Membayarnya ke Depan: Korban Perang Dunia II Menulis Surat untuk Menginspirasi dan Menghibur Pengungsi Suriah
ATLANTA – Untuk generasi muda, “paket perawatan” adalah kiriman camilan dan hadiah yang dikirimkan orang tua kepada anak-anak mereka saat mereka berada di perkemahan atau kampus. Namun istilah ini sudah ada sejak akhir Perang Dunia II, ketika Amerika mengirimkan makanan dan pasokan penyelamat jiwa kepada para penyintas di Eropa.
“Membukanya seperti manna dari surga karena kami belum melihat begitu banyak makanan enak selama berbulan-bulan,” kenang Helga Kissell, 87 tahun. “Tepung terigu, susu bubuk, telur bubuk, mentega putih, rokok, coklat dan kopi.”
Barang-barang sederhana ini sangat menghibur Kissell. Saat itu, dia adalah seorang pengungsi berusia 16 tahun yang kehilangan ayah dan rumahnya akibat serangan udara di Berlin.
“Membukanya seperti manna dari surga karena kami belum melihat makanan enak sebanyak ini selama berbulan-bulan.”
Pengiriman tersebut tiba melalui upaya yang dikenal sebagai Cooperative for American Remittances to Europe (CARE), yang kemudian berkembang menjadi organisasi kemanusiaan global.
“Paket CARE yang asli benar-benar lahir dari kemurahan hati dan kasih sayang orang Amerika setelah Perang Dunia II,” kata Michelle Nunn, presiden dan CEO CARE USA. “Mereka menyaksikan penderitaan yang sangat besar – jutaan orang yang menjadi pengungsi dan kelaparan. Dan banyak dari mereka adalah mantan musuh kita – orang Jerman yang telah kita lawan berbulan-bulan atau bertahun-tahun sebelumnya.”
Tujuh dekade kemudian, CARE mengundang Kissell dan beberapa mantan pengungsi Perang Dunia II lainnya untuk menulis surat dorongan kepada para pengungsi muda masa kini. Kissell menghubungi Sajeda, seorang pengungsi Suriah berusia 16 tahun yang sekarang tinggal di Yordania.
Dalam suratnya kepada Sajeda, Kissell menulis: “Kami berdua memiliki banyak kesamaan! Saya tahu secara langsung bagaimana rasanya kehilangan rumah dan menjadi pengungsi.”
Surat tersebut selanjutnya menggambarkan perjuangan Kissell sebagai pengungsi di Bavaria, dan bagaimana dia menerima paket CARE dan surat dari Leo, seorang tentara Amerika yang dia temui selama pendudukan Amerika.
Kisah pengungsi Kissell berakhir bahagia. Dia berimigrasi ke AS, tempat dia menikah dengan Leo. Pada bulan Agustus, pasangan ini akan merayakan hari jadi mereka yang ke-68.
“Tidak pernah mudah untuk meninggalkan tanah air Anda,” jelas surat Kissell. “Selalu ingat saat-saat indah dan nantikan apa yang akan terjadi di masa depan.”
CARE mencatat tanggapan Sajeda terhadap surat Kissell. Dalam sebuah video yang diposting di CARE.org, pengungsi muda ini sejenak diliputi emosi dan kemudian mengungkapkan rasa terima kasih yang mendalam atas dukungan Kissell.
“Dia membuatku merasa seperti aku ada,” Sajeda menjelaskan dalam video tersebut. “Meski aku belum pernah bertemu dengannya secara langsung, dia kini berperan penting dalam hidupku.”
