Gereja merilis file pelecehan seksual terhadap pendeta Chicago

Chicago – Keuskupan Agung Chicago pada hari Rabu akan menyerahkan ribuan halaman yang mendokumentasikan tuduhan pelecehan seksual yang dilakukan oleh para pendeta kepada pengacara para korban yang telah berjuang selama bertahun-tahun untuk meminta pertanggungjawaban Gereja Katolik atas penanganan klaim tersebut.

Para pengacara berencana untuk merilis dokumen minggu depan yang mengungkapkan kepada mereka tuduhan kejahatan yang ditutup-tutupi dan para pendeta ditugaskan untuk terus menganiaya anak-anak.

Keuskupan agung terbesar ketiga di negara tersebut telah setuju untuk merilis berkas-berkas tersebut sebagai bagian dari penyelesaian dengan para korban pelecehan, dan akan mencakup pengaduan, dokumen kepegawaian, dan berkas-berkas lainnya untuk sekitar 30 imam dengan tuduhan pelecehan yang terbukti.

Dokumen-dokumen tersebut mirip dengan pengungkapan yang baru-baru ini dilakukan oleh keuskupan-keuskupan lain di AS yang menunjukkan bagaimana gereja melindungi para pendeta dan gagal melaporkan pelecehan seksual terhadap anak-anak kepada pihak berwenang. Pejabat Chicago mengatakan sebagian besar pelecehan terjadi sebelum tahun 1988 dan tidak terjadi setelah tahun 1996.

“Sampai ada keterbukaan dan transparansi kepada publik… tidak mungkin masyarakat dapat mengetahui hal ini dan memastikan hal tersebut tidak terjadi lagi,” kata pengacara Marc Pearlman, yang telah mewakili sekitar 200 korban pelecehan mental di wilayah Chicago. Dia mengatakan dia telah bekerja sejak tahun 2005 untuk membuat gereja mengeluarkan dokumen tersebut.

Juru bicara Keuskupan Agung Susan Burritt mengatakan baik Kardinal Francis George maupun pengacara keuskupan agung tidak dapat dihubungi untuk dimintai komentar pada hari Selasa.

George, yang memimpin keuskupan agung itu sejak tahun 1997, mengeluarkan surat kepada umat paroki pada hari Minggu untuk meminta maaf atas pelecehan tersebut dan mengatakan bahwa merilis catatan tersebut “meningkatkan transparansi ke tingkat yang baru.” Ia juga menekankan bahwa sebagian besar pelecehan terjadi beberapa dekade lalu, sebelum ia menjadi uskup agung.

“Saya meminta maaf kepada semua orang yang dirugikan oleh kejahatan dan skandal ini, tentu saja para korban itu sendiri, tetapi juga umat Katolik yang telah dipermalukan oleh tindakan beberapa imam dan uskup,” tulis George kepada umat paroki.

George mengatakan, semua kejadian tersebut dilaporkan kepada otoritas sipil dan berujung pada penyelesaian dengan korban.

Faktanya, keuskupan agung telah membayar jutaan dolar untuk menyelesaikan klaim pelecehan seksual, termasuk yang dilakukan terhadap Pastor Daniel McCormack, yang dijatuhi hukuman lima tahun penjara setelah mengaku bersalah pada tahun 2007 karena menganiaya lima anak ketika dia menjadi pendeta di St. Louis. Agatha beragama Katolik. Gereja dan seorang guru di sekolah Katolik. Tahun berikutnya, keuskupan agung setuju untuk membayar $12,6 juta kepada 16 korban pelecehan seksual yang dilakukan oleh para pendeta, termasuk McCormack.

File-file tentang McCormack tidak akan termasuk di antara file-file yang dirilis; mereka disegel oleh hakim karena kasus-kasus pengadilan menunggu keputusan, kata Pearlman. Dia bilang dia dan St. Paul, Minn., pengacara Jeff Anderson akan merilis kembali dokumen McCormack yang mereka miliki.

Banyak dari para imam yang dituduh telah meninggal, dan dokumen-dokumen tersebut hanya mencakup 30 dari 65 imam yang menurut keuskupan agung mereka mempunyai tuduhan pelecehan yang dapat dipercaya.

Meski begitu, para korban dan pengacara mereka mengatakan bahwa dikeluarkannya dokumen-dokumen itu penting untuk menjelaskan bagaimana keuskupan agung menangani tuduhan terhadap para imam – beberapa di antaranya dipindahkan dari satu paroki ke paroki lain setelah dituduh menganiaya anak-anak – dan untuk membantu para korban dan para pendeta. Gereja Katolik pulih dan bergerak maju.

Joe Iacono berharap catatan terkait pendeta yang menganiayanya lebih dari 50 tahun lalu termasuk di antara yang dirilis.

“Bagi saya, ini akan memberdayakan saya kembali… dan mudah-mudahan ini akan membantu orang lain di luar sana yang sedang berjuang untuk maju dan mendapatkan bantuan,” kata Iacono, 62 tahun, seorang warga Springfield yang menjadi korban pelecehan pada awal tahun 1960an ketika dia menjadi korban kekerasan. adalah seorang pelajar. di St. Sekolah Katolik John Vianney di North Lake, Ill.

Dia mengatakan Pastor Thomas Kelly, yang sudah meninggal namun diakui gereja sebagai anak-anak yang dianiaya, menaruh perhatian aktif pada sekelompok anak laki-laki, mengangkat beban bersama mereka dan mengundang mereka untuk bermalam di rumah pendeta.

“Itu adalah caranya untuk mengasingkan kami dan memisahkan kami dari anggota kelas lainnya dan membuat kami merasa istimewa (sehingga dia bisa mengambil kebebasan bersama kami),” kata Iacono, yang mengatakan bahwa ia mencoba melarikan diri dari pelecehan tersebut dan melupakannya anak perempuannya lahir beberapa tahun kemudian.

Iacono, yang bertemu George dan diundang untuk berbicara dengan para pendeta di sebuah seminari tentang penderitaan yang dialaminya, mengatakan ia juga berharap pembebasan tersebut “membuka mata umat paroki… bahwa kami (pemimpin gereja) perlu bertanggung jawab atas perilaku mereka dan tidak melakukan hal yang sama. jangan biarkan hal itu terjadi lagi.”