Obama sangat tertarik dengan proposal belanja baru yang menargetkan pertumbuhan lapangan kerja

Presiden Obama mulai memenuhi seruan Partai Demokrat untuk menstimulasi perekonomian dengan meningkatkan belanja federal.

Meskipun Gedung Putih pada awalnya enggan menerima usulan dari Ketua DPR Nancy Pelosi dan lainnya mengenai paket dana talangan yang baru, dan mungkin mahal, para pejabat pemerintah mengatakan kepada Fox News bahwa Obama condong ke arah beberapa program stimulus baru.

Para pejabat mengatakan dia terbuka terhadap pengeluaran baru untuk proyek-proyek konstruksi, insentif pajak untuk usaha kecil yang mempekerjakan pekerja baru dan suntikan dana federal kepada pemerintah negara bagian dan lokal yang kekurangan uang sebagai cara untuk membendung PHK. Salah satu atau seluruh gagasan ini dapat dimasukkan dalam pidato kerja presiden yang ditetapkan pada hari Selasa.

“(Obama) telah melihat dan mendengar ide-ide bagus dari tim ekonominya. Dia akan menguraikan pada hari Selasa apa yang dia dukung untuk bergerak maju,” kata sekretaris pers Gedung Putih Robert Gibbs. “Apa yang diminta presiden adalah menjadi seagresif mungkin terhadap ide-ide yang akan menciptakan lapangan kerja.”

Gibbs menegaskan presiden tidak mencari stimulus lain sebesar paket $787 miliar yang disahkan pada bulan Februari.

“Ini bukan tambahan $787 miliar, itulah sebabnya kami tidak pernah menyebut gagasan yang bergerak maju sebagai stimulus kedua,” katanya.

Namun banyak dari proposal yang diajukan oleh Partai Demokrat serupa, atau bahkan identik, dengan proposal yang ada dalam paket stimulus – undang-undang yang mendapat kecaman karena tidak berbuat cukup banyak untuk memperbaiki perekonomian dan memperdalam defisit. Pengangguran turun menjadi 10 persen dari 10,2 persen pada bulan November, menurut data baru pemerintah, namun para kritikus mengatakan sekarang bukan waktu yang tepat untuk mulai melakukan belanja lagi demi penciptaan lapangan kerja, yang mungkin terjadi atau tidak.

Partai Republik menolak proposal Partai Demokrat untuk menggunakan dana talangan Wall Street yang belum dimanfaatkan untuk membiayai sebanyak $70 miliar paket pekerjaan apa pun – sebuah gagasan yang disebut Gibbs “mungkin” pada hari Jumat.

Pemimpin Minoritas DPR John Boehner mengatakan sisa dana talangan harus digunakan untuk menurunkan defisit.

Sen. Judd Gregg, RN.H., mengatakan jika Partai Demokrat menginginkan RUU ketenagakerjaan, mereka harus berupaya mengurangi pengeluaran untuk program yang ada, bukan mengambil uang dari program dana talangan.

“Pemerintah kita membelanjakan jauh melebihi kemampuannya. Kita harus bekerja lebih keras untuk mengurangi tingkat utang federal yang luar biasa tinggi, bukan menambah belanja defisit untuk membiayai anak-anak kita,” katanya dalam pernyataan tertulis. “Jika kami merasa tidak memerlukan lagi kewenangan (Program Bantuan Aset Bermasalah), maka TARP harus diakhiri.”

Namun Obama menyambut baik gagasan belanja baru tersebut, karena ia membuat beberapa isyarat publik untuk menunjukkan bahwa pemerintahannya tetap prihatin dengan tingginya tingkat pengangguran, meskipun fokusnya kuat pada reformasi layanan kesehatan dan perang di Afghanistan.

Dia mengadakan konferensi ketenagakerjaan di Washington pada hari Kamis dan melakukan pemberhentian pertamanya dalam tur kerja multi-kota di Allentown, Pa., pada hari Jumat.

Mike Emanuel dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.