Pendukung RUU Anti-Serikat Wisconsin Mengadakan Rapat Umum

MADISON, Wis. – Sekitar 700 orang berunjuk rasa pada hari Minggu untuk mendukung Gubernur Partai Republik Scott Walker dan rencana anti-serikat pekerjanya untuk menyeimbangkan anggaran – sebuah protes yang dimaksudkan untuk melawan demonstrasi besar-besaran anti-Walker selama tiga minggu di dalam dan sekitar gedung DPR negara bagian.

Unjuk rasa tersebut merupakan puncak dari tur bus 10 pemberhentian yang disponsori oleh kelompok advokasi konservatif Amerika untuk Kemakmuran yang dimulai Kamis di Kenosha. Aksi tersebut terjadi di Aliant Energy Center di Madison, beberapa mil dari Capitol, tempat ribuan pengunjuk rasa pro-serikat buruh melakukan unjuk rasa pada hari Sabtu dan Minggu.

Ratusan pengunjuk rasa pro-serikat pekerja berbaris di luar pintu masuk arena dan tempat parkir dengan plakat bertuliskan “Malu!” di pendukung Walker. Para pendukung gubernur memegang poster mereka sendiri dengan pesan-pesan seperti “Saya Mendukung Walker” dan “Dems Melayani Serikat Pekerja, bukan” Rakyat.

Matt Seaholm, direktur American for Prosperity di negara bagian tersebut, mengatakan tujuan dari tur bus dan demonstrasi tersebut adalah untuk menunjukkan bahwa Walker masih mendapat dukungan di antara mereka yang memilihnya pada bulan November.

Kita harus terus mendorong! katanya diiringi sorakan keras di rapat umum tersebut. “Ini tidak akan berakhir dalam waktu dekat.”

Undang-undang tersebut disahkan di Majelis yang dikuasai Partai Republik tetapi terhenti di Senat negara bagian karena 14 anggota Partai Demokrat meninggalkan negara bagian tersebut untuk menghilangkan kuorum yang diperlukan rekan-rekan mereka dari Partai Republik untuk memberikan suara pada RUU tersebut.

Walker membela RUU anti-serikat buruh sebagai hal yang diperlukan untuk membantu Wisconsin menutup kekurangan anggaran sebesar $3,6 miliar, namun serikat pekerja dan penentang Partai Demokrat mengatakan bahwa RUU tersebut bertujuan untuk membubarkan serikat pekerja dibandingkan memperbaiki keseimbangan anggaran, karena RUU tersebut bertujuan memberikan hampir semua pegawai negeri seluruh hak tawar kolektif mereka.

Para pemimpin serikat pekerja telah sepakat untuk membayar lebih untuk tunjangan mereka, yang setara dengan pemotongan gaji sebesar 8 persen, seperti yang diusulkan Walker selama mereka dapat mempertahankan hak tawar mereka. Walker menolak untuk berkompromi, meskipun pekan lalu dia mengatakan bahwa dia sedang merundingkan beberapa perubahan dengan Partai Demokrat.

Cullen Werwie, juru bicara Walker, mengatakan pada hari Minggu bahwa tidak ada perkembangan baru dalam negosiasi tersebut. Salah satu dari 14 Demokrat, Senator. Tim Cullen, mengatakan pada hari Sabtu bahwa pembicaraan dengan Walker terhenti pada hari Kamis.

Dengan terhentinya rancangan undang-undang tersebut, Walker mengatakan PHK mungkin diperlukan agar negara bagian dapat mulai merealisasikan penghematan sebesar $30 juta yang diasumsikan berasal dari konsesi tersebut. Semua pegawai pemerintah, kecuali mereka yang berada di penjara, rumah sakit pemerintah, dan fasilitas 24 jam lainnya, berpotensi menjadi sasaran PHK.

Walker memberi tahu serikat pekerja negara bagian pada hari Jumat bahwa ia bermaksud mengeluarkan pemberitahuan PHK kepada 1.500 pekerja efektif tanggal 4 April.

Unjuk rasa pro-Walker terjadi setelah puluhan ribu orang melakukan protes di Capitol untuk akhir pekan ketiga berturut-turut pada hari Sabtu. Dua demonstrasi sebelumnya menarik sekitar 70.000 dan lebih dari 80.000 orang. Sekitar 5.700 orang berada di Capitol pada Minggu sore, menurut perkiraan Departemen Administrasi negara bagian.

Pada rapat umum Amerika untuk Kemakmuran, mantan anggota dewan sekolah di Madison, Nancy Mistele, menuduh serikat pekerja hanya mementingkan mempertahankan kekuasaan mereka, dan tidak mengurus anggota biasa mereka.

“Demokrat dan serikat pekerja ingin membuat negara kita bangkrut,” katanya. “Malu pada mereka.”

Joel Ninneman, seorang spesialis teknologi informasi berusia 51 tahun dari wilayah Madison yang merupakan pendukung Walker, mengatakan senator negara bagian dari Partai Demokrat harus mengizinkan pemungutan suara tersebut.

“Sudah waktunya bagi senator negara bagian kita untuk kembali dan melakukan pekerjaan yang mereka pilih,” kata Ninneman, 51 tahun.

Salah satu pendukung serikat pekerja di luar rapat umum, Jeannie Fiegel, 60, dari Madison, mengatakan dia berharap mereka yang mendukung RUU tersebut mendapat informasi tentang semua masalah yang dipertaruhkan. Dia mengatakan upaya para pengunjuk rasa telah membuahkan hasil.

“RUU itu tidak disahkan, bukan?” dia berkata.

Penyelenggara unjuk rasa American for Prosperity meluncurkan kampanye iklan televisi senilai $320.000 bulan lalu untuk mendukung proposal Walker. Kelompok ini didanai besar-besaran oleh miliarder bersaudara David dan Charles Koch, pemilik Koch Industries Inc. dimiliki dan yang mendukung kampanye pemilihan Walker.

Walker menerima telepon bulan lalu dari seseorang yang dia pikir adalah David Koch, namun sebenarnya adalah orang iseng. Dalam panggilan telepon tersebut, Walker menjelaskan beberapa kemungkinan cara untuk menekan Partai Demokrat agar kembali ke Gedung Negara dan mengungkapkan bahwa para pendukungnya sedang mempertimbangkan untuk secara diam-diam memasukkan orang ke dalam kerumunan protes pro-serikat pekerja untuk menimbulkan masalah.