Curry, Warriors memulai dengan lambat, dan Game 3 Final semakin menjauh

CLEVELAND (AP) Satu-satunya gol Stephen Curry di 30 menit pertama terjadi melalui permainan patah-patah. Dia mendapati dirinya dalam masalah lagi. Seragamnya tidak ditemukan sampai semuanya sudah terlambat.

Begitu banyak untuk sapuan Final NBA itu.

Tampaknya ini juga merupakan gelar yang mudah diulang bagi Golden State Warriors.

Perjuangan sang MVP sangat beragam, tim musim reguler terbaik dalam sejarah NBA menemukan cara untuk kalah menjadi 0-4 di Game 3 selama postseason ini, dan tiba-tiba menjadi pukulan beruntun lagi. Warriors tertinggal 20 poin pada kuarter pembuka dan kalah dari Cleveland Cavaliers 120-90 pada Rabu malam.

“Persiapan saya untuk malam ini, secara mental atau fisik, tidak berbeda,” kata Curry. ”Hanya tidak keluar dan mengeksekusi seperti yang saya inginkan.”

Golden State masih memimpin seri 2-1, dan Game 4 diadakan hari Jumat di Cleveland.

”Kami tidak cukup tangguh,” kata pelatih Warriors Steve Kerr. “Kami tidak cukup kuat dalam menguasai bola. Kami lembut malam ini.”

Curry mencetak 19 poin, kali ketiga berturut-turut dalam seri ini dimana ia ditahan di bawah 20 tahun. Ini adalah pertama kalinya ia menjalani tiga pertandingan U-20 berturut-turut sejak Maret 2015, dan menyamai “kemerosotan” terlama kedua – sejauh ini – yang ia alami dalam empat tahun terakhir.

Pada saat Curry mulai bermain, permainan belum diputuskan. Dia mengumpulkan 13 poin pada kuarter ketiga setelah hanya mencetak dua poin pada paruh pertama. Dia berjuang keras pada satu titik sehingga Kerr bertanya kepadanya ”Apakah kamu baik-baik saja?” ketika dia tiba di area bangku cadangan saat permainan terhenti.

Curry, yang melewatkan waktu di awal babak playoff karena cedera pergelangan kaki dan lutut, dengan cepat mengangguk.

”Saya baik-baik saja,” dia kemudian bersikeras.

Permainannya terkadang menunjukkan sebaliknya.

Berdasarkan sifat penguasaan bola di kuarter kedua, Curry melakukan layup dari baseline ketika dia tampaknya tidak pernah melihat umpan yang memantul darinya dan melayang keluar batas. Pada kuarter ketiga, dengan permainan yang masih seimbang dan Warriors sedang melakukan break yang seharusnya bisa membuat mereka unggul 12 poin, Curry memilih untuk tidak memimpin Klay Thompson dengan umpan yang akan menghasilkan layup. Sebaliknya, dia memimpin Thompson ke garis 3 angka.

Thompson didirikan dan dipecat. Suara.

Tidak ada seri yang membuat Golden State kehilangan permainannya – ketidakmampuan untuk menjaga Kyrie Irving dan JR Smith jauh lebih besar daripada penguasaan bola yang gagal – tetapi jenis permainan yang diharapkan dari MVP pertama juga tidak kalah. Hal ini terutama terjadi pada malam ketika Warriors menghadapi tim Cleveland yang kesulitan mengubah susunan pemain karena Kevin Love absen karena gegar otak.

Apa yang akhirnya diputuskan Cavs untuk dilakukan berhasil: Mereka tampil hebat di saat-saat tertentu, sangat hebat (bermain bersama sebentar dengan Channing Frye dan Timofey Mozgov) di saat-saat lain, dan mendikte permainan sejak detik-detik pembukaan.

”Kami akan unggul malam ini,” prediksi Kerr pada Rabu sore. ”Kami akan keluar dan siap bermain. Kami ingin memberikan yang terbaik dan jika kami bisa melakukannya malam ini, kami berada di posisi yang bagus.”

Tidak ada keunggulan yang bisa ditemukan.

Tidak ada yang seperti barang terbaik mereka juga.

Dan posisi mereka sekarang masih jauh dari kata bagus, sehingga Kerr ditanya apakah dia akan mempertimbangkan perubahan dalam susunan pemain.

”Kami hanya kalah satu pertandingan,” kata Kerr sambil tersenyum. ” Ubah susunan pemain awal? Kami belum siap untuk bermain. Mereka memukul kami tepat di mulut.”

”Splash Brothers” – Curry dan Thompson, bisa dibilang sebagai backcourt terbaik NBA – belum mencatatkan satu pun permainan 20 poin di antara mereka dalam seri ini. Thompson harus keluar sebentar karena cedera paha setelah menerima pukulan keras dari Mozgov, sebuah drama yang dikatakan Thompson setelahnya “terlihat kotor.”

Mereka akan menghadapi tim Cavaliers yang bangkit kembali pada Jumat malam di gedung tempat LeBron James dan rekan satu timnya sekarang unggul 8-0 di babak playoff ini, sebagian besar pertandingan tidak ditutup.

”Tim kami melakukan pekerjaan yang baik dalam mengetahui keberadaan Steph dan Klay,” kata pelatih Cavaliers Tyronn Lue.

Tentu saja, Warriors masih memiliki keunggulan sebagai tuan rumah dan memimpin seri ini serta meraih dua kemenangan berturut-turut dalam gelar NBA. Dan tentu saja, kalah di Game 3 dari Houston, Portland, dan Oklahoma City di awal babak playoff ini juga tidak berarti KO.

Namun tersingkir untuk ketiga kalinya dalam delapan pertandingan bukanlah hal yang diharapkan Curry dan Warriors.

”Hukum rata-rata: Itu akan membuat segalanya menjadi seimbang,” kata Thompson, ketika Curry duduk di sebelah kanannya dan mengangguk. ”Hanya harus menjaga kepercayaan diri tetap tinggi.”