Apakah Anda berkontribusi terhadap munculnya bakteri super?

Jika nanti dokter Anda meresepkan—atau menolak meresepkan—antibiotik untuk suatu penyakit, Anda mungkin ingin mendengarkan dan mengikuti petunjuknya dengan tepat.

Penyalahgunaan antibiotik merupakan penyebab utama meningkatnya ancaman bakteri super, yaitu infeksi bakteri yang sulit atau tidak mungkin diobati. Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, 2 juta orang terkena infeksi tersebut setiap tahun di Amerika Serikat, yang mengakibatkan sekitar 23.000 kematian dan kelebihan biaya perawatan kesehatan sebesar lebih dari $20 miliar.

BACA SELENGKAPNYA: Semua tentang formularium obat dan cakupan resep

Mengonsumsi antibiotik saat Anda tidak membutuhkannya, dan tidak meminum antibiotik secara lengkap saat Anda memerlukannya, masing-masing berkontribusi terhadap meningkatnya risiko epidemi bakteri super.

Berikut informasi lebih lanjut tentang risiko tersebut, dan bagaimana Anda dapat membantu mencegahnya:

Bagaimana superbug dibuat
Berabad-abad sebelum penisilin ditemukan, orang sering kali meninggal dalam usia muda akibat infeksi bakteri yang tidak terkendali. Biasanya sumber infeksinya adalah sesuatu yang sekarang kita anggap tidak berbahaya—infeksi kandung kemih, atau luka di jari saat memasak makan malam.

Sejak munculnya antibiotik, antibiotik telah menjadi resep yang umum dan murah sehingga kebanyakan orang tidak lagi menganggapnya sebagai obat penyelamat jiwa. Dalam survei terbaru terhadap 400 orang yang dilakukan oleh American Society for Microbiology, 25 persen responden mengatakan mereka akan menggunakan antibiotik tanpa resep dan 14 persen menyimpan antibiotik lama di rumah untuk digunakan di masa depan.

Sekitar 5 persen dari mereka yang disurvei mengatakan mereka telah menggunakan antibiotik tanpa resep dalam satu tahun terakhir, sebagian besar untuk mengobati penyakit seperti batuk, infeksi sinus dan sakit tenggorokan – gejala yang tidak membaik dengan antibiotik.

Ketika bakteri terkena antibiotik, namun tidak cukup untuk membunuh seluruh koloni, hanya bakteri terkuat yang bertahan. Bakteri yang tersisa membelah dan terus bereplikasi, membuat koloni pasca-antibiotik lebih kuat dari aslinya dan kebal terhadap antibiotik.

Namun, masalahnya jauh lebih rumit dari itu, kata Dr. Robin Patel, direktur Laboratorium Penelitian Penyakit Menular di Mayo Clinic di Rochester, Minnesota.

BACA LEBIH LANJUT: Perawatan pencegahan apa yang gratis?

Banyaknya jumlah bakteri yang ada membuat permasalahan menjadi rumit. “Kita berbicara tentang berbagai jenis bakteri dan berbagai jenis antibiotik pada saat yang bersamaan,” kata Patel.

Gen resistensi antibiotik juga mudah menyebar dari satu bakteri ke bakteri lain jika bersentuhan, meskipun spesiesnya berbeda. Di lingkungan yang kaya bakteri, seperti usus hewan atau manusia, hal ini memungkinkan resistensi menyebar ke beberapa strain atau spesies sekaligus.

Oleh karena itu, mengonsumsi antibiotik saat Anda tidak membutuhkannya dapat menciptakan strain bakteri bermanfaat yang resisten di dalam tubuh Anda yang dapat mentransfer resistensi ke strain yang kurang bermanfaat. Ketika bakteri beradaptasi dan menjadi resisten lebih cepat dibandingkan antibiotik baru yang dikembangkan, strain yang lebih resisten diperkirakan akan muncul.

Mengapa ancaman resistensi antibiotik itu nyata?
“Kebanyakan orang tidak akan terpengaruh oleh hal ini dalam beberapa tahun ke depan, namun trennya sangat menakutkan,” kata Dr. Eric N. Milefchik, ketua pencegahan infeksi di Torrance Memorial Medical Center di California. “Beberapa pasien sehat yang mengalami infeksi kandung kemih dalam beberapa tahun terakhir sudah memiliki bakteri yang hanya dapat diobati dengan antibiotik intravena.”

BACA LEBIH LANJUT: Cara membaca tagihan rumah sakit Anda

Antibiotik yang digunakan untuk infeksi semacam itu umumnya “dikembangkan lebih dari 20 tahun yang lalu untuk bakteri yang paling resisten saat ini,” kata Milefchik. “Peningkatan penggunaan antibiotik ini telah memunculkan bakteri super yang paling ditakuti hingga saat ini.”

Bagaimana Anda dapat membantu menghentikan bakteri super
Tampaknya, solusi yang jelas adalah dengan mengembangkan lebih banyak antibiotik. Namun karena antibiotik yang ada saat ini tidak menghasilkan banyak keuntungan, maka hanya ada sedikit insentif bagi perusahaan farmasi untuk berinvestasi dalam penelitian dan pengembangan guna menciptakan pilihan baru.

BACA LEBIH LANJUT: Perbedaan nyata antara obat bermerek dan obat generik

Meski begitu, kita semua bisa melakukan bagian kita untuk menggunakan antibiotik dengan bijak, termasuk tidak meminumnya saat tidak diperlukan. “Jika Anda tidak memerlukan antibiotik, pasti ada kerugian dari meminumnya,” kata Patel, termasuk potensi efek samping yang timbul dari pengobatan apa pun.

Lebih buruk lagi, Patel mengatakan antibiotik juga dapat mengganggu bakteri menguntungkan dalam tubuh Anda, yang secara kolektif dikenal sebagai mikrobioma, yang antara lain membantu mengatur sistem kekebalan dan metabolisme Anda.

Terkait antibiotik, pastikan Anda dan anggota keluarga Anda mengikuti aturan berikut:

● Melakukan minumlah semua dosis antibiotik yang diresepkan, bahkan jika Anda merasa lebih baik sebelum antibiotik tersebut hilang.