Pertimbangan akhir sedang berlangsung dalam sidang hukuman James Holmes

Lebih dari tiga tahun setelah James Holmes masuk ke bioskop Colorado yang ramai, mengeluarkan pistol dan membunuh 12 orang serta melukai 70 lainnya, juri kini memutuskan apakah Holmes harus dijatuhi hukuman mati.

Argumen penutup dilakukan pada hari Kamis di bagian terakhir dari tahap hukuman dalam persidangan pembunuhan Holmes yang berlangsung hampir empat bulan. Juri mulai berunding selama hampir dua jam pada Kamis sore sebelum pulang ke rumah pada hari itu. Musyawarah akan dilanjutkan pada hari Jumat pukul 08.30 waktu setempat.

Hakim Carlos A. Samour Jr. instruktur membacakan kepada para juri dan memberi tahu mereka bahwa keputusan mereka “mungkin merupakan keputusan paling serius dan penting yang pernah Anda ambil,” dan meminta kelompok tersebut untuk berulang kali menggunakan “penilaian moral masing-masing yang beralasan” dalam mengambil keputusan.

Para juri harus mengambil keputusan dengan suara bulat jika Holmes akan dijatuhi hukuman suntikan mematikan atau penjara seumur hidup tanpa kemungkinan pembebasan bersyarat. Jika juri tidak dapat mencapai keputusan bulat, hakim akan menjatuhkan hukuman penjara seumur hidup kepada Holmes.

Jaksa wilayah dalam persidangan penembakan mengatakan pada hari Kamis bahwa satu-satunya hukuman yang masuk akal atas kematian 12 orang yang mengerikan tiga tahun lalu adalah hukuman mati.

Jaksa Wilayah George Brauchler mengatakan kata-kata dan air mata tidak dapat mengubah fakta tentang perencanaan dan pelaksanaan serangan James Holmes, mengalihkan perhatian kembali ke para korban saat ia menyampaikan argumen terakhirnya kepada juri untuk menolak hukuman seumur hidup Holmes.

Selama argumen penutup, Brauchler memainkan panggilan 911 yang dilakukan pada malam penembakan, di mana para juri mendengar teriakan dari dalam teater dan tembakan cepat.

Sekitar 10 korban penembakan di teater Colorado dan anggota keluarga mereka meninggalkan ruang sidang tanpa berbicara ketika pembela memulai argumen penutupnya.

Pengacara pembela Tamara Brady terus berbicara pada hari Kamis, tetapi setidaknya satu juri menoleh dan melihat kelompok itu pergi. Diantaranya adalah Caren Teves, ibu korban Alex Teves, dan Ashley Moser yang meninggalkan kursi roda. Moser lumpuh dalam penembakan itu dan kehilangan seorang anak yang belum lahir serta putrinya yang berusia 6 tahun, Veronica Moser-Sullivan.

Teves kemudian mengatakan bahwa keluarnya massal tersebut tidak direncanakan, dan mengatakan bahwa kelompok tersebut secara individu memutuskan bahwa mereka tidak ingin mendengar kabar dari Brady.

Sepanjang sidang, Holmes menatap ke depan dan sedikit berbalik di kursinya sementara orangtuanya, Robert dan Arlene Holmes, duduk diam sambil berpegangan tangan.

Bagian terakhir dari fase hukuman tiga bagian di Colorado mencakup pernyataan dari anggota keluarga almarhum.

Samour Jr. memperingatkan para juri berulang kali sebelum menutup argumen agar tidak terpengaruh oleh emosi, meskipun kesaksiannya sangat berat. “Keputusan Anda harus mencerminkan penilaian moral pribadi Anda,” katanya.

Namun kisah keluarga seringkali membuat para juri menangis. Seorang pengacara pembela mengatakan dia melihat tujuh juri menangis selama kesaksian Moser. Hakim mengatakan dia hanya melihat dua orang menangis, dan tidak berlebihan, menunjukkan kekhawatiran bahwa emosi mereka akan menutupi fakta.

Caren Teves, yang kehilangan anak pertamanya dalam penembakan tersebut, mengatakan kepada juri bahwa kesedihannya yang menyiksa berubah menjadi rasa sakit yang terus-menerus. “Mengerikan sekali. Mengerikan. Saya merindukan segalanya tentang dia,” kata Teves.

Dia memelototi Holmes. Dia membalikkan kursinya.

“Saya tidak menyadari bahwa kesedihan berubah menjadi rasa sakit fisik,” katanya. “Itu menyakiti seluruh tubuhmu, tapi juga membuatmu kesakitan secara fisik. Aku kesakitan setiap hari.”

Teves mengatakan stres akibat pembunuhan putranya mempercepat penyakit Parkinson yang dideritanya. Dia atletis, cerdas, dan bijaksana, katanya.

“Dia membuatmu merasa nyaman dengan dirimu sendiri,” katanya. “Itu adalah hal unik yang bisa dia lakukan: Kapan pun Anda meninggalkannya, Anda hanya ingin menjadi orang yang lebih baik.”

Cierra Cowden yang berusia sembilan belas tahun tertawa sambil menangis ketika dia menggambarkan kepribadian ayahnya dan luka emosional yang disebabkan oleh kematiannya. “Saya hanya merasa keluarga saya hancur,” katanya.

Gordon Cowden, ayah empat anak berusia 51 tahun, adalah orang tertua yang terbunuh. Dia sabar dan menawan, dan begitu baik sehingga dia pernah menghentikan mobil mereka untuk menggiring seekor anjing padang rumput ke tempat yang aman.

Di pagi hari, dia membangunkan anak-anaknya dengan semacam bangun pagi dan menyanyikan “dit-dit-dittle-ee”, putrinya bersaksi. “Aku takut dengan suara itu, tapi aku ingin mendengarnya sekarang.”

Pengacara pembela Rebekka Higgs meminta para juri untuk tidak menjawab kematian dengan kematian, dan bersikeras bahwa kejahatan tersebut disebabkan oleh gangguan psikotik seorang pemuda yang sakit mental. Hidup tanpa pembebasan bersyarat adalah respons yang pantas secara moral, katanya.

Setelah seorang pria bersenjata menyerang penonton bioskop di Tennessee dan dibunuh oleh tim SWAT pada hari Rabu, Samour menyarankan para juri untuk menghindari semua berita sampai persidangan di Colorado selesai. Dia tidak menyebutkan insiden di Tennessee, namun dia meminta para juri untuk mengabaikan laporan tentang insiden serupa dengan penembakan di Colorado.

Jennifer Girdon dari Fox News dan Associated Press berkontribusi pada laporan ini.