Center baru Staal bersemangat untuk menemukan peran bersama Wild
Penyerang Carolina Hurricanes Eric Staal tersenyum sebelum pertandingan melawan Boston Bruins.
Eric Staal, center baru di Minnesota, mengatakan dia memandang penandatanganannya dengan Wild sebagai kesempatan untuk “menekan tombol penyegaran.” Staal menandatangani kontrak tiga tahun dengan Wild pada hari pembukaan agen bebas, 1 Juli.
Pemain berusia 31 tahun ini juga akan berusaha untuk mendapatkan kembali jumlah golnya setelah mencetak 13 gol dalam 83 pertandingan tahun lalu.
Staal mencetak 30 gol atau lebih dalam lima dari tujuh tahun pertamanya di NHL, tetapi belum mencapai angka 30 gol sejak 2010-11. Dia sangat pendiam setelah berpindah dari Carolina ke New York Rangers pada Februari lalu, hanya mencetak tiga gol dalam 20 musim reguler dan lima pertandingan playoff.
Direkrut No 2 secara keseluruhan oleh Carolina pada tahun 2003, Staal mencetak 45 gol tertinggi dalam karirnya dan menambahkan 55 assist di musim keduanya, memimpin Hurricanes ke kejuaraan Piala Stanley. Dia adalah NHL All-Star empat kali dan memenangkan medali emas bersama Tim Kanada di Olimpiade Musim Dingin 2010. Dia juga relatif bebas cedera, absen tidak lebih dari 12 pertandingan dalam satu musim.
Staal mengatakan dia fokus untuk memanfaatkan peluangnya bersama Wild, di mana pun pelatih kepala baru Bruce Boudreau memasukkannya ke dalam skuad. Dia mengatakan dia ingin bergabung dengan tim yang memiliki posisi untuk menang, seperti Wild, dan menambahkan dia yakin Minnesota memiliki pemain inti yang kuat.
“September tidak bisa datang cukup cepat,” katanya kepada Wild.com. “Saya hanya menantikan untuk bergabung dengan grup ini dan orang-orang ini dan menjalani musim yang hebat.”
Staal menandatangani kontrak tiga tahun senilai $10,5 juta dengan Minnesota setelah berbicara dengan pemain sayap Wild Zach Parise, yang dia coba bujuk ke Carolina empat tahun lalu. Staal mengatakan keduanya melakukan percakapan yang jujur dan menambahkan bahwa dia ingin bermain dengan orang-orang seperti Parise.
“Kami merasa bisa menyamainya,” kata Staal. “Dia adalah pemain top yang berkompetisi keras setiap malam, dan mereka adalah pemain yang ingin Anda ajak bermain.
“Saya pikir inti penyerang mereka cukup solid, terlepas dari apakah saya memilih Zach (Parise) atau Charlie (Coyle),” tambahnya. “Ada (Mikael) Granlund dan (Nino) Niederreiter dan (Jason) Pominville. Maksud saya, sudah ada banyak sayap hebat di sini, jadi itu akan bagus terlepas dari posisi saya di susunan pemain.”
Staal mengatakan Boudreau adalah “pelatih bermental menyerang” yang ingin bermain cepat dan agresif. Ia mengatakan permainannya sendiri adalah yang paling efektif dalam gaya permainan itu. Dia menambahkan bahwa dia bersemangat untuk bermain di Xcel Energy Center, mengingat pengetahuan hoki para penggemar Wild.
“Ini jelas merupakan pasar di mana mereka memahami permainan ini,” katanya. Sebagai pemain, Anda bisa menghargainya.
