permintaan lainnya yang tertunda sejak musim panas 2013.

Gugatan tersebut, yang diajukan di Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Columbia, muncul sehari setelah Clinton memecah kebisuannya mengenai penggunaan akun email pribadinya saat menjabat sebagai Menteri Luar Negeri. Permintaan dan gugatan FOIA mencari materi terkait dengan kalender publik dan pribadi Clinton, korespondensi yang melibatkan para pembantu lamanya yang kemungkinan besar akan memainkan peran penting dalam kampanye calon presiden, dan email terkait Clinton tentang penggerebekan Usama bin Laden dan praktik pengawasan Badan Keamanan Nasional. .

“Setelah mempertimbangkan dengan cermat dan kehabisan pilihan lain, The Associated Press mengambil tindakan hukum yang diperlukan untuk mendapatkan akses terhadap dokumen-dokumen penting ini, yang akan menjelaskan tindakan yang dilakukan oleh Departemen Luar Negeri dan mantan Menteri Luar Negeri Clinton, yang merupakan calon presiden tahun 2016, selama beberapa masalah paling penting di zaman kita,” kata penasihat umum AP, Karen Kaiser.

“Pers adalah wakil rakyat, dan AP akan terus berupaya mendapatkan informasi penting demi kepentingan publik melalui tindakan ini dan permintaan catatan terbuka di masa depan,” katanya.

Juru bicara Departemen Luar Negeri Alec Gerlach menolak berkomentar. Dia sebelumnya mengutip permintaan FOIA tahunan yang besar dari departemen tersebut – 19.000 pada tahun lalu – dengan mengatakan bahwa departemen tersebut “melakukan yang terbaik untuk memenuhi tanggung jawab FOIA-nya.” Dia mengatakan departemen tersebut menerima permintaan “masuk pertama, keluar pertama”, namun mencatat bahwa waktunya bergantung pada “kompleksitas permintaan”.

Michael Oreskes, editor pelaksana senior di AP, mengatakan kantor berita tersebut berencana untuk mengajukan permintaan tambahan berdasarkan FOIA menyusul pengungkapan pekan lalu bahwa Clinton menggunakan akun email pribadi yang dihosting di server di propertinya di luar New York yang dikelola saat bekerja di Negara Bagian. Departemen. .

Clinton mengatakan pada hari Selasa bahwa dalam empat tahun masa jabatannya sebagai Menteri Luar Negeri pada masa Presiden Barack Obama, dia mengirim dan menerima sekitar 60.000 email dari alamat email pribadinya. Dia mengatakan sekitar setengahnya berhubungan dengan pekerjaan, yang kemudian dia serahkan ke Departemen Luar Negeri, dan menghapus puluhan ribu lainnya yang bersifat pribadi.

Departemen tersebut mengatakan akan memakan waktu beberapa bulan untuk meninjau materi yang diserahkan Clinton tahun lalu. Setelah peninjauan selesai, kata departemen itu, email akan diposting online.

AP meminta korespondensi terkait Clinton sebelum penggunaan akun email pribadinya diketahui publik, meskipun pengajuan pengadilan pada hari Rabu mengklaim bahwa Departemen Luar Negeri bertanggung jawab untuk memasukkan email dari akun tersebut dalam setiap permintaan catatan publik.

“Kegagalan negara untuk memastikan bahwa email pemerintahan Menteri Clinton disimpan dan disimpan oleh badan tersebut, dan kegagalan negara untuk menemukan dan mencari email tersebut secara tepat waktu sebagai tanggapan atas permintaan AP, setidaknya menunjukkan bahwa negara tidak terlibat dalam upaya yang tekun dan baik. penyelidikan iman yang diwajibkan oleh FOIA,” demikian isi dokumen hukum AP.

Secara khusus, AP sedang mencari salinan jadwal lengkap dan kalender Clinton selama empat tahun menjabat sebagai Menteri Luar Negeri; dokumen yang berkaitan dengan keputusan departemennya untuk memberikan posisi khusus kepada ajudan lama Huma Abedin; korespondensi terkait dari penasihat lama Philippe Reines dan Cheryl Mills, yang, seperti Abedin, kemungkinan besar akan memainkan peran sentral dalam kampanye kepresidenan Clinton; dokumen yang berkaitan dengan Clinton dan peran badan tersebut dalam penggerebekan Osama bin Laden dan praktik pengawasan Badan Keamanan Nasional; dan dokumen-dokumen yang berkaitan dengan perannya mengawasi kontraktor besar Departemen Pertahanan.

AP mengajukan sebagian besar permintaannya pada musim panas 2013, meskipun ada satu permintaan yang diajukan pada Maret 2010. AP juga sedang mencari biaya pengacara terkait gugatan tersebut.

Organisasi-organisasi lain juga baru-baru ini menggugat Departemen Luar Negeri setelah penundaan yang lama dalam menanggapi permintaan pencatatan publik.

Kelompok advokasi politik konservatif Citizens United menggugat Departemen Luar Negeri pada bulan Desember karena gagal merilis catatan penerbangan yang menunjukkan siapa yang menemani Clinton dalam perjalanan ke luar negeri. Pekan lalu, Arsip Keamanan Nasional, sebuah organisasi yang mengumpulkan catatan pemerintah yang tidak diklasifikasikan, mengajukan gugatan setelah menunggu lebih dari tujuh tahun hingga Departemen Luar Negeri merilis rincian percakapan telepon mantan Menteri Luar Negeri Henry Kissinger.

Thomas Blanton, direktur Arsip Keamanan Nasional, memperkirakan Departemen Luar Negeri akan mempercepat peninjauan tindakan hukum, terutama karena Clinton mengatakan korespondensi emailnya tidak berisi materi rahasia.

“Ketika pemerintah berada di bawah tenggat waktu pengadilan, atau benar-benar ingin meninjau ulang, mereka dapat membaca ribuan halaman dalam hitungan minggu, dan hal ini harus mereka lakukan di sini,” kata Blanton.

Departemen Luar Negeri umumnya membutuhkan waktu sekitar 450 hari untuk menyerahkan catatan yang dianggap sebagai bagian dari permintaan rumit berdasarkan Undang-Undang Kebebasan Informasi. Itu tujuh kali lebih lama dibandingkan Departemen Kehakiman dan CIA, dan 30 kali lebih lama dibandingkan Departemen Keuangan.

Laporan inspektur jenderal pada tahun 2012 mengkritik praktik Departemen Luar Negeri sebagai “tidak efisien dan tidak efektif,” dengan alasan beban kerja yang berat, jumlah staf yang sedikit, dan masalah antarlembaga.