Di tengah baku tembak, kru senjata meningkat

Ketika perdebatan berkecamuk di Amerika mengenai senjata dan kepemilikan senjata, sekelompok anak muda Amerika berbaris dengan gembira, menyempurnakan keterampilan mereka dan bersaing untuk mendapatkan hadiah menggunakan keterampilan menembak mereka: siswa sekolah menengah yang berpartisipasi dalam klub senjata.

Minat generasi muda terhadap olahraga menembak semakin meningkat, kata Thomas Ciarula, pelatih kepala asosiasi Robinson Rifles. The Rifles adalah klub yang berkompetisi di Potomac High School Rifle League, sebuah asosiasi tim senapan sekolah menengah atas di wilayah metro Washington, DC. Ciarula juga merupakan staf Pengembangan Pelatih Nasional Asosiasi Senapan Nasional.

“Kami punya banyak sekali anak-anak yang tertarik daripada yang bisa kami tangani (tertarik untuk bergabung dengan Robinson Rifle Club,” kata Ciarula kepada LifeZette. “Kami hanya terbatas dalam jumlah yang bisa kami ambil, karena ruang dan ketersediaan.”

Anggota Robinson Rifle Club membayar sedikit biaya untuk bergabung dengan klub dan bertanggung jawab untuk membeli senjata mereka sendiri, yang biayanya bisa beberapa ribu dolar.

Tim ini biasanya berkompetisi dalam tujuh pertandingan smallbore dan delapan pertandingan senapan angin di liga sekolah menengah, dan dalam kejuaraan regional di keduanya selama musim reguler. Tim pergi ke Pertandingan Olimpiade Junior, Pertandingan Bagian Junior, Pertandingan Undangan dan permainan area lainnya.

“Menembak adalah olah raga yang luar biasa karena, tidak seperti olah raga lainnya, laki-laki dan perempuan bersaing secara setara,” kata Ciarula. “Anda bisa pergi ke Olimpiade dengan olahraga ini. Dan tidak ada yang ketinggalan. Tidak ada uji coba. Semua orang dipersilakan selama kita punya ruang.”

Di sepanjang pantai, beberapa remaja di wilayah Boston ditanyai pendapat mereka tentang klub senjata dan apakah mereka akan berpartisipasi jika klub tersebut tersedia di sekolah menengah negeri mereka. Jawaban mereka antusias dan tak tergoyahkan: Klub senjata akan menjadi “sangat luar biasa”, “sangat keren” dan sesuatu yang pasti akan mereka coba.

Pemuda dan senjata memiliki sejarah yang membanggakan di Amerika.

“Bahkan di New York City, hampir setiap sekolah menengah negeri memiliki klub menembak hingga tahun 1969,” tulis Charles C. Cook di nationalreviewonline.com. “Merupakan hal yang biasa bagi siswa sekolah menengah untuk membawa senjata mereka di kereta bawah tanah ke sekolah di pagi hari dan menyerahkannya kepada wali kelas atau pelatih olahraga sehingga senjata berat tidak akan menghalangi mereka.”

Baru-baru ini pada tahun 1975, terdapat lebih dari 80 distrik sekolah dengan tim senjata di Kota New York. Saat ini di Minnesota dan wilayah lain di negara ini, klub senjata masih sangat populer dan mendapatkan penggemar setiap tahun.

“Sungguh luar biasa, respons terhadap liga kami,” John Nelson, wakil presiden Liga Target Tanah Liat Sekolah Menengah Negeri Minnesota, mengatakan kepada LifeZette. “Pada tahun 2008 kami memiliki tiga tim dan 30 anak yang terlibat. Saat ini kami memiliki 300 tim dan lebih dari 11.000 anak yang berpartisipasi. Anak-anak telah melampaui batas negara bagian untuk berpartisipasi.”

Untuk memungkinkan anak-anak di seluruh negeri berpartisipasi, Nelson dan yang lainnya baru-baru ini memulai USA High School Clay Target League, sebuah organisasi nirlaba yang akan melayani siswa di 50 negara bagian.

“Menembak sasaran di tanah liat adalah olahraga campuran dan adaptif, jadi ini mencakup semua anak,” kata Nelson. “Seorang anak yang menggunakan kursi roda dapat berpartisipasi jika mereka mau.”

Anak-anak berpartisipasi melalui klub senjata di luar kampus, namun Nelson mengatakan sekolah menengah atas sangat mendukung.

“Anak-anak bisa ikutan olahraga, dan tim-timnya dicantumkan di buku tahunan,” ujarnya. “Kami membantu memecahkan masalah besar bagi sekolah karena anggaran ekstrakurikuler dipotong.”

Pada tahun 2009, Kejuaraan Liga Target Tanah Liat Sekolah Menengah Negeri Minnesota hanya menarik 30 penembak, menurut Bloomberg News. Pada bulan Juni lalu di ajang yang sama terdapat lebih dari 5.100 peserta remaja dan lebih dari 20.000 penonton.

Beberapa produsen senjata sangat menonjol dan mensponsori acara tersebut. Mereka bijaksana untuk terlibat: National Shooting Sports Foundation memperkirakan rata-rata penembak kompetitif berusia 16 tahun akan menghabiskan $75.000 sepanjang hidup mereka, menurut Bloomberg.

Lindsay Martin, siswa senior tahun lalu di Glen Allen High School di Virginia, memiliki impian Olimpiade untuk penembakannya. Saat masih di sekolah menengah, dia bergabung dengan The Dusters, sebuah klub menembak di Fort Lee, Virginia. Ayahnya adalah pelatihnya.

“Orang-orang mengenal saya sebagai penembak,” katanya kepada The Washington Times.

Lalu bagaimana setelah SMA?

“Di level NCAA, pria dan wanita bersaing secara setara dan bahu membahu,” kata Ciarula. “Saat ini terdapat sekitar 38 perguruan tinggi dengan tim senapan, dan juga tim pistol dan shotgun di tingkat NCAA. Senapan, pistol, dan shotgun juga merupakan olahraga Olimpiade.”

Karena klub senjata melibatkan senjata, mungkin masuk akal untuk berpikir bahwa kelompok advokasi anti-senjata menentang anak-anak dan senjata.

Namun Ladd Everitt, direktur komunikasi Koalisi untuk Menghentikan Kekerasan Senjata, mengatakan tidak ada yang salah dengan penembakan di tanah liat.

“Jika siswa sekolah menengah menikmati kegiatan itu, Tuhan memberkati mereka,” katanya kepada The Washington Times. “Ini bukan sesuatu yang kami khawatirkan. Ini adalah pengambilan gambar yang diawasi, dan itulah cara melakukannya – dengan orang dewasa dalam sesi yang diawasi.”

Ciarula berkata, “Kami selalu mengutamakan keselamatan; itulah perhatian pertama. Belajarlah menggunakan senjata dengan benar dan aman, dan lakukan yang terbaik dalam kompetisi.”

Berikut ini adalah program menembak remaja yang kompetitif, menurut NSSF:

• Olahraga Menembak 4-H Nasional: Program ini berfokus pada pengembangan generasi muda baik sebagai individu maupun warga negara yang bertanggung jawab dan produktif.
• Program Pistol Gramedia: Remaja usia 12 tahun hingga perguruan tinggi ditawari kesempatan untuk berpartisipasi dalam penembakan cepat berbasis tim pada sasaran baja. Program ini dikelola oleh Scholastic Shooting Sports Foundation.
• Program Sasaran Tanah Liat Gramedia: Anak-anak kelas 12 ke bawah dapat berkompetisi dalam tim dalam pertandingan sepak bola, skeet, dan olah raga tanah liat.
• Program Hibah Tantangan Dewan Pramuka Amerika NSSF: Program ini mendorong acara menembak di cabang pramuka lokal, dan mencakup instruksi dalam keterampilan menembak, senjata api dan keselamatan jangkauan, kerja tim, dan penggalangan dana.
• TUJUAN: Program remaja dari Asosiasi Penembakan Perangkap Amatir memungkinkan anak-anak usia sekolah dasar hingga perguruan tinggi untuk berkompetisi dalam acara individu atau tim.

Lebih lanjut dari LifeZette.com:

Jangan dilumpuhkan oleh utang kuliah yang melumpuhkan

7 Cara ‘Ajaib’ Menuju Hatinya: Kado Hari Valentine Ini Bisa Menyelamatkan Nyawa Wanita

Nenek vs. Nenek: Rivalitas yang Mengejutkan

10 Sumpah Prapaskah yang Bermakna