Vazquez dari Marlins mencoba menggagalkan rencana playoff Braves

Setelah mendapat dorongan dari beberapa pemain muda tadi malam, Atlanta Braves mengandalkan veteran Derek Lowe untuk kembali ke jalurnya pada hari Rabu dan membawa klub lebih dekat ke tempat playoff.

Pelanggaran Atlanta juga akan ditangani penuh dengan starter Florida Marlins Javier Vazquez di game terakhir dari set tiga game yang akan menjadi pertandingan terakhir Braves di Sun Life Stadium.

The Braves menderita kekalahan telak pada pertandingan pembuka hari Senin untuk memangkas keunggulan mereka untuk tempat Wild Card Liga Nasional menjadi hanya 2 1/2 pertandingan atas St. Louis. Louis terjatuh berkat kekalahan ketujuh dalam 10 pertandingan. Namun, Atlanta menghindari kekalahan ketiga berturut-turut tadi malam, berkat kemenangan 4-0 yang menampilkan homers dari rookie Freddie Freeman dan veteran Alex Gonzalez serta kemenangan karir pertama Randall Delgado.

“Jika kami melakukan bisnis, kami tidak perlu khawatir tentang (siapa) di belakang kami,” kata manajer Braves Fredi Gonzalez tentang Cardinals, yang juga menang pada hari Selasa untuk tertinggal 2 1/2 pertandingan.

Delgado melakukan lima inning tanpa gol sebelum Cristhian Martinez dan Anthony Varvaro masing-masing melakukan dua inning sempurna untuk menyelesaikan penutupan. Kemenangan yang sangat dibutuhkan memberi Braves enam keajaiban untuk meraih tempat playoff dengan tujuh pertandingan tersisa.

Atlanta memang mendapat kabar buruk ketika Gonzalez harus meninggalkan permainan pada inning keenam karena cedera betis kanan yang kemungkinan akan membuatnya absen selama beberapa hari ke depan.

Anibal Sanchez hanya bertahan lima inning, memungkinkan tiga run dengan lima pukulan dan sepasang walk, untuk Florida, yang berlangsung tiga kali dari empat inning.

Marlins, yang memasuki tahap kasar baru pada tahun 2012, telah kalah tujuh kali dari delapan pertandingan kandang melawan Braves musim ini dan 12 dari 17 pertemuan keseluruhan antar tim.

Lowe akan berusaha melanjutkan tren itu malam ini, tetapi telah kehilangan ketiga permulaannya bulan ini dan membukukan rata-rata perolehan lari 10,13. Kemunduran terbarunya terjadi saat melawan New York Mets pada hari Jumat, saat ia ditandai untuk enam run dengan sembilan pukulan hanya dalam 2 1/3 inning kerja.

“Itu mengerikan,” kata Lowe tentang awal terburuknya musim ini, menurunkannya menjadi 9-15 dengan ERA 4,94 pada tahun itu.

Hakim berusia 38 tahun itu melakukan enam babak dua putaran dalam kemenangan di Florida pada 8 Agustus dan mencatatkan rekor 3-3 dengan jalan kaki dan ERA 4,50 dalam 11 pertandingan karier di Stadion Sun Life.

Lowe harus tajam malam ini mengingat penampilan Vazquez baru-baru ini. Petenis kidal ini telah memenangkan empat start berturut-turut dan hanya menyerah satu run selama 29 inning dalam rentang waktu tersebut, setelah melakukan lima pukulan di Washington pada hari Jumat. Itu adalah pertandingan lengkap pertama Vazquez sejak 25 Mei 2005 saat bersama Arizona.

Vazquez meningkatkan rekor musimnya menjadi 11-11 dengan ERA 3,92 berkat penyelesaian musim yang kuat. ERA 6,85 miliknya adalah yang tertinggi di antara starter yang memenuhi syarat selama 14 start pertamanya, tetapi ia mencatatkan rekor 8-4 dengan ERA 1,96 sejak saat itu.

“Tentu saja, setelah semua perjuangan saya setelah satu setengah tahun, menyenangkan bisa tampil di sana dan memenangkan beberapa pertandingan untuk tim saya,” kata Vazquez.

Pemain berusia 35 tahun itu akan menghadapi Braves, yang ia lempar pada tahun 2009, untuk pertama kalinya sejak 14 Agustus 2005, dan memiliki rekor 7-10 dengan ERA 3,80 melawan mereka.