Nikaragua menyetujui saingan Terusan Panama, yang akan dibangun oleh perusahaan Tiongkok

Managua Nikaragua – Proposal bernilai miliaran dolar untuk melintasi Terusan Panama di tengah Nikaragua telah disetujui oleh Majelis Nasional yang didominasi sayap kiri pada hari Kamis, mengakhiri proses persetujuan secepat kilat yang menimbulkan skeptisisme mendalam di kalangan pakar pelayaran dan kekhawatiran di kalangan aktivis lingkungan hidup. .

Majelis yang didominasi oleh Front Sandinista pimpinan Presiden Daniel Ortega memilih untuk memberikan konsesi 50 tahun untuk merencanakan dan membangun kanal – dengan opsi untuk 50 tahun lagi – kepada sebuah perusahaan yang berbasis di Hong Kong yang sebelumnya hanya memiliki pengalaman di bidang telekomunikasi.

Undang-undang yang disetujui hari Kamis dengan suara 61-28 tidak memuat rute khusus untuk pembangunan kanal dan hampir tidak ada rincian pembiayaan atau kelayakan ekonominya. Perjanjian ini memberikan hak eksklusif kepada perusahaan Hong Kong untuk merencanakan dan membangun terusan tersebut dengan imbalan Nikaragua menerima bagian minoritas dari keuntungan akhirnya.

Para pendukung Ortega mengatakan Tiongkok akan mengubah salah satu negara termiskin di kawasan ini dengan mewujudkan impian berabad-abad tentang kanal lintas samudera Nikaragua, yang akan menciptakan puluhan ribu lapangan kerja di negara tersebut dan memicu ledakan ekonomi yang akan meniru pembangunan kanal yang didorong oleh kanal. kemakmuran di sekitar Panama.

Perkiraan biaya saat ini adalah $40 miliar.

“Salah satu kekayaan besar Nikaragua adalah posisi geografisnya, itulah sebabnya gagasan ini selalu ada,” kata anggota Kongres Sandinista Jacinto Suarez saat debat legislatif pada hari Kamis. “Perdagangan dunia mengharuskan pembangunan terusan ini karena memang diperlukan. Data menunjukkan bahwa transportasi laut terus berkembang dan itu membuatnya layak dilakukan. Menentangnya adalah tindakan yang tidak patriotik.”

Meskipun perusahaan yang berbasis di Hong Kong tidak banyak bicara mengenai rute kanal tersebut, kanal tersebut dipastikan akan melintasi Danau Nikaragua, sumber utama air bersih negara tersebut. Jika salah satu proyek infrastruktur terbesar di dunia dibangun, air yang digunakan untuk membuat kunci kanal dapat menguras danau secara serius, kata para pemerhati lingkungan.

Pakar teknik dan pelayaran global mengatakan kekhawatiran ini nyata, namun berkurangnya permintaan untuk pengiriman peti kemas dalam jumlah besar dan meningkatnya persaingan dari rute-rute potensial, termasuk Arktik yang hangat, dapat berarti bahwa terusan Nikaragua tidak layak secara ekonomi, sehingga menambah daftar panjang visi yang belum terwujud. memindahkan kekayaan dari laut ke laut melintasi daratan.

Apa pun yang terjadi, pengesahan proyek kanal yang cepat melalui Majelis Nasional telah memicu reaksi balik dari para aktivis lingkungan hidup dan aktivis lainnya, yang telah mengadakan serangkaian demonstrasi minggu ini untuk memprotes pemberian hak kepada HK Nikaragua Canal Development Investment Co., tanpa setiap proses penawaran terbuka atau rincian pembiayaannya.

Nikaragua tidak untuk dijual. Nikaragua adalah milik seluruh warga Nikaragua dan bukan milik pribadi Ortega dan keluarganya, kata Gerakan untuk Nikaragua, sebuah koalisi kelompok masyarakat sipil, dalam sebuah surat terbuka kepada negara tersebut pada hari Rabu.

Ketika ia mengambil alih kekuasaan pada tahun 1979, Ortega adalah tokoh sosialis yang mencoba menggulingkan pemerintah AS dengan mendukung pemberontak Contra pada tahun 1980an. Dia tersingkir dari jabatannya pada tahun 1990, tetapi kembali lagi setelah memenangkan pemilu tahun 2006. Sejak itu, menurut para kritikus, pemimpin berusia 67 tahun itu telah bermanuver untuk menjadi presiden seumur hidup dengan menggunakan pengadilan dan lembaga pemilu yang dipenuhi orang-orang yang ditunjuk dari Front Sandinista yang dipimpinnya.

Pada tahun 2009, mayoritas Sandinista di Mahkamah Agung membatalkan batasan masa jabatan berturut-turut yang ditetapkan oleh konstitusi Nikaragua, sehingga Ortega dapat mencalonkan diri untuk masa jabatan 5 tahun ketiganya. Ia meraih 64 persen suara, meski partai oposisi mengklaim jumlah tersebut dibesar-besarkan karena penipuan.

Presiden Nikaragua lainnya baru-baru ini juga telah berulang kali mencoba untuk mendapatkan dukungan bagi pembangunan kanal, namun tidak membuahkan hasil. Namun, Ortega akhirnya menyetujui perjanjian formal.

Perusahaan-perusahaan Amerika Utara semakin banyak mencari pabrik dan pemasok di AS dan Amerika Latin dibandingkan di Asia, dimana kenaikan upah di Tiongkok membuat sektor manufaktur kurang menarik bagi perusahaan asing.

Selain itu, perlambatan ekonomi global dalam beberapa tahun terakhir menyebabkan sejumlah besar kapal tidak terpakai, mungkin 5 persen dari armada dunia. Banyak kapal yang dijadwalkan akan selesai dalam beberapa tahun mendatang, yang berarti persentase kapal yang menganggur dapat meningkat hingga lebih dari 20 persen, kata para ahli.

Dan pemanasan global berarti bahwa Arktik pun bisa menjadi alternatif yang layak untuk melintasi Amerika Tengah melalui kanal.

“Ketika saya melihat arus perubahan dan pertumbuhan ekonomi global, saya pribadi tidak melihatnya. Saya tidak akan menaruh uang saya di dalamnya,” kata Rosalyn Wilson, analis bisnis senior di Delcan Corporation, sebuah Toronto. konsultan transportasi yang berbasis dan penulis laporan tahunan industri logistik AS.

“Ini menjawab kebutuhan yang belum ada saat ini dan saya tidak yakin apakah ini sebuah pembangunan dan akan terwujud,” katanya.

Eduardo Lugo, konsultan logistik pelabuhan Panama yang telah bekerja selama 10 tahun mempelajari permintaan lalu lintas untuk rencana perluasan Terusan Panama, juga mempertanyakan apakah permintaan lalu lintas global akan mendukung tingginya biaya proyek Nikaragua.

“Akan ada pertumbuhan dalam perdagangan dunia. Pertanyaan besarnya adalah, rute perdagangan mana yang akan dituju. Itulah tantangan nyata yang dihadapi Nikaragua,” kata Paul Bingham, kepala analisis ekonomi di perusahaan perencanaan teknik CDM Smith. yang berspesialisasi dalam infrastruktur air dan transportasi besar. “Sangat mudah untuk mengatakan bahwa perdagangan akan tumbuh, tapi itu tidak berarti bahwa Nikaragua akan berada dalam posisi kompetitif untuk mengambil keuntungan dari hal tersebut… Saya tidak yakin saat ini.”

Para pendukung rencana terusan sebelumnya berpendapat bahwa rute Nikaragua akan lebih ekonomis dibandingkan rute Panama karena dapat menangani kapal dengan kapasitas kargo yang jauh lebih besar.

Namun panjang jalan di Nikaragua harus sekitar tiga kali panjang jalan Panama, yang panjangnya sekitar 50 mil (80 kilometer), sebuah fakta yang menurut Administrator Terusan Panama Jorge Quijano “memberi kita lebih banyak keunggulan kompetitif.”

“Itu tidak mudah,” kata Quijano. “Medannya benar-benar rumit, lebih rumit dari medan kita.”

Wilson juga mengatakan proyek tersebut dapat berdampak serius pada Danau Nikaragua, yang juga dikenal sebagai Cocibolca, karena banyaknya air tawar yang akan digunakan untuk mengoperasikan kanal tersebut.

“Dibutuhkan banyak air untuk menjalankan pintu air,” kata Wilson. “Apakah hal ini akan dilakukan sedemikian rupa sehingga tidak merugikan bagian lain perekonomian negara di masa depan?”

“Kita berada di persimpangan jalan karena Anda bisa menggunakan Danau Cocibolca untuk perahu terapung atau menggunakannya untuk air minum, namun Anda tidak bisa menggunakannya untuk kedua hal tersebut secara bersamaan,” kata Victor Campos, asisten direktur Humboldt- center, sebuah organisasi lingkungan hidup.

Roberto Troncoso, presiden Asosiasi Eksekutif Bisnis Panama, mengatakan pemerintah Tiongkok mungkin mendorong terusan baru sebagai cara untuk membangun rute yang independen dari Terusan Panama, yang dipandang masih berada di bawah pengaruh besar AS.

“Uang itu sama sekali tidak relevan,” katanya. “Kita berbicara tentang hegemoni nasional. Tiongkok ingin mengubah dirinya menjadi kekuatan ekonomi yang dominan. Siapa pun yang mendominasi perdagangan akan mendominasi dunia.”

Amerika Serikat belum mengambil sikap resmi mengenai terusan Nikaragua.

Perusahaan Tiongkok tersebut menolak mengomentari catatan mengenai pendanaan dan pendukungnya.

Menurut catatan setempat, Wang Jing, kepala HK Nikaragua Canal Development Investment Co., juga merupakan direktur di sekitar selusin perusahaan lain, beberapa saat ini masih ada dan yang lainnya sudah dibubarkan.

Dia juga mengepalai Beijing Xinwei, sebuah perusahaan telekomunikasi skala menengah yang, menurut media Tiongkok, sebagian dimiliki oleh perusahaan peralatan telekomunikasi besar milik negara, Datang, yang menjual sahamnya pada restrukturisasi tahun 2010. Media Tiongkok melaporkan bahwa Beijing Xinwei memperoleh keuntungan sebesar 650 juta yuan (sekitar $100 juta) dalam delapan bulan pertama tahun lalu.

Panama dan Nikaragua adalah pesaing utama untuk jalur kanal lintas samudera sejak kedatangan pertama orang Eropa di Amerika Latin. Sebuah perusahaan Perancis mulai menggali Terusan Panama pada tahun 1880, namun pekerjaan tersebut terhenti karena penyakit tropis seperti malaria dan demam kuning. Proyek ini dijual seharga $40 juta ke Amerika Serikat, yang selesai pada tahun 1914.

Pembangunan Terusan Panama menelan biaya sekitar $375 juta dan melibatkan penggalian 286 juta meter kubik tanah, tiga kali lebih banyak dari Terusan Suez.

Sejarawan mengatakan 5.609 orang, sebagian besar pekerja India Barat, tewas selama pembangunannya, di luar 22.000 orang yang tewas selama periode kekuasaan Perancis.